Comment l'autoportrait d'Albrecht Durer a provoqué scandale et mécontentement dans le monde de l'art

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Il est difficile de comprendre quelles étaient les intentions de tel ou tel artiste lorsqu'il a créé ses œuvres. C'est pourquoi les scientifiques, les historiens et les critiques d'art tentent de résoudre ce mystère depuis de nombreuses années. Dans le cas d'Albrecht Dürer, il y a eu beaucoup de polémiques sur l'intention exacte de l'artiste avec son célèbre autoportrait de 1500, autour duquel les passions persistent encore.

Albrecht est né en 1471 dans la ville allemande de Nuremberg. Dès l'âge de onze ans, il travaille comme apprenti chez son père, bijoutier, qui lui apprend les compétences inestimables du dessin et de la gravure, qui joueront plus tard un rôle décisif dans sa carrière d'artiste. Le talent et la renommée d'Albrecht à un jeune âge étaient également le résultat d'une chance considérable. Le soutien de son parrain, Anton Koberger, l'un des éditeurs les plus prospères de l'époque en Allemagne, signifiait sa reconnaissance immédiate et facile en tant qu'écrivain et imprimeur. De plus, l'enseignement de Dürer était tout simplement extraordinaire. Son apprentissage de trois ans à l'âge de quinze ans, sous la direction du principal peintre et graveur de Nuremberg Michael Wolgemuth, l'a initié à l'art de la gravure sur bois, dans lequel il a excellé plus tard.

Naturellement, toute cette chance, cette expérience et cette éducation ont conduit le jeune Albrecht à un succès artistique instantané. Après de nombreux voyages dans certaines des capitales culturelles du monde, Dürer a commencé à vraiment perfectionner ses compétences. En particulier, son voyage en Italie et aux Pays-Bas au début des années 1490 a fait découvrir à l'artiste des innovations passionnantes et de nouvelles formes d'expression artistique qui ont influencé sa pratique créative. Au moment où Albrecht revint triomphalement à Nuremberg avec sa fiancée Agnès Frey, il était déjà un artiste assez connu et un graveur indépendant.

Le retour à Nuremberg a également marqué l'ouverture du propre atelier d'Albrecht Dürer, où il s'est concentré sur la production de gravures sur bois. On pense généralement qu'il se concentrait davantage sur les estampes que sur les peintures à l'huile, car faire des gravures était beaucoup plus facile et beaucoup plus rentable. Cette pratique lui a permis de solidifier son nom d'artiste d'exception à travers le continent, car ses estampes étaient d'une qualité bien supérieure à celles qui circulaient en Allemagne. De plus, les gravures auraient pu se généraliser, contrairement aux peintures à l'huile.

Dürer savait bien que les peintures sont une chose unique: dans la plupart des cas, elles sont destinées à être vendues et admirées par une seule personne. Il s'est donc naturellement tourné vers la production et la vente de ses estampes. Il s'est avéré qu'il s'agissait d'une décision extrêmement lucrative, car il recevait régulièrement des commandes et réalisait même des projets pour l'empereur romain germanique Maximilien Ier.

Cependant, Albrecht n'a pas complètement abandonné la peinture. Au contraire, profondément influencé par les diverses innovations des artistes qu'il rencontre au cours de ses voyages, il commence à expérimenter différents éléments de composition: la couleur, la position du corps, l'éclairage et les coups de pinceau. Ces expériences de composition ont conduit à la production d'une petite série d'autoportraits, qui a commencé en 1493 et s'est terminée avec sa dernière partie de l'autoportrait original en 1500. Dans cette pièce, Dürer semble se représenter dans une image très familière, généralement reconnaissable dans l'iconographie religieuse.

Les prouesses artistiques et les éléments religieux de l'Autoportrait 1500 sont indéniables. Pourtant, l'œuvre de Dürer est historiquement reconnue comme quelque chose de moins pieux. Il est intéressant de noter que le travail a reçu relativement peu d'attention lors de la publication initiale du portrait. Étonnamment, Albrecht et son portrait ont été qualifiés de blasphématoires trois cents ans plus tard. Qu'est-ce qui a pu changer pendant cette période ? Fondamentalement son interprétation.

Beaucoup, sinon la plupart, des interprétations auxquelles le spectateur adhère à propos des œuvres d'art nous viennent du domaine de l'histoire de l'art et de l'histoire de l'art. Ces disciplines ont généralement émergé dans la seconde moitié du XVIIIe siècle et ont été établies dans le discours public en tant que domaines académiques au cours des XIXe et XXe siècles. Il est essentiel de comprendre ce concept car le premier ordre du jour pour tout historien d'art ou critique d'art, quel que soit son contexte historique, est d'observer.

Lorsque les historiens de l'art ont regardé l'autoportrait d'Albrecht Durer en 1500, ils ont tous vu une fausse représentation de Jésus-Christ à la fin de la période médiévale du nord. Plus précisément, Dürer peut être vu regardant directement depuis la toile le spectateur, tourné vers l'avant, de la taille vers le haut et en parfaite symétrie vers la toile. De plus, il porte des cheveux longs et légèrement bouclés qui sont brun doré, une nuance différente de son propre pigment naturel. Son bras droit est courbé dans un geste intrigant, tandis que sa gauche tient son collier. Enfin, le lettrage doré sur le fond uni porte un message unique:.

Tous ces éléments de composition indiquent délibérément l'image du Sauveur. Il n'y a aucune controverse autour du fait que Dürer a peint son portrait dans l'une des traditions stylistiques les plus reconnaissables réservées à la figure de Jésus-Christ. Cette tradition stylistique est appelée Christ Pantokrator et est considérée comme l'un des styles artistiques les plus reconnaissables de l'iconographie chrétienne. Cette méthode d'imagerie religieuse était assez répandue au Moyen Âge et se retrouve dans de nombreuses fresques et mosaïques, ainsi que dans la plupart des représentations du Christ dans la tradition chrétienne orthodoxe grecque et orientale.

À l'époque d'Albrecht, on croyait qu'il existait des preuves écrites de la figure du Christ. Comme prévu, Dürer s'est stylisé dans l'image décrite dans la description, changeant, par exemple, la nuance de ses cheveux blonds en la couleur d'une noix mûre.

La question demeure, pourquoi Albrecht s'est délibérément dépeint d'une manière destinée exclusivement à une figure religieuse. Le public prendra sûrement une telle mesure comme une manifestation d'arrogance pure et simple. Étonnamment, lors de la sortie du portrait, il n'y a pas eu autant de perturbations et de bruit qu'il n'y paraît à première vue. Cela suggère que Dürer a peint son portrait comme une forme d'exercice pour un gain personnel et pour explorer davantage les innovations artistiques de son temps. Néanmoins, la plupart de ses contemporains considéraient l'œuvre d'Albrecht comme un exercice de la personne pieuse créant une image dans la tradition très répandue de « l'Imitation du Christ »: la pratique religieuse de suivre les traces du Christ.

Cependant, lorsque des historiens de l'art du début du XIXe siècle, tels que Moritz Thosing, ont analysé l'œuvre, ils ont découvert qu'au lieu que Dürer imitait l'image du Christ, chaque image du Christ après Dürer était copiée à partir de sa propre image. Cela signifie que l'autoportrait d'Albrecht était si respecté et influent à l'époque qu'il est devenu la base de toutes les représentations ultérieures de personnalités religieuses. Ce fut un exploit colossal et une sorte de succès. Cependant, lorsque les téléspectateurs du mouvement de la Renaissance chrétienne ont revisité cette image à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, ils ont découvert que cela n'avait rien à voir avec le pouvoir divin que possédait le Christ. Le célèbre historien de l'art Erwin Panofsky a même qualifié l'autoportrait d'Albrecht de « blasphématoire ».

Malheureusement, il est peu probable que le spectateur sache à quel point les déclarations et les conclusions des historiens de l'art des XIXe et XXe siècles étaient exactes, car leur travail reste largement spéculatif. Cependant, sur la base de certains faits bien connus sur la vie d'Albrecht Dürer et les éléments de composition de la peinture, on peut essayer de faire une supposition éclairée. Le récit global que nous pouvons tirer de l'Autoportrait de 1500 est celui d'un artiste sûr de lui.

Comme l'a déclaré Dürer lui-même, il a achevé le travail sur l'œuvre avant d'atteindre l'âge de vingt-neuf ans et a travaillé pendant de nombreuses années en tant qu'artiste respecté dans son pays d'origine et dans d'autres centres d'art à travers l'Europe. On peut également supposer qu'il faut un talent particulier pour influencer toute une tradition stylistique, comme ce fut le cas avec Dürer et son portrait.

Ce que l'on peut apprendre du travail de Dürer, c'est comment l'histoire de l'art influence la narration de l'œuvre d'art et son acceptation par le public. Malgré l'existence ou l'absence d'éléments symboliques ou de tentatives visant à saper les croyances religieuses et l'iconographie, l'autoportrait d'Albrecht Dürer est une œuvre d'une indéniable habileté artistique et d'une superbe beauté compositionnelle.

Lire aussi sur quels furent les premiers musées de la pré-modernité et pourquoi à une certaine époque, ils étaient très populaires parmi les collectionneurs et les amateurs de lunettes de soleil.