Comment une religieuse est devenue la première artiste de la Renaissance et lui a écrit "La Cène": Plavtilla Nelly

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

L'histoire de l'art moderne connaît de nombreux artistes talentueux, mais il peut sembler qu'autrefois, les femmes ne prenaient pas les pinceaux et les peintures dans leurs mains. Pourtant, au milieu du XVIe siècle, le couvent de Santa Caterina di Cafaggio au cœur de l'Italie était une véritable école de peinture religieuse. Et son abbesse et la première artiste célèbre de la Renaissance Plavtilla Nelli ont créé sa grandiose "La Cène", perdue il y a de nombreuses années et retrouvée aujourd'hui …

On sait relativement peu de choses sur la vie de Plavtilla Nelly; la plupart de ses œuvres sont apparemment perdues ou même détruites. La future religieuse est née dans la famille d'un riche marchand de tissus, vraisemblablement en 1524. Sa famille venait de la même région que les Médicis, et l'une des rues florentines porte leur nom - Via del Canto de 'Nelli. La mère de Machiavel, Bartolomea Nelli, était également issue de la même famille. Plavtilla a pris la tonsure à l'âge de quatorze ans avec sa sœur - et, très probablement, pas par grand zèle religieux. Au cours de ces années, près de la moitié des jeunes filles fréquentaient les monastères. Les familles ne peuvent leur fournir une dot correspondant à leur statut, et il est inacceptable de marier une fille à un candidat de naissance inférieure.

Cependant, dans les monastères, ces filles ont eu la possibilité de poursuivre leurs études, d'étudier la musique, la poésie, la peinture, bien que de manière religieuse. Plavtilla s'est retrouvée dans le monastère de Santa Caterina di Cafaggio, qui était dirigé par des moines dominicains dirigés par Savonarole. Sœur Plavtilla deviendra plus tard la première biographe de cette figure religieuse, précurseur de la Réforme, partisane de l'ascétisme et ennemie de l'oisiveté. Faisant ses sermons dans le monastère, Savonarole a encouragé les religieuses … à s'engager dans l'art - bien sûr, afin de lutter contre cette même paresse. Ainsi, le monastère de Santa Caterina di Cafaggio est devenu le foyer de jeunes femmes instruites et douées qui ont formé une véritable école de peinture religieuse et de sculpture en terre cuite de la première Renaissance. Beaucoup d'entre eux sont nés et ont grandi dans des familles associées à l'art, beaucoup ont reçu leurs premières leçons de peinture et de dessin de leurs pères. Mais c'est Plavtilla Nelly qui a été reconnue comme l'une des meilleures artistes de cette école - par exemple, elle a été chargée de peindre l'autel de l'église du monastère. Au fil des ans, sœur Plautilla a pris la relève comme abbesse - et, en fait, directrice de l'école.

Elle a inlassablement amélioré ses compétences en copiant les œuvres de maîtres célèbres. Elle aimait particulièrement Fra Bartolomeo - et, apparemment, elle possédait des archives de croquis et d'esquisses de l'artiste, transmises par l'un de ses fidèles élèves. Selon l'historien de l'art Giorgio Vasari, presque chaque maison florentine avait ses peintures et miniatures, elles étaient conservées dans des églises et des monastères (bien qu'on ne sache pas où elles ont disparu plus tard). Plavtilla avait de nombreuses commandes de riches mécènes - ou plutôt de mécènes. Le monastère a prospéré grâce à ces commandes. De plus, les noms d'au moins trois de ses élèves et de trois apprenties religieuses sont connus. Malgré le fait que dans un environnement religieux, il n'était pas d'usage de signer des œuvres - après tout, le Seigneur dirige les mains de l'artiste - Plavtilla a laissé des autographes. "Priez pour l'artiste Suor Plavtilla Nelly" - elle a écrit de telles lignes dans le coin de l'image. Elle devient ainsi la première artiste de la Renaissance à signer son œuvre. Avec sa sœur Plavtilla, elle a illustré les champs de livres manuscrits conservés dans la bibliothèque du monastère de Saint-Marc.

Le style pictural de Nelly était simple, laconique, voire austère et reflétait parfaitement les vues religieuses de Savonarole, qui s'opposait au luxe excessif dans l'église. L'éthéré des figures et des expressions faciales subtiles, des tenues et des intérieurs modestes, une palette avare mais inventive, le lyrisme des images….

Malgré son succès en tant qu'artiste miniature, Nelly aimait les grands formats - à cette époque, cela semblait presque choquant. Comment une femme peut-elle se lancer dans le vrai et le grand art ? Mais Nellie le pouvait. Et elle a écrit son propre "Dernière Cène" - une immense peinture de sept mètres, qui la mettait sur un pied d'égalité avec les titans de la Renaissance. La scène de l'Evangile est peinte à l'huile sur une immense toile, cousue comme une courtepointe en patchwork à partir de plusieurs toiles. Les visages du Christ et des apôtres sont doux, leurs figures sont gracieuses, mais les images sont dépourvues de prétention. En quelques touches, l'artiste donne à leurs traits une expression de tristesse ou de choc. Plavtilla Nelly a su transmettre les nuances les plus subtiles de sentiments, décrivant habilement le rejet de l'âme, la souffrance, le chagrin et la joie des personnages évangéliques.

Dès sa création, la "Soirée secrète" de Nelly a été conservée dans la salle à manger du monastère. Au 19ème siècle, le monastère a été gravement endommagé, et le tableau a été coupé du cadre et enroulé avec de la peinture vers l'intérieur - une véritable barbarie. De plus, il a été stocké sous une telle forme pliée pendant cinquante ans ! Plus tard, la "Dernière Cène" a été accrochée dans le réfectoire du monastère de Santa Maria Novella.

Et seulement en 2003, le Comité florentin du Musée national des femmes dans l'art, au cours d'une des études, a attiré l'attention sur la mention d'une certaine nonne-artiste dans l'œuvre de Giorgio Vasari "Les vies des plus merveilleux Artistes, sculpteurs et architectes". Bientôt, la "Dernière Cène" a été découverte et des mesures longues et difficiles ont été entreprises pour la restaurer. De plus, les religieuses du monastère dominicain du New Jersey ont commencé à populariser l'œuvre de Plavtilla Nelly.

Aujourd'hui, une dizaine de tableaux et plusieurs magnifiques croquis au crayon de Plavtilla Nelly ont été découverts, attribués et restaurés. Son travail est exposé à la Galerie des Offices. Plusieurs documentaires ont été tournés sur le retour de l'héritage de la première artiste de la Renaissance à l'humanité, des articles scientifiques et des critiques d'histoire de l'art sont rédigés sur son travail. Près de cinq cents ans plus tard, l'abbesse du monastère, où les prières étaient accomplies avec un pinceau à la main, prit enfin sa juste place dans l'histoire de l'art d'Europe occidentale.