Qui sont les ermites médiévaux, et pourquoi ont-ils accepté d'être murés vivants

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Au Moyen Âge, certaines femmes et hommes acceptaient de se murer vivants, ce qui soulève aujourd'hui bien des interrogations et de la perplexité, mais à cette époque c'était monnaie courante. Quelle était la raison principale de cette décision et pourquoi les ermites ont été murés vivants de leur plein gré - plus loin dans l'article.

La vie des ermites remonte au début de l'Orient chrétien. Les ermites et les ermites étaient des hommes ou des femmes qui ont décidé de quitter le monde séculier pour mener une vie ascétique dédiée à la prière et à l'Eucharistie. Ils vivaient en ermites et juraient de rester au même endroit, vivant souvent dans une cellule rattachée à l'église.

Le mot moine vient du grec ancien ἀναχωρητής, dérivé de ἀναχωρεῖν, qui signifie tirer. Le mode de vie ermite est l'une des premières formes de monachisme dans la tradition chrétienne.

Les premiers rapports de l'expérience sont venus des communautés chrétiennes de l'Egypte ancienne. Vers 300 après JC NS. plusieurs personnes ont quitté leur vie, leurs villages et leurs familles pour vivre en ermites dans le désert. Antoine le Grand était le représentant le plus célèbre des Pères du Désert, les premières communautés chrétiennes du Moyen-Orient. Il a apporté une contribution significative à la propagation du monachisme au Moyen-Orient et en Europe occidentale. De même que le Christ a demandé à ses disciples de tout abandonner pour le suivre, les ermites ont fait de même, consacrant leur vie à la prière. Le christianisme les a encouragés à suivre les Écritures. L'ascétisme (un mode de vie modeste), la pauvreté et la chasteté étaient très prisés. Comme ce mode de vie attirait un nombre croissant de croyants, des communautés d'anachorètes se sont créées et ils ont construit des cellules qui isolaient leurs habitants. Cette première forme de monachisme chrétien oriental s'est répandue dans le monde occidental dans la seconde moitié du IVe siècle. Le monachisme occidental atteint son apogée au Moyen Âge. D'innombrables monastères et abbayes ont été construits dans les villes et plus encore dans des endroits isolés. Plusieurs ordres religieux sont également nés au Moyen Âge, comme l'ordre bénédictin, cartésien et cistercien. Ces ordres ont tenté d'incorporer des ermites dans leurs communautés en les absorbant sous la forme du monachisme kénobite. Depuis lors, seules quelques personnes ont continué à pratiquer leur foi, vivant en ermite, au lieu de rejoindre une communauté religieuse.

Sous le règne de Benoît de Nursie (Saint Benoît 516 après JC), l'ermitage était la plus haute forme de monachisme. Des moines plus expérimentés pouvaient risquer la vie d'un ermite en combattant le diable et en résistant à la tentation. La vie d'ermite a prospéré aux XIe et XIIe siècles. Suivant l'exemple des saints, des milliers de femmes et d'hommes médiévaux ont rejoint ce courant et ont embrassé ce mode de vie difficile. Ils ont tout laissé derrière eux et ont commencé à prêcher la repentance et l'imitation des apôtres. Le travail physique, la pauvreté et la prière étaient les principaux piliers de leur vie. Le contexte historique a influencé cette tendance. C'était une époque de croissance démographique et de changements mondiaux dans la société.

Les villes se sont agrandies et une nouvelle division des pouvoirs a été créée. Pendant ce bouleversement social, de nombreuses personnes ont été laissées pour compte, trop pauvres pour s'intégrer. La vie recluse a attiré beaucoup de ces âmes perdues. L'église n'était pas contre les ermites, mais ils savaient qu'ils devaient être surveillés. Les ermites étaient plus enclins aux excès et à l'hérésie que les moines qui vivaient en communauté. Ainsi, parallèlement à la création de communautés religieuses, l'Église a encouragé les ermites sédentaires en créant des cellules d'isolement dans lesquelles étaient détenus les prisonniers. Ainsi, les femmes et les hommes médiévaux étaient soignés au lieu de mener une vie ermite dans les bois ou sur les routes.

Les ermites et, le plus souvent, les ermites ont choisi ce mode de vie, et certains n'étaient pas seulement enfermés dans le monastère - ils étaient murés vivants. L'acte de l'ascension de l'ermite symbolisait sa mort pour le monde entier. Les textes décrivaient les ermites comme appartenant à "l'Ordre des Morts". Leur engagement était irréversible. La seule façon d'avancer était vers le Ciel.

Cependant, les anachorètes n'ont pas été laissés mourir dans leurs cellules. Ils pouvaient toujours communiquer avec le monde extérieur à travers un petit trou dans le mur avec des barreaux et des rideaux. Les ermites avaient besoin de l'aide de prêtres et de fidèles pour leur apporter de la nourriture et des médicaments et se débarrasser de leurs déchets. Ils dépendaient entièrement de la charité publique. Si la population les oubliait, ils mouraient.

Les lieux sacrés, en règle générale, réglementaient la construction de cellules d'ermite. Le texte du 12ème siècle rapporte que la cage était d'environ huit pieds carrés. Avec le trou par lequel ils recevaient de la nourriture et communiquaient avec le monde extérieur. Les supports adjacents aux murs de l'église avaient également un hagioscope ou un strabisme - un trou dans le mur de l'église pour les services ultérieurs.

L'aménagement intérieur était clairsemé. Plusieurs documents mentionnent un trou creusé dans le sol. L'ermite se tenait dans cette fosse quand il a été muré, et c'est devenu sa tombe après sa mort. Une table, un tabouret et plusieurs objets iconiques complétaient sa propriété. Certaines cellules étaient plus grandes, avec deux ou trois pièces sur deux étages, mais la plupart étaient petites et mal meublées. Des ermites invétérés vivaient dans une cellule non chauffée, mais les fouilles ont révélé que la plupart d'entre eux avaient des cheminées intégrées.

Les ermites faisaient partie de la vie quotidienne dans l'Europe médiévale. Ils étaient des membres à part entière de la société. Leur victime a donné l'exemple. Ils ont rappelé à la communauté locale l'importance de leurs actions dans le monde des mortels. Leurs caméras étaient situées à des points clés d'un village ou d'une ville. Beaucoup d'entre eux ont été construits près des murs de l'église. Les cellules adjacentes aux églises étaient souvent attachées au mur nord, la partie la plus froide, à côté des stalles du chœur. En Angleterre, une telle extension était généralement située à l'intérieur de l'église, à côté des chapelles privées. Certains d'entre eux pouvaient être trouvés le long des murs défensifs des villes, généralement près des portes. Dans ce cas, l'ermite a servi de mentor spirituel aux ennemis de la ville. Même s'ils ne pouvaient pas agir directement en cas d'invasion, ils étaient parfois capables de miracles.

La chronique du XVe siècle raconte l'histoire d'un ermite de Bave, ville du nord de la France. Elle a sauvé l'église locale d'être brûlée par des capitaines féroces, les suppliant de s'arrêter au nom du Christ et les invitant à prier pour leurs âmes chaque jour. De tels supports annexes pouvaient également être trouvés sur les ponts, près des hôpitaux et d'une léproserie, ou parmi les tombes des cimetières.

Les autorités locales et les monastères ont pris soin des ermites. Parfois, ils étaient choisis après des recherches morales et devenaient la propriété d'une ville ou d'un monastère. Les autorités ont payé leur nourriture, leurs vêtements, leurs médicaments et leurs frais funéraires. Même les rois ont pris des ermites sous leur protection. Charles V, roi de France dans la seconde moitié du XIVe siècle, demande la présence d'un anachorète de La Rochelle. Le roi l'obligea à venir à Paris et la mit dans une belle cellule à cause de sa sainte réputation. En Angleterre, les registres des comptes royaux montrent que certains rois ont fourni des pensions à plusieurs ermites.

Qui a été trahi ou assez fou pour faire cet énorme acte de foi ? Aujourd'hui, choisir une vie monastique est une vocation. La plupart des ermites ou ermites étaient des laïcs, souvent pauvres et sans éducation. Il y avait aussi des exceptions. Plusieurs hommes riches ont choisi la vie d'ermite. Ils ont dépensé leur argent pour construire leurs cellules et ont même engagé un domestique pour s'occuper d'eux.

La plupart étaient des femmes médiévales. Le désir de mener une vie ermite découle souvent d'un désir de se repentir. Certaines d'entre elles étaient d'anciennes prostituées. L'église, ainsi que les monastères, encourageaient l'emprisonnement des vierges dissolues afin de les sauver d'une vie luxurieuse. Certains sont devenus des ermites en raison de leur manque de perspectives. Les femmes médiévales qui n'avaient pas de dot ne pouvaient pas se marier ni même rejoindre une communauté religieuse. D'autres étaient des épouses de prêtres qui ont rejoint la vie ermite après que le deuxième concile de Latran de 1139 a introduit le célibat pour les prêtres. D'autres étaient des veuves ou des épouses abandonnées.

Yvette de Guy, une jeune fille belge de la fin du XIIe siècle, est devenue ermite pour une autre raison. Enfant, Yvette voulait devenir religieuse, mais son père, un riche collecteur d'impôts, l'oblige à se marier à treize ans. Yvette méprisait si farouchement le devoir du mariage qu'elle souhaitait la mort de son mari. Son vœu a été exaucé cinq ans plus tard lorsqu'elle est devenue veuve. Elle refusa de se remarier et commença à s'occuper des pauvres et des lépreux. Yvette y a consacré la quasi-totalité de sa fortune, bien que sa famille ait tenté de la convaincre en lui enlevant les enfants. Au lieu de cela, Yvette a tout quitté pour vivre dans une cellule parmi les lépreux. La sainte est devenue célèbre grâce à son dévouement et aux conseils avisés qu'elle a donnés. Les fidèles se sont rassemblés autour de sa cellule et ont fait de gros dons, lui permettant de diriger la construction de l'hôpital. Finalement, elle réussit même à convertir son père, qui entra dans l'abbaye.

La chambre était clairement conçue pour faire souffrir son occupant. L'ermite, devenu irrévocablement mort au monde, a dû souffrir, tout comme dans la Passion du Christ. L'ermite idéal a surmonté la souffrance et la tentation pour s'élever vers la sainteté. Sa prison est devenue la porte d'entrée du paradis. Mais la réalité était souvent loin de cela.

Certains ermites menaient leur vie pécheresse en faisant semblant de prier lorsque les passants passaient, ou en bavardant avec eux. Aussi incroyable que cela puisse paraître, être muré vivant est devenu une position enviable. Les ermites étaient nourris et soignés, tandis que pendant ces temps difficiles, de nombreuses personnes mouraient de faim. Leur sacrifice a inspiré respect et gratitude dans leur communauté.

D'autres ermites qui n'arrivaient pas à s'habituer à ce mode de vie extrême ont connu un sort terrible. Les textes rapportent que certains d'entre eux sont devenus fous et se sont suicidés, bien que le suicide soit interdit par l'Église. Un poème du début du 14ème siècle raconte l'ermite de Rouen dans le nord-ouest de la France. Le texte dit qu'elle a perdu la tête et a réussi à s'échapper de sa cellule par une petite fenêtre pour se jeter dans le four brûlant d'une boulangerie voisine.

Au VIe siècle, Grégoire de Tours, évêque et historien de renom, rapporte plusieurs histoires d'ermites dans son Histoire des Francs. L'un d'eux, le jeune Anatole, muré vivant à l'âge de douze ans, vivait dans une cellule si petite qu'une personne pouvait à peine se tenir à l'intérieur. Huit ans plus tard, Anatol perd la raison et est emmené sur la tombe de Saint Martin à Tours dans l'espoir d'un miracle.

Les anchorites faisaient partie intégrante de la société tout au long du Moyen Âge, mais ils commencèrent à disparaître à la fin du XVe siècle, à la Renaissance. Les temps de troubles et les guerres ont sans aucun doute contribué à la destruction de plusieurs cellules. L'Église a toujours considéré la vie des ermites comme potentiellement dangereuse, la tentation et les abus hérétiques étaient risqués. Cependant, ce ne sont probablement pas les seules raisons de leur disparition progressive. À la fin du XVe siècle, l'isolement devient une forme de punition. L'Inquisition emprisonnait les hérétiques à vie. L'une des dernières ermites du cimetière des Saints Innocents à Paris a été enfermée dans une cellule parce qu'elle avait tué son mari.

De nombreux contes de fées et légendes racontent les histoires de femmes et d'hommes médiévaux qui ont décidé de passer le reste de leur vie enfermés dans de petites cellules pour leur foi. Aussi étrange que cela puisse paraître, les anachorètes faisaient en effet partie intégrante de la société médiévale.

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