Qui sont les druides de la Bretagne romaine : Rituels étranges, sacrifices et autres faits sur les "sauvages gaulois"

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Les druides de la Grande-Bretagne romaine étaient une secte de chefs religieux, de philosophes, de guérisseurs et de conseillers royaux de la société celtique et britannique. Mais les anciens auteurs romains tels que César et Tacite percevaient les druides de Gaule et de Grande-Bretagne comme des sauvages. Selon leurs croyances, les druides participaient à d'étranges rituels qui pouvaient nécessiter des sacrifices humains. Pourquoi cela s'est produit - plus loin dans l'article.

La plus ancienne description des druides est la "guerre des Gaules" de Jules César. Écrit au Ier siècle av. J.-C., cet ouvrage introduit les druides dans le monde romain. D'autres auteurs romains populaires, dont Cicéron, Tacite et Pline l'Ancien, ont également contribué leurs histoires. Cependant, ils ont tous dépeint les druides et leurs coutumes comme barbares. Les auteurs romains décrivaient souvent ainsi les peuples inconnus et étrangers. Mais puisque les druides n'ont pas documenté leurs propres coutumes et religion, il n'y avait aucun moyen de contester les comptes romains.

Selon César, qui a rencontré les druides en Gaule, ils étaient une classe importante dans la société gauloise. Les druides ont reconnu le seul chef qui a gouverné le groupe jusqu'à sa mort. Ils se réunissaient chaque année sur un site sacré en Gaule, tandis que la Grande-Bretagne restait un centre d'études druidiques. César note que les druides qui voulaient continuer la formation des druides faisaient souvent des pèlerinages en Bretagne, qui duraient parfois plus de vingt ans, afin d'améliorer leurs connaissances.

Les druides n'ont pas pris part à la guerre et ont été exonérés des taxes militaires et de la conscription. Au lieu de cela, ils ont étudié la connaissance, la médecine, l'astrologie et la philosophie parmi de nombreux autres sujets. Selon César, ils n'ont pas écrit leur pratique, mais ont utilisé l'alphabet grec. Le record le plus troublant de César est la pratique du sacrifice humain pour lequel les druides utilisaient des criminels. Le sacrifice sera sacrifié en brûlant dans l'homme d'osier. L'Homme en osier était une grande effigie en osier avec un corps placé à l'intérieur. Cependant, l'archéologie n'a fourni aucune preuve de cette pratique ou de son lien avec les druides.

En effet, il est possible que César ait exagéré les revendications spécifiques pour illustrer la conquête de la Gaule et de la Bretagne. Il a dépeint les druides comme des scientifiques et des barbares. Mais à quel point cette histoire est exagérée, nous ne le saurons probablement jamais.

Les Annales de Tacite, écrites au premier siècle de notre ère, sont la seule source pour les druides de la Bretagne romaine, car d'autres sources romaines ont principalement discuté de la présence des druides en Gaule et dans les environs. Le récit de Tacite se déroule lors de l'invasion romaine d'Anglesey au Pays de Galles, lorsque la Grande-Bretagne était sous le contrôle du romain Suetonius Paulinus. Paulin s'apprêtait à attaquer l'île habitée de Mona (Anglesey).

Tacite a écrit que dès que l'infanterie romaine a débarqué sur l'île, elle a été accueillie par une armée adverse, qui comprenait des femmes vêtues de noir et des druides.

Les druides levèrent les mains vers le ciel et crièrent de terribles malédictions qui terrifièrent les soldats romains. Les troupes romaines se tenaient immobiles devant le spectacle inconnu. Lorsque les généraux menèrent leurs troupes en avant, les défenseurs de l'île furent vaincus et des soldats furent envoyés pour détruire les bosquets sacrés. Ces bosquets, selon Tacite, étaient voués à des superstitions inhumaines, puisque les druides considéraient qu'il était de leur devoir de couvrir les autels du sang des captifs. Les druides consultaient également leurs divinités en utilisant des entrailles humaines. Tacite a écrit très hostilement sur les druides, et cette écriture a également été acceptée par les écrivains romains ultérieurs. Fait intéressant, de récentes découvertes archéologiques ont confirmé le statut d'Anglesey en tant qu'île druidique.

Mark Tullius Cicero, un contemporain de César, a également enregistré ses expériences avec les druides gaulois. Dans son livre On Divination, Cicéron affirme avoir rencontré un druide gaulois de la tribu Aedui nommé Divitiacus, qui en savait beaucoup sur le monde naturel et était engagé dans la divination en lisant des prédictions.

Un autre compte rendu, moins étendu, est tiré de la Bibliothèque historique de Diodore de Sicule. Écriture vers 36 av. BC, Diodore a décrit l'ordre druidique et leur rôle dans la société celtique. Parmi ces rôles, Diodore note que les druides étaient des théologiens et des philosophes, des bardes et des chanteurs. Ces rôles correspondent à ceux décrits par César et à ceux repris plus tard par Strabon.

La géographie de Strabon, remontant également au début du premier siècle de notre ère, discutait du rôle des druides dans la société celtique. Chez les Gaulois, en particulier, les druides occupaient trois positions d'honneur. La première position et la plus respectée était le barde ou bardol, composé de chanteurs et de poètes qui racontent des contes et des légendes. La deuxième position était que les druides possédaient une connaissance particulière du monde naturel et pratiquaient la divination connue sous le nom d'ovates. Le dernier poste honorifique était celui de philosophe ou de druide.

Pline l'Ancien est un autre auteur romain du premier siècle de notre ère. Dans Histoire naturelle, Pline a décrit le rôle du gui dans les cérémonies druidiques. Il a déclaré que la plante est sacrée et est toujours utilisée dans les rituels. Il note que le chêne était aussi sacré. Certains rituels étaient pratiqués dans les chênaies. Pour les druides, tout ce qui venait du chêne venait tout droit du ciel, et l'apparition du gui était la preuve que l'arbre était divin. Pline décrit en outre un rituel religieux dans lequel le gui était un ingrédient clé, et note que les druides pratiquaient le cannibalisme rituel en mangeant la chair de leurs ennemis afin d'acquérir une force spirituelle.

Ce n'est qu'après la conversion des îles britanniques au christianisme au Moyen Âge que des travaux sur les druides sont apparus en Grande-Bretagne. À cette époque, cependant, les anciens druides décrits par les auteurs romains avaient en grande partie disparu. Des histoires irlandaises et galloises ont également été enregistrées non par des membres de l'ordre druidique, mais par des moines chrétiens. Par conséquent, au moment où ces contes ont été enregistrés aux 7e et 8e siècles, les druides étaient entrés dans le royaume de la légende.

Des sources littéraires irlandaises, à savoir Uraichech Becc, décrivent les druides comme possédant des pouvoirs surnaturels. Dans cette littérature, les druides sont devenus plus associés aux pouvoirs magiques et à la divination que leurs anciens prédécesseurs. L'Irlandais Philip, ou Philid, était une classe similaire aux Ovates décrits par Strabon. Selon Uraichech Becc, ces filiales occupaient une position plus élevée dans la société celtique que les druides.

L'apparition des druides dans la littérature galloise est beaucoup moins fréquente qu'en irlandais. La plupart des descriptions galloises remontent au 10ème siècle de Hivel Dda, qui a établi les lois concernant les druides. Les contes gallois sur les druides les reliaient non pas à des sorciers et des sorciers, mais à des prophètes et à d'anciens prêtres.

Les histoires romaines et chrétiennes ne doivent pas être prises à la lettre. De nombreux auteurs romains avaient leurs propres agendas, et il est donc difficile de définir ce qui est fait et ce qui est fiction. En effet, en règle générale, la meilleure source d'information sur la présence des druides en Gaule et surtout en Bretagne est le témoignage archéologique. Contrairement aux sources littéraires, les preuves archéologiques n'ont aucun motif pour convaincre un public et n'ont aucun programme politique. Une idée fausse commune est que les druides étaient responsables de la construction de Stonehenge et des cercles de pierre à Avebury. Mais grâce aux progrès archéologiques, on sait maintenant que ces structures ont été construites il y a environ quatre mille ans, devant les anciens druides de deux mille ans.

De plus, grâce à des preuves archéologiques, l'existence de druides dans les régions autour des îles britanniques est maintenant connue. En 1996, un squelette a été retrouvé à Colchester, enterré avec du matériel médical, des outils de divination et des herbes. L'enterrement du squelette, nommé "Le Druide de Colchester", date du premier siècle de notre ère.

De nombreux archéologues ont tenté de prouver les premiers récits romains des druides et des pratiques druidiques en Gaule et en Grande-Bretagne. La plus intéressante de ces pratiques serait le sacrifice humain décrit par César et Tacite.

La découverte d'un homme de Lindow dans un marais anglais dans les années 1980 a des implications pour un possible sacrifice humain par les Celtes. Le cadavre a été identifié comme un jeune homme de statut social élevé. Des recherches ont montré que le corps était bien un sacrifice humain et que la victime a été tuée avec un objet contondant, étouffée et égorgée. Sa mort est datée d'environ 60 après JC. e., et les érudits ont suggéré qu'il a été sacrifié pour convaincre les dieux d'arrêter l'avance romaine sur les Celtes.

Bien que les récits de druides en Grande-Bretagne romaine soient peu nombreux et doivent être traités avec prudence, l'archéologie a de nouveau fourni les détails manquants. De nombreux érudits ont rejeté le sacrifice humain druidique et le cannibalisme comme propagande romaine. Cependant, étant donné les récentes découvertes archéologiques, les archives romaines devront peut-être être revisitées.

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