Comment les Perses ont vaincu les Égyptiens en leur lançant des chats : La légendaire bataille de Pelusia

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Tout au long de l'histoire, il ne suffisait pas que les gens s'entretuent dans leurs guerres sans fin. Ils ont également tué des animaux innocents. Traditionnellement, les montures souffraient, comme les chevaux, les mulets, les éléphants. Moins fréquemment, les chiens, les oiseaux, les cochons et les serpents. Différents types d'entre eux ont été utilisés de différentes manières. L'un des assistants les plus inouïs dans les affaires militaires était probablement… les chats ! Ce sont les moustaches rayées qui ont aidé les Perses à vaincre les Égyptiens. Détails de la bataille la plus inhabituelle utilisant la première attaque psychique au monde, plus loin dans la revue.

Les chats sont-ils des combattants ?

Il est assez difficile d'imaginer un tel combat Vaska. Après tout, les chats ne sont pas des animaux de grande taille ou généralement redoutables. Ne thé aux lions ! Par exemple, le pharaon égyptien Ramsès II avait un lion dressé. Il a combattu à ses côtés à la bataille de Kadesh. Il existe des cas similaires avec des tigres ou des léopards. Ici, il est peu probable que le chat ait assez de force pour résister au guerrier. Cependant, l'histoire connaît au moins un cas où cette espèce était responsable de la capture de la ville: la bataille de Pelusia.

Pelusium était une grande ville de Basse-Égypte, située dans le delta du Nil. Bien que ce nom vienne de la langue grecque et a été donné à la ville plus tard. Son vrai nom était Per-Amon. Vers le milieu du VIe siècle av. il reste peu de la splendeur égyptienne antique. A ce moment, le pharaon d'Egypte n'avait pas assez de force pour résister à l'expansion des Perses. L'historien Hérodote raconte l'extraordinaire histoire de la chute de Pélusius. Les Égyptiens ont en fait été vaincus… par les chats.

Affaiblissement de la domination égyptienne

En 526 av. Psammetiko III, le fils d'Amosis II de la XXVI dynastie, monta sur le trône. Le règne de ce dernier fut réussi et long, plus de quarante ans, ce qui indique qu'il était un bon souverain. Après tout, il n'appartenait pas à la famille royale, mais est arrivé au pouvoir à la suite d'un coup d'État militaire. L'influence de l'Egypte sous Amosis était grande et étendue à toutes les parties du monde. Mais à l'est, un autre empire puissant et ambitieux est déjà né - celui de Perse.

L'historien Hérodote décrit une raison intéressante qui a déclenché tous les événements ultérieurs. Amosis envoya son médecin à la cour du roi perse Cambyse II. Les guérisseurs égyptiens jouissaient alors d'une grande renommée et d'un grand respect dans le monde entier. Le médecin ne voulait pas y aller et s'indignait d'avoir été envoyé en Perse contre son gré. Il a décidé de se venger en semant l'inimitié entre les dirigeants. Le docteur proposa à son nouveau maître de demander à Pharaon la main de sa fille, sachant qu'il n'aimerait pas beaucoup cette proposition. Amosis, en réponse, envoya au roi la fille de son prédécesseur déchu sous le couvert de la sienne, mais elle révéla la vérité à Cambyse. Le roi de Perse se sentit très offensé.

Les relations diplomatiques entre les pays étaient désespérément ruinées. Entre autres, à la cour d'Amosis, le conseiller de Pharaon, un mercenaire grec nommé Phanès d'Halicarnasse, tomba en disgrâce. Il a commencé à chercher refuge en Perse après un désaccord avec le pharaon. C'est Fanès qui a convaincu Cambyse qu'il n'y aurait pas de meilleur moment pour conquérir l'Égypte. Bien sûr, il y avait des raisons plus profondes à cela - économiques et politiques. Pendant le règne de Psammétique III, fils d'Amosis, un désastre survint.

Le jeune pharaon inexpérimenté ne pouvait même pas être comparé à la puissante figure de Cambyse II, l'héritier de Cyrus le Grand, ambitieux et guerrier. L'Égypte était déjà le seul État qui restait indépendant des Perses dans cette région, sa conquête n'était donc qu'une question de temps. En 525 av. l'armée perse lance une offensive et traverse la péninsule du Sinaï. Le seul moyen pour le pharaon de sauver le pays était d'obtenir de l'aide de la Grèce. Avec les Grecs, il entretenait de bonnes relations commerciales, mais il s'avéra qu'ils, avec toute leur flotte, rejoignirent Cambyse. Le sort de l'Egypte était scellé.

Le destin de Pélusius

Psammetiko a personnellement dirigé son armée pour essayer d'arrêter l'avancée de l'ennemi. Pelusius est devenu l'arène de la confrontation. Le nombre de troupes des deux côtés est inconnu. L'historien grec Ctésias a écrit dans ses écrits que les Égyptiens et les Perses avaient des alliés et des mercenaires étrangers. La bataille fut sanglante, le résultat était joué d'avance. À cette époque, l'empire achéménide était la principale puissance du monde antique. L'Egypte n'était pas un rival militaire.

Les forces perses ont dévasté les formations égyptiennes, qui ont été terriblement embarrassées lorsqu'elles ont vu l'ennemi porter l'image de Bastet sur leurs boucliers. Représentée sous les traits d'un chat ou d'une femme à tête de chat, Bastet était à différentes époques vénérée comme la déesse de la fertilité, de l'amour, du plaisir, de la maison et de l'accouchement. Elle était considérée comme l'œil omniscient du grand Ra et de son fidèle compagnon dans la lutte contre Apophis. Selon une autre version, il ne s'agissait pas d'images peintes, mais de vrais chats vivants. Les Perses les utilisaient comme boucliers, d'où ils jetaient simplement leurs armes, acceptant la défaite.

Hérodote décrit sombrement les tas de crânes égyptiens. Ctésias raconte plus en détail que les Perses ont tué cinquante mille Égyptiens contre sept mille de leurs propres soldats. Incapables de résister à l'assaut de l'ennemi, Psammetico et les survivants ont dû battre en retraite de façon spectaculaire et se réfugier derrière les murs de Pelusium.

Les Égyptiens étaient prêts pour un long siège. Mais ce n'était pas nécessaire. Merci encore aux chats. Le chef militaire macédonien Polieno au 2ème siècle après JC a écrit un traité militaire en huit livres intitulés "Stratagems" (dont il ne reste que des références, car ils ont été perdus). Là, il a parlé de la façon dont les Perses jetaient des chats sur les Égyptiens. De hauts remparts inaccessibles étaient censés protéger les assiégés de l'ennemi. Lorsque des animaux sacrés ont volé à travers les murs, les incarnations de la déesse Bastet, cela a complètement paralysé les Égyptiens et les a obligés à quitter la forteresse. Ils ont continué à fuir et se sont rendus à Memphis.

Chute de Memphis

Hérodote n'a rien écrit à ce sujet. Il évoqua une autre histoire non moins démoralisante. Cambyse a profané la tombe d'Amosis et a brûlé sa momie. Puis, capturant Pélusius, il envoya un messager à Memphis pour négocier la reddition, mais les Égyptiens le tuèrent. Après cela, la vraie vengeance a commencé. Pour chaque Persan tué, dix Égyptiens sont morts. Certains ont été tués au combat, certains ont été exécutés plus tard. Plus de 2000 personnes de l'élite de Memphis ont été exécutées, tous les plus hauts fonctionnaires militaires et de haut rang, même l'un des fils du pharaon.

Memphis est tombé. Psammetico a été fait prisonnier et humilié. Sa fille a été forcée de transporter de l'eau du Nil pour les chevaux des Perses, et son fils a été enchaîné et harnaché comme un animal avant de mourir. Après tout cela, Hérodote décrit un épilogue extrêmement excitant. Il raconte comment l'armée perse a été envoyée pour capturer l'oasis de Siwa. Il y avait le célèbre oracle d'Amon, le même qu'Alexandre le Grand a visité plus tard pour devenir le souverain du monde. Cet endroit est à l'intérieur des terres, au milieu du désert. Les soldats de Cambyse furent pris dans une terrible tempête de sable et y restèrent pour toujours. Il s'agit probablement d'une légende, typique, mais tellement fascinante que beaucoup ont tenté d'en trouver la preuve. En 2009, une expédition archéologique italienne y a trouvé des ossements humains, ainsi que des armes et des bijoux en bronze. Les restes ont été identifiés comme des Achéménides.

Si l'histoire vous intéresse, lisez notre article sur la reine égyptienne la plus célèbre: pourquoi Cléopâtre est devenue l'épouse de deux de ses frères à la fois et d'autres faits extraordinaires sur la reine d'Égypte.