Le triste arlequin du design italien : comment Alessandro Mendini a rendu les choses ordinaires extraordinaires

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

"Fou, kitsch!" - nous jetons avec dédain quand nous voyons quelque chose de sordide, étrange, insipide. Alessandro Mendini, figure clé du design italien, a qualifié ses créations de kitsch avec une fierté non dissimulée, et s'est appelé l'Arlequin, conçu pour ravir les gens.

Il a admis avoir été pessimiste toute sa vie et ce n'est que dans les dernières années de sa vie qu'il a appris à amuser non seulement les clients, mais aussi lui-même. Né en Italie en 1931, il a vécu une longue vie remplie à ras bord de … travail. Tous les faits intéressants de sa biographie n'étaient associés qu'aux choses qu'il a créées - comme si aucun Alessandro Mendini n'existait en dehors de la créativité.

Le design italien d'après-guerre était la quintessence du « bon goût ». On croyait que le designer devait créer des meubles minimalistes, harmonieux, parfaitement ajustés, des articles ménagers laconiques aux tons sobres - et rien de plus. Mendini, qui a obtenu son diplôme en architecture et a travaillé comme coordinateur d'équipes de conception, s'est en quelque sorte retrouvé tout à fait spontanément dans le cercle des jeunes radicaux qui étaient terriblement fatigués de la sécheresse et de la simplicité du « bon design ».

En 1970, il a été invité au poste de rédacteur en chef du magazine Casabella, et c'est ici que Mendini a tourné au maximum, transformant le magazine en un centre d'idées radicales et anarchistes - bien sûr, dans le domaine du design et de l'architecture. Mendini a participé à la création des associations créatives "Memphis" et "Alchemy", qui ont en fait créé un design postmoderne, traitant de manière fraîche et libre de la forme, de la couleur, des emprunts et des références culturels, opérant avec ironie et images de l'inconscient, y compris motifs érotiques. Un peu plus tard, Mendini dirige les magazines cultes des architectes et designers Modo et Domus, où il continue de promouvoir les projets les plus incroyables.

En tant que designer, Mednini s'est souvent inspiré de la littérature, principalement philosophique - certaines de ses œuvres sont une réponse à Baudrillard, d'autres illustrent l'œuvre de Rousseau ou de Diderot. En 1978, il invente la chaise Proust, dédiée, comme son nom l'indique, à Marcel Proust. En même temps, à première vue, aucun lien avec le travail créatif de Proust ne peut être tracé - il s'agit d'un fauteuil dans le style du XVIIIe siècle, dans le rembourrage duquel sont utilisés des motifs du tableau "Prairie" de Paul Signac. "Il l'aurait aimé", a expliqué Mendini le choix du nom. Par la suite, "Proust" a été réédité plusieurs fois, dont… sculpté dans le marbre.

Parmi les meubles créés par le designer, il y a des objets aux noms forts comme "Ingres", "Hokusai", "Turner", "Canova" - il n'est pas si facile pour un spectateur non-initié de deviner où le designer a caché une référence à l'un ou l'autre grand artiste ! Mendini a fait beaucoup d'activités d'exposition, d'organisation et d'enseignement, ouvrant, en fait, des laboratoires de design moderne.

Le design n'est pas du tout le libre vol de l'imagination, l'ingénierie du design est toujours limitée par les possibilités de production et l'ergonomie d'utilisation, mais ce que Mendini a fait a fait de l'ingénierie un voyage psychédélique. Les chercheurs de son travail voient en Mendini non pas un arlequin qui amuse le public, mais une figure presque tragique, réalisant quelle énorme quantité de force, mentale, intellectuelle et physique, cet homme a donné pour changer les idées habituelles sur le design.

Au début des années 1980, sur fond d'épisode dépressif, Alessandro Mendini « passe dans la clandestinité », cessant pratiquement de se lancer dans le design pour l'industrie. Durant cette période, il conçoit des installations et organise des performances, empreints d'un esprit de déception. Mais après plusieurs années de tristesse et de solitude, Mendini est soudainement revenu à la vie culturelle de l'Italie avec un nouveau projet très médiatisé - le magazine "Ollo", où il n'y avait pratiquement aucun texte, à l'exception des légendes des illustrations et des photographies.

À la fin des années 1980, Mendini a travaillé activement à la conception de meubles, d'accessoires et d'espaces de bureau. Avec son frère, il a fondé en 1989 son propre studio de design, qui s'occupait également d'architecture et d'intérieurs.

Dans les années 90, il crée une célèbre collection d'appareils de cuisine, dédiée à son amie Anna Geely. Son image - traits du visage et contours d'une coupe de cheveux à la mode - se répète sous la forme de salière, de tire-bouchons et de fourchettes. Ces choses sont maintenant disponibles pour le consommateur général.

Mendini a qualifié son travail de "conception banale". En fait, il s'est attaqué aux choses les plus ordinaires - armoires et chaises, vaisselle, plomberie - et les a transformés en quelque chose d'un contenu sémantique inhabituellement complexe, visuellement brillant et attrayant, compréhensible sur le plan émotionnel à la fois pour les critiques hautement éduqués et les consommateurs ordinaires. Un tire-bouchon souriant est à la fois une raison de philosopher et une belle décoration de fête pour vos amis les plus proches.

En tant que designer à succès, Mendini a reçu ses principaux prix pour ses activités en tant qu'enseignant, chercheur culturel, critique et théoricien du design. Il a reçu le prix Compasso d'Oro en 1979, et en 2015 le Prix européen d'architecture pour « l'humanisme dans l'esprit des maîtres de la Renaissance ».

Les dernières années de sa vie ont peut-être été les plus mouvementées pour lui en termes de nombre de projets, et il a lui-même souvent dit que le monde est un endroit trop cruel, ce qui signifie que sa mission est de donner du bonheur aux gens. Après quatre-vingts ans, il n'a jamais manqué une seule semaine de conception, a expérimenté de nouveaux matériaux, a travaillé avec la marque de vêtements pour jeunes Supreme …

Ses projets ont en effet le statut d'œuvres d'art. On les voit aujourd'hui dans l'exposition permanente du Museum of Modern Art et du Metropolitan Museum of Art de New York, au Centre Pompidou à Paris. La quantité d'idées fraîches, lumineuses et inattendues produites par le designer contraste avec les informations incroyablement rares sur sa vie personnelle. L'amour de sa vie était le design.

Mendini est décédé en 2019 - mais peu de temps avant sa mort, le créateur a mentionné qu'il avait des projets pour la prochaine vie. Il rêvait de naître de nouveau … en tant qu'artiste - et pour cela, il vaut la peine de croire en la réincarnation.