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Vidéo: Qui et pourquoi prévoit d'envoyer une expédition de recherche en Antarctique en 2022
2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05
Le navire disparu de Sir Ernest Shackleton, l'Endurance, est devenu une légende. L'un des navires les plus célèbres au monde a coulé dans la mer de Weddell en Antarctique. Cela s'est produit lors de la malheureuse expédition de l'explorateur en 1914-17 et a marqué la fin de "l'ère héroïque" de l'exploration du continent glaciaire. Au fil des ans, il y a eu de nombreuses tentatives pour localiser le site de l'accident, mais elles ont toutes échoué. Un scientifique intrépide nommé John Shears devrait en prendre un autre au début de 2022. Pourquoi est-il si confiant de pouvoir retrouver le navire légendaire, symbole de l'exploration de l'Antarctique ?
L'expédition de Shackleton
L'Endurance a quitté Plymouth en août 1914. Après de nombreuses escales en route vers la mer de Weddell, Shackleton et son équipage de 27 hommes sont entrés dans un passage maritime dangereux en janvier 1915. Le navire est tombé dans un piège à glace. Là, il a été enfermé pendant 10 longs mois. Après cela, l'abri humain temporaire a été écrasé par la banquise et a coulé. Shackleton et son équipage ont dû se déplacer dans des canots de sauvetage jusqu'à Elephant Island.
Les gens se sont retrouvés dans une position très difficile. Ils ont dû faire face à une grave pénurie de nourriture. En conséquence, même les chiens de traîneau ont été mangés. Plus tard, les hommes ont réussi à survivre en chassant les manchots et les phoques. Finalement, Shackleton et une partie de l'équipage, dont Tom Crean et le navigateur Frank Worsley, sont allés chercher de l'aide.
L'équipe courageuse a réussi à traverser les montagnes et les champs de glace du territoire britannique d'outre-mer jusqu'à la station baleinière de Stromness. La distance n'était que de 30 kilomètres, mais il a fallu beaucoup de temps pour y arriver. Après tout, en chemin, je devais traverser les montagnes. À un moment donné, ils ont même fait fausse route.
Finalement, ils ont réussi à se rendre à la station baleinière. Les personnes restées dans le camp de fortune sur l'île de l'Éléphant ont été secourues. L'expédition n'a fait aucune victime et tous les membres d'équipage sont rentrés chez eux.
Recherche tentante
Depuis lors, l'Endurance a attiré tous les chercheurs de navires coulés. Cependant, ces recherches n'étaient réservées qu'aux explorateurs les plus courageux et les plus désespérés. La mer de Weddell est extrêmement dangereuse. Il est souvent difficile de passer, même pour les brise-glaces modernes. Se rendre à cet endroit a toujours été une tâche presque impossible.
La dernière expédition de recherche a été entreprise en 2019. Il n'a pas été possible d'atteindre l'endroit en raison des mauvaises conditions météorologiques. Avant de quitter la zone, l'équipe de recherche a envoyé un véhicule sous-marin autonome (AUV) dans les profondeurs de la mer de Weddell. Malheureusement, le contact avec lui a été perdu dans les 20 heures suivant son lancement.
L'équipe, dirigée par l'archéologue marin Dr John Shears et directeur de recherche du Mensun Bound, tente une deuxième tentative. Financé par le projet Falklands Maritime Heritage Trust. S'il est approuvé par le ministère britannique des Affaires étrangères et du Commonwealth, il quittera le Cap, en Afrique du Sud, fin février 2022.
L'expédition, baptisée "Endurance 22", embarquera sur le navire de recherche SA Agulhas II, immatriculé en Afrique du Sud. L'équipage comprendra des experts en plongée sous-marine de la société américano-britannique Ocean Infinity, qui utiliseront le Saab Sabertooth pour localiser le navire coulé sous l'eau, ainsi que des données satellitaires de la plate-forme TerraSAR-X de l'agence spatiale allemande.
"Essayer de trouver le site du crash de l'Endurance, qui a longtemps été considéré comme impossible et inaccessible, est une perspective incroyablement excitante", a déclaré Bound dans un communiqué de presse. "Compte tenu de l'environnement hostile de l'Antarctique, il n'y a aucune garantie de succès, mais nous continuons à nous inspirer des grands explorateurs de l'Antarctique et nous nous lançons dans l'expédition avec de grands espoirs."
L'expédition sera diffusée en ligne
L'Endurance est devenue un monument historique. Selon le Traité international sur l'Antarctique, cela signifie que les chercheurs ne peuvent rien faire remonter à la surface. Ainsi, le plan de Shears est de tracer son emplacement exact sur la carte. De plus, photographiez le navire sans extraire d'artefacts.
« Le navire est devenu une véritable icône dans le monde de la science », a déclaré le Dr Shears. « L'histoire de survie épique de Shackleton résonne à travers les âges. Parmi les nombreuses épaves, c'est la plus célèbre à découvrir et aussi la plus difficile à trouver. Si nous pouvons l'identifier, nous le vérifierons et effectuerons un scan laser 3D détaillé. Et nous espérons tout diffuser en ligne. »
L'une des plus grandes questions concernant un navire coulé concerne son état. Les eaux de l'Antarctique sont uniques en ce que leur profondeur et leur température garantissent l'intégrité du navire. Les dépôts y sont relativement faibles, environ 1 millimètre par an. Cela signifie que l'Endurance est susceptible d'être largement épargnée par le temps et la destruction.
Selon le Dr Shears, la flore et la faune sous-marines, qui peuvent endommager le navire coulé, sont pratiquement absentes des eaux glacées locales. « Nous savons que les coquillages, qui dévorent généralement les épaves en bois, ne peuvent pas survivre dans les eaux froides de la mer ici. Mais le bois est une excellente source de carbone. On pourrait donc bien trouver des choses très intéressantes sur l'Endurance engloutie. Nous pouvons même découvrir que nous avons de nouvelles espèces », explique le scientifique.
Si le thème de l'exploration du continent glacé vous intéresse, lisez notre article. une nouvelle découverte sous la glace de l'Antarctique a permis de découvrir à quoi ressemblait ce continent il y a 90 millions d'années.
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