Tapis de pierres précieuses et broches elfiques du joaillier médiéval : Sybil Dunlop

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Les bijoux de Sybil Dunlop ressemblent à des extraterrestres d'un passé lointain. On peut y imaginer des aristocrates d'époques révolues ou des héroïnes d'anciennes légendes, mais elle a créé ses broches elfiques à la veille de la Seconde Guerre mondiale … Les créations de ses mains sont fascinantes, mais malheureusement on sait peu de choses sur Sybil Dunlop elle-même. Que savons-nous d'une bijoutière qui pourrait fabriquer des bijoux pour la reine Guenièvre ?

C'est vraiment une "invitée du passé"

Je dois dire que Dunlop n'a vraiment pas vécu à son époque. Les critiques d'art la classent comme une représentante du mouvement Arts and Crafts. Ce mouvement artistique est né en Grande-Bretagne au milieu du 19ème siècle, en ces jours glorieux où la révolution industrielle prenait de l'ampleur, les usines étaient enfumées, les trains grondaient, laids et effrayants… La production industrielle naissante ne semblait apporter que de la déception. - les choses laides, la réalité des conditions de travail monstrueuses, le smog étouffant. Les artistes (pour la plupart proches de la confrérie préraphaélite), confrontés à l'horreur de la réalité, ont décidé de créer eux-mêmes des choses - vraiment belles. Ils ont emprunté des technologies artisanales connues du Moyen Âge, ont cherché à revenir au mode de vie des artisans médiévaux, et l'imagerie de leurs œuvres a inspiré des réflexions sur la vie du roi Arthur… ou des elfes d'anciennes légendes. Ornements floraux, simplicité et sophistication, travail manuel, motifs d'autrefois… Tout cela est tout à fait applicable aux œuvres de Sybil Dunlop.

Cependant, elle est née en 1889 - quelques années seulement avant l'apparition de l'Art Nouveau exquis avec ses formes curvilignes, et a travaillé dans ces années où d'autres joailliers glorifiaient la vitesse, la dynamique et l'agressivité de l'Art déco. Bien que des guildes et des communautés qui suivaient les principes du mouvement Arts and Crafts aient officiellement existé des années 1870 aux années 1910, certains chercheurs considèrent les Arts & Crafts non seulement comme un style qui rassemble le travail de plusieurs groupes artistiques, mais aussi comme une philosophie de conception distincte. En Europe, de tels mouvements « romantiques » dans l'art ont cessé d'exister après la Seconde Guerre mondiale, mais au Royaume-Uni, des adeptes du « mouvement Arts and Crafts » ont pu être trouvés jusqu'aux années 1970. Et peu de gens dans la joaillerie ont partagé cette idéologie avec la passion qu'a Sybil Dunlop.

Elle est souvent confondue avec un autre artiste - Dorrie Nossiter

Les bijoux Dunlop n'étaient pratiquement pas étiquetés ou signés, ils sont donc généralement attribués selon les boîtes d'origine - ou ils suggèrent la paternité, en fonction des particularités du style. En raison de la complexité de l'attribution, des malentendus surviennent souvent, par exemple, le travail de Dunlop est souvent confondu avec les bijoux de Dorrie Nossiter. Tous deux ont étudié à Bruxelles à peu près à la même époque, ont travaillé à la même période, et les choses qu'ils ont créées sont très similaires - les mêmes grandes formes, pierres ornementales, argent, motifs végétaux, éclectisme et historicisme … Cependant, Nossiter s'est toujours tourné vers les formes fluides et ornées de l'Art Nouveau, tandis que Dunlop a créé des bijoux plus rigoureux, inspirés du Moyen Âge celtique. Si les broches de Sybil Dunlop étaient volontairement essayées par l'épouse du roi Arthur, alors Nossiter travaillait davantage pour de vraies fées et dryades.

Son talent a été ruiné par la Seconde Guerre mondiale

Presque toutes les œuvres de la marque de bijoux, créées avec la participation de Sybil, sont apparues dans les années 1920 et 1930 - on sait, par exemple, qu'elle a ouvert son propre studio à Londres vers 1920. Selon les souvenirs des contemporains, elle, vêtue de façon très extravagante - dans un caftan de coupe médiévale et de bottes de fourrure - a dirigé l'atelier avec confiance et détermination. Elle confia la comptabilité à une ancienne infirmière, que tout le monde appelait "Nanny Frost". Quelques années après l'ouverture, quatre artisans travaillaient déjà sous la houlette de Sybil, et le meilleur d'entre eux était l'orfèvre William Nathanson. En plus des bijoux, l'atelier produisait également des cuillères en argent et même de la vaisselle. Sybil ne faisait confiance qu'aux ateliers suisses et allemands pour la taille des pierres, réputés pour leur qualité de travail inégalée.

Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, l'atelier Dunlop a temporairement cessé d'exister. Temporairement car après la guerre, William Nathanson, qui a servi dans les pompiers, a repris le travail et a dirigé la marque de bijoux Dunlop jusque dans les années 1970. Mais… déjà sans Sybil. Elle était destinée à vivre encore de nombreuses années, mais elle ne pouvait plus faire ce qu'elle aimait à cause de graves problèmes de santé, aggravés pendant les années de guerre. Le style de William Nathanson était différent de celui de Sybil, bien qu'il ait utilisé ses techniques et images typiques, ses matériaux préférés et certaines techniques historiques - par exemple, les émaux de la Renaissance. Pourtant, ses bijoux étaient dépourvus du charme ancien qui caractérisait le travail de Sybil Dunlop et avaient l'air plus modernes. Bien sûr, les bijoux Dunlop des années 1920 et 1930 sont de la plus grande valeur pour les collectionneurs.

Son chef-d'œuvre principal est un "tapis de pierres précieuses"

Sybil Dunlop a mis au point une technique spéciale pour créer des bijoux, rappelant les mosaïques byzantines ou les vitraux. Des pierres d'une coupe spécifique de formes inhabituelles - croissants, triangles, chevrons, griffes - ont été placées dans des cellules avec de fines cloisons d'argent. Ainsi, ils étaient attachés très près les uns des autres, ce qui donnait l'impression d'un véritable dépôt de pierres précieuses (dont la plupart étaient néanmoins semi-précieuses et ornementales - calcédoine, chrysoprase, pierre de lune, améthyste, agate, quartz et opales).

Vers le milieu des années 1930, le « tapis de pierres précieuses » commence à être utilisé dans la fabrication de larges bracelets, colliers, broches. Naturellement, de nombreux joailliers ont adopté cette technique, et lorsqu'il n'est pas possible d'attribuer clairement la paternité d'une pièce à un « tapis de pierres précieuses », elle est décrite comme « réalisée à la manière de Dunlop ». Les produits Dunlop, parsemés de pierres de formes et de tailles diverses, sont désormais vendus aux enchères pour des sommes à cinq chiffres.