Comment les adolescents et le rock'n'roll ont rendu la vaccination à la mode : le roi Elvis sauve le monde d'une épidémie

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Le virus de la polio a tenu des millions de parents à distance pendant des années. En Amérique, en 1955, des dizaines de milliers d'enfants ont été infectés, beaucoup sont restés handicapés. L'espoir est venu avec la découverte d'un vaccin contre cette terrible maladie. Mais ceux qui voulaient se faire vacciner étaient négligeables. À la recherche d'une solution à ce problème, le gouvernement a attiré la personne la plus populaire aux États-Unis à l'époque - Elvis Presley. Le roi du rock and roll a pu changer radicalement l'opinion de tous les Américains (et pas seulement) sur la vaccination. Comment le musicien a-t-il réussi ce que toute la machine de propagande d'État surpuissante n'a pas pu réaliser ?

Terrible maladie

La polio est une maladie infectieuse. Elle est causée par un certain virus. Cela peut se terminer par la paralysie, l'invalidité et même la mort. Jusqu'au début du 20e siècle, ce n'était pas un si gros problème aux États-Unis. Jusque-là, les citoyens étaient régulièrement exposés à l'infection par le poliovirus par le biais d'une eau potable insalubre, ce qui renforçait leur immunité naturelle. En outre, les mères ont transmis l'immunité à cette maladie à leurs enfants par le lait maternel.

Cependant, la modernisation des systèmes d'égouts et d'approvisionnement en eau a réduit le nombre de personnes exposées à l'infection. Les enfants sont devenus particulièrement vulnérables à l'infection. De plus, il y a eu un baby-boom aux États-Unis à la fin des années 40 et au début des années 50. Cela a créé des conditions idéales pour une transmission généralisée de la poliomyélite. Soudain, l'immunité a cessé d'être acquise et des dizaines de milliers de cas de la maladie ont commencé à apparaître chaque été. La plupart des enfants ont souffert.

La panique chez les parents grandit. Les piscines et les fontaines étaient fermées chaque été pour empêcher la propagation du virus. Des adultes effrayés regardaient leurs enfants autrefois actifs marcher avec des béquilles ou s'asseoir dans des fauteuils roulants. Les épidémies de poliomyélite se sont accélérées à la fin des années 40 et au début des années 50, culminant à 58 000 en 1952.

rayon d'espoir

Puis une percée s'est produite dans le monde scientifique. Le vaccin contre la polio de Salk a été inventé. Son utilisation a été approuvée en 1955. Le nombre d'infections a fortement diminué au fur et à mesure que de plus en plus d'enfants étaient vaccinés. Des adultes consciencieux ont essayé de vacciner leurs enfants. Mais malgré la peur générale, la vaccination ne couvrait que 0,6% de la population. Celui-ci était négligeable. Les adolescents surtout ne voulaient pas se faire vacciner.

Le roi vient à la rescousse

Aucune campagne gouvernementale pour promouvoir la vaccination n'a fonctionné. Il a été décidé de faire un coup de chevalier, comme on dit. Elvis Presley, le plus populaire parmi les jeunes à l'époque, a été appelé à l'aide.

Le roi du rock and roll a été invité en tant qu'invité à The Ed Sullivan Show, l'émission de télévision la plus regardée de l'époque. Mais il n'a pas été appelé là-bas pour chanter des chansons. Avant le début de l'émission, devant la presse et lui-même, Ed Sullivan Presley s'est fait vacciner. Elvis a illuminé tout le monde avec son sourire éblouissant, a retroussé sa manche et a permis à un fonctionnaire de l'État de New York de lui enfoncer l'aiguille d'une seringue remplie de vaccin antipoliomyélitique dans sa main.

Puis une campagne publicitaire à grande échelle pour la vaccination a commencé. Un samedi soir à Albion, une petite ville à l'est de Battle Creek, Michigan, ce que le gouvernement américain avait espéré s'est produit. Les adolescents ne voulaient pas seulement se faire vacciner, ils faisaient la queue. Le roi donnait un concert. Prix du billet d'entrée ? Main nue.

De telles pistes de danse ont commencé à s'ouvrir dans tout le pays. Les adolescents se sont vu proposer de la danse, de la musique et… des vaccinations. C'était en 1958, et ce n'était pas votre réunion sociale habituelle du samedi soir. Ces soirées étaient appelées "solk-hop". Ils n'étaient accessibles qu'aux jeunes souhaitant se faire vacciner contre la polio mis au point par Jonas Salk, ou présenter un justificatif de vaccination.

Le rock and roll est devenu un élément important de la guerre de cinq ans contre l'hésitation au vaccin contre la polio. Cette campagne a combiné le savoir-faire scientifique d'experts en santé publique avec l'énergie croissante, la créativité et même la sexualité d'une nouvelle force motrice de la société américaine. Cette force est devenue adolescente.

Invulnérable

En partie, le problème de la promotion de la vaccination chez les adolescents a été réduit à la terminologie. Pendant des années, les gens ont qualifié la polio de « paralysie infantile », donnant l'impression que les adolescents et les adultes ne sont pas à risque. Ensuite, il y avait un sentiment d'inconvénient au régime à trois doses. Certains étaient simplement terrifiés par les injections ou le vaccin lui-même.

«Les adolescents se sentaient en bonne santé, presque invulnérables», explique Stephen Maudsley, historien social et professeur d'histoire américaine moderne à l'Université de Bristol en Angleterre. En fait, ils étaient vulnérables. Ils avaient besoin d'un vaccin pour se protéger contre le virus. Mais les mêmes forces sociales qui ont donné aux adolescents un faux sentiment de leur propre invincibilité sont finalement devenues l'arme secrète contre la polio.

Jusqu'au début du 20e siècle, les adolescents n'étaient généralement pas reconnus comme un groupe social distinct. Puis une série de changements s'ensuivit dans la société américaine. Les voitures ont commencé à apparaître en masse. L'éducation est devenue obligatoire, ce qui a empêché les enfants d'entrer tôt sur le marché du travail. Tout cela a incité les adolescents à être reconnus comme un groupe démographique particulier aux États-Unis.

L'Institut national de la paralysie infantile a commencé à lutter contre le fait que la vaccination progresse lentement et, chez les adolescents, elle est complètement au point mort. Il s'agit d'une organisation antipoliomyélitique à but non lucratif qui distribue des fonds collectés lors d'événements caritatifs. Ils ont commencé à recruter spécifiquement des employés directement à partir de ce groupe démographique endurci. En 1954, l'organisation a commencé à inviter des groupes d'adolescents dans leurs bureaux de New York. Là, on leur a demandé ce qu'ils pensaient de la vaccination, puis on leur a expliqué sa signification. Des jeunes ont parlé avec des victimes de la polio, avec des personnes qui ont perdu leurs proches à cause de cette terrible maladie. Après ces conférences, s'ils étaient d'accord, ils étaient embauchés pour promouvoir les injections de Salk dans leur pays d'origine. En effet, il est très important pour les adolescents que les adultes les traitent en égaux et les respectent.

Les adolescents ont rejoint le combat

La guerre contre la polio chez les adolescentes a pris plusieurs formes. Les autorités ont embauché des idoles adolescentes comme Elvis Presley et Debbie Reynolds pour faire passer le mot par le biais de campagnes de vaccination publiques. Dans le même temps, les adolescents, ambassadeurs de la vaccination, sont devenus des célébrités à part entière. Ils ont participé à des événements de masse, leurs visages ont été reproduits par la presse.

Même la libido des adolescents a été utilisée pour populariser le vaccin contre la polio. « Certaines des filles ont dit qu'elles ne sortiraient pas avec des garçons si elles n'avaient pas été vaccinées contre la polio », a déclaré Patti Hicks, présidente nationale de Teens Against Polio, en 1958.

Comment le mouvement de vaccination a changé le monde

Il y avait aussi un inconvénient à la campagne nationale pour vacciner les adolescents américains: le malisme. En faisant la promotion du vaccin contre la polio, essentiellement comme un moyen de rester productif, il a stigmatisé les survivants de la polio. Ce groupe, ayant montré une activité sociale, a fondé le mouvement pour les droits des personnes handicapées. Finalement, il a été possible d'obtenir l'adoption de la loi sur les personnes handicapées en 1990.

Il est difficile d'évaluer exactement dans quelle mesure l'activisme des adolescents a influencé l'adoption du vaccin contre la polio. Plus important encore, leur plaidoyer a contribué à changer les attitudes du public envers la vaccination en général. Les vaccins ne sont soudainement plus disponibles que pour les adultes responsables ou les jeunes enfants. Ils étaient pour les adolescents difficiles. La couverture de la population d'un ridicule 0,6% est devenue un chiffre impressionnant de 80%.

Les progrès dans le développement du vaccin contre la poliomyélite ont également aidé. Dans les années 60, le vaccin Salk à trois doses, complexe et coûteux, a été remplacé par le vaccin à injection unique moins cher. Depuis 1979, aucun cas de polio n'a été signalé aux États-Unis. De plus, en 2016, seuls 42 cas de cette maladie ont été enregistrés dans le monde. Bien que la pandémie de coronavirus, ainsi que les conflits militaires dans des endroits comme l'Afghanistan et le Pakistan, aient probablement conduit à un pic de polio en 2020. Certes, aujourd'hui, partout dans le monde, la vaccination contre la polio est désormais considérée comme une norme et incluse dans le calendrier de vaccination.

Comment l'expérience de ces années est-elle utile maintenant?

Plus de 60 ans se sont écoulés depuis que la mode de la vaccination a balayé les États-Unis. Les États-Unis participent désormais à une nouvelle campagne nationale de vaccination dans la course à la lutte contre le COVID-19. L'hésitation à la vaccination persiste dans certaines populations. Compte tenu de l'expérience passée, l'administration Biden a récemment annoncé son intention d'utiliser des célébrités dans ce combat. Attirera des athlètes, des musiciens et des acteurs. Les médias sociaux seront remplis avec un ciblage pertinent.

Les différences d'opinions politiques et sociales des différentes générations alimentent les hésitations vis-à-vis de la vaccination. Le miracle de la vaccination des adolescents dans les années 1950 et 1960 offre des leçons sur la façon dont ces différences peuvent être utilisées au profit de la santé publique. Les spécialistes vont singulariser les tranches d'âge de ceux qui n'osent pas et recruter des volontaires dans leurs rangs. Les personnes seront formées et informées de manière complète. L'expérience avec Presley et les adolescents des années 50 contribuera à nouveau à sauver le monde.

Si vous voulez en savoir plus sur le roi du rock and roll, lisez notre article - derrière la mort subite d'Elvis Presley: nouveaux détails et avis d'experts.