Que cachent les tumulus celtiques et autres faits historiques curieux sur les anciens guerriers barbares ?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Pour l'oreille moderne, le mot « celtique » est fortement associé à l'art, à la littérature et à la musique traditionnels en Irlande et en Écosse. Mais les anciens Celtes étaient un groupe répandu de tribus originaires d'Europe centrale. Leur culture incroyablement riche et développée est devenue la propriété de l'histoire mondiale grâce à la recherche de leurs tombes, des objets trouvés par les archéologues et l'étude de leur langue. Certains faits sur la civilisation celtique riche et complexe sont généralement connus, d'autres sont devenus connus des scientifiques assez récemment.

1. Les Celtes étaient le plus grand groupe ethnique de l'Europe ancienne

L'ancienne civilisation celtique s'étendait autrefois bien au-delà des îles britanniques. Ils occupaient des territoires qui s'étendaient de l'Espagne à la mer Noire. Géographiquement, les Celtes étaient le plus grand groupe ethnique de l'Europe ancienne.

La difficulté dans l'étude de l'histoire celtique est qu'aucun de ces peuples anciens vivant en Europe occidentale ou centrale ne s'appelait Celtes. Ce nom vient en fait des grecs. En 540 avant JC, ils rencontrèrent pour la première fois un certain peuple « barbare », qu'ils appelèrent les Celta. Cela s'est passé sur la côte sud de la France. Les anciens Celtes n'ont jamais été un royaume ou un empire unique, mais étaient une collection de centaines de tribus avec une culture et une langue communes.

2. Les Celtes ont souvent été décrits comme des guerriers barbares

Malheureusement, les Celtes eux-mêmes n'ont laissé aucune preuve écrite. Les scientifiques doivent se fier aux histoires préconçues de leurs ennemis à leur sujet. Les peuples qui ont affronté les Celtes dans les batailles étaient d'abord les Grecs, puis les Romains. Les historiens ne savent pas pourquoi les Grecs les appelaient Kelt, mais ce nom est resté. En Grèce, ces gens avaient la réputation d'être des sauvages éternellement ivres et débridés. Les guerriers celtes se battaient souvent nus et étaient prisés comme mercenaires dans toute la Méditerranée.

Les Romains appelaient les Celtes Gaule ou Gaule et se heurtaient souvent à eux. Les tribus celtiques effectuaient des raids fréquents sur les avant-postes romains dans le nord de l'Italie. En 387 avant JC, un chef de guerre celtique intrépide nommé Brenn a cimenté la réputation barbare des Celtes. Il a détruit et pillé Rome avec une cruauté bestiale, trahissant la majeure partie du Sénat romain par l'épée.

Seulement des siècles plus tard, l'Empire romain a conquis plusieurs tribus celtiques dans la péninsule ibérique (Portugal et Espagne). Les Romains les nommaient Gallezi. Puis Jules César a commencé à mener les guerres des Gaules afin de vaincre enfin les Celtes et d'autres petits royaumes de Gaule (France moderne). César a écrit de la conquête de la Gaule avec un mélange de dégoût et de respect pour ses ennemis celtiques.

César considérait Rome comme un État hautement civilisé et les Celtes comme de sales barbares. Les sauvages non lavés doivent être vaincus. La confrontation féroce s'est terminée par la victoire de l'Empire romain.

3. Les anciens tumulus celtiques révèlent la structure incroyablement complexe de leur société

Malgré l'opinion percutante à leur sujet, les Celtes dans leur développement étaient très loin d'être des sauvages. En témoignent leurs ferronneries et leurs bijoux incroyablement complexes, découverts dans d'anciennes forteresses et tumulus celtiques à travers l'Europe. L'un de ces tumulus près de Hochdorf, en Allemagne, contenait les restes d'un chef celtique et de nombreux artefacts indiquant une société celtique complexe et multicouche.

Le monticule du chef de Hochdorf remonte à 530 avant JC, que les archéologues appellent la fin de la période Hallstatt, lorsque la culture celtique était concentrée en Europe centrale. Le chef était allongé sur une longue charrette à roues en bronze et était vêtu de bijoux en or, y compris la bande celtique traditionnelle autour de son cou appelée torq. Il était entouré de cornes à boire ornées et d'un grand chaudron en bronze qui contenait encore les restes de l'hydromel traditionnel.

Les scientifiques disent qu'à l'emplacement des derniers monticules celtiques, le chariot à roues a été remplacé par des chars à deux roues. Maintenant, ils livraient les morts hautement estimés à l'au-delà. Les tasses et les cornes à boire soulignent le rôle crucial de la fête en tant qu'outil socio-politique pour les Celtes. Ce que les Grecs et les Romains appelaient « la consommation excessive d'alcool » était en fait un moyen pour l'élite celtique de renforcer les liens avec leurs alliés.

Les Celtes croyaient en une vie après la mort. Ils emportaient avec eux des boissons alcoolisées et des bidons afin qu'à leur arrivée dans un autre monde, ils puissent organiser un véritable festin. La générosité parmi les Celtes a toujours été le signe d'un bon leader.

4. Les Celtes ont peut-être été l'un des premiers Européens à porter des pantalons

Les anciens Celtes étaient célèbres pour leurs tissus de laine colorés, précurseurs du célèbre tartan écossais. Bien que seuls quelques morceaux alléchants de ces tissus aient survécu pendant des siècles, les historiens pensent que les Celtes ont été parmi les premiers Européens à porter des pantalons. Cependant, ils n'avaient pas de boutons, alors ils attachaient leurs vêtements avec des attaches appelées fibules.

5. Les druides ont transmis des histoires et des lois à travers la tradition orale

Les anciens Celtes n'étaient pas illettrés. Mais ils préféraient ne pas écrire leurs histoires sacrées et leurs lois, mais les transmettre de bouche en bouche. On sait que la religion celtique, par exemple, exigeait des sacrifices animaux et humains au panthéon des dieux. Cette connaissance ésotérique était sous la juridiction des prêtres celtes, les druides. Il se transmet oralement de génération en génération.

Les druides étaient très respectés et respectés dans la société celtique et étaient parmi les rares à pouvoir voyager en toute sécurité parmi les tribus en guerre. D'autres classes « éduquées » dans la société celtique comprenaient: les érudits de la lignée, les légalistes et les bardes. Les premiers étaient responsables de la généalogie de la tribu, les seconds mémorisaient les lois et les troisièmes étaient à la fois conteurs et historiens populaires.

Malgré le fait que les tribus celtiques ne se soient jamais unies politiquement sous un seul royaume, leurs traditions orales ont contribué à créer et à maintenir une unité culturelle sur de vastes territoires. Cela explique pourquoi les Celtes sont plus facilement identifiés par leur langue commune. Les langues celtiques sont encore parlées dans certaines parties de la Grande-Bretagne et de la France, notamment le gallois, l'irlandais, le gaélique écossais, le cornique et le breton.

Étant donné que toutes les doctrines celtiques ont été transmises oralement, cela a permis de maintenir l'uniformité linguistique, selon les chercheurs. Les druides et les bardes parlaient la version la plus pure de la langue. Ils l'ont transporté au-delà des frontières tribales, de sorte qu'il ne s'est pas divisé en plusieurs dialectes différents.

6. La reine celtique Boudicca a soulevé une rébellion sanglante contre les Romains

Les Romains conquirent la Grande-Bretagne en 43 av. À l'époque de l'empereur Claude, les Celtes ont été progressivement complètement maîtrisés et romanisés. Bien sûr, ce n'était pas si facile du tout. Ces guerriers féroces et courageux ne se rendent pas sans se battre. Il faisait chaud et sanglant. Selon des sources romaines, la légendaire reine celtique Boudicca a mené une puissante rébellion contre les Romains en 61 après JC. Ses troupes capturèrent et détruisirent la citadelle romaine de Londinium, massacrèrent tous ses habitants.

Dans la culture celtique, les femmes pouvaient occuper la position la plus élevée dans la hiérarchie sociale. Ils pouvaient être à la fois des chefs militaires et des druides. Plusieurs druides se sont spécialisés dans la prophétie politique et ont joué un rôle important dans les campagnes militaires celtiques. Cela rendait la société celtique très différente du reste du monde. Pour les mêmes Grecs et Romains, c'était très étrange.

7. Les Celtes ont finalement été vaincus par les Romains, les Slaves et les Huns

Après la conquête de la plupart des terres celtiques par les Romains, leur culture a été supprimée. Les Celtes cédèrent progressivement des territoires aux tribus germaniques, Slaves et Huns. En conséquence, très peu de personnes pouvaient se déclarer Celtes de race pure. Ils ne se sont intéressés à cette question qu'au XVIIIe siècle. Ensuite, le linguiste et universitaire gallois Edward Lhaid a identifié des similitudes entre des langues telles que le gallois, l'irlandais, le cornique et le gaulois aujourd'hui disparu. Le chercheur les a tous appelés « celtiques ».

8. L'adoption d'une identité celtique est relativement récente et est associée à une opposition à la domination britannique

Les 19e et 20e siècles ont vu un renouveau celtique à part entière dans les îles britanniques. Il a été motivé par le mécontentement politique à l'égard de la domination britannique dans des pays comme l'Irlande, l'Écosse et le Pays de Galles. Des musiciens, des artistes et des écrivains tels que William Butler Yeats ont embrassé avec fierté l'identité celtique pré-chrétienne. Mais comme les Celtes étaient plus qu'un phénomène irlandais ou écossais, les historiens ne sont toujours pas d'accord sur l'exactitude des revendications modernes sur l'héritage celtique.

Le celtique est plus un terme descriptif ou heuristique. Il s'agit d'une description abrégée pour décrire l'origine de nombreux noms de lieux, découvertes archéologiques et preuves linguistiques. Il n'a peut-être pas une valeur factuelle importante en termes d'identité, mais il est toujours utile en tant que descripteur.

En savoir plus sur le soulèvement héroïque des Celtes dans notre article Le trésor récemment découvert de la reine Boudicca a mis en lumière la page la plus romantique de l'histoire du Clt.