Comment un astronome daltonien a vu des canaux mystérieux sur Mars et a changé la littérature mondiale : Giovanni Schiaparelli

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Les canaux martiens, découverts en 1877 par ce scientifique italien, ont une particularité étonnante. Le fait est qu'ils n'ont apparemment jamais existé - malgré le fait que et indépendamment de Schiaparelli, des lignes droites étendues à la surface de la planète rouge aient été autrefois étudiées et esquissées. On a l'impression que le but principal d'une telle "découverte" était l'occasion d'écrire des dizaines et des centaines de best-sellers sur le thème martien.

Comment Giovanni Schiaparelli est devenu astronome

Giovanni Virginio Schiaparelli est issu d'une famille de scientifiques, et plus tard ce nom a été glorifié par sa nièce, Elsa, ayant acquis une renommée et une reconnaissance dans le monde de la haute couture. Le futur auteur de l'hypothèse sur les canaux sur Mars est né en 1835 dans la ville italienne de Savigliano. Par tradition familiale, Giovanni s'est recherché dans les sciences - après avoir obtenu un diplôme d'ingénieur à l'Université de Turin, il a poursuivi ses études en choisissant l'astronomie comme domaine d'intérêt.

La caractéristique innée de Schiaparelli n'a pas interféré avec le développement de sa carrière - son daltonisme, cependant, des problèmes de vision ont finalement réduit l'expérience scientifique de cet astronome. Le milieu du XIXe siècle fut une période d'intérêt particulier pour l'observation spatiale et le développement de la technologie optique. Le jeune Schiaparelli se rendit à Berlin et y travailla sous la direction de l'astronome Johannes Encke. La page suivante de la biographie était les mois de service à l'observatoire de Pulkovo avec Otto Struve, un astronome russe. Après cela, en 1860, Schiaparelli retourna en Italie et travailla depuis lors à l'Observatoire de Brera à Milan, qu'il dirigea quelques années plus tard.

Le jeune scientifique a établi un lien entre les pluies de météores des Léonides et des Perséides avec des comètes, a découvert l'astéroïde Hesperia. Après avoir installé des équipements plus puissants, Schiaparelli s'est tourné vers les planètes du système solaire, et principalement Mars. Les astronomes de la seconde moitié du 19ème siècle étaient encore fortement dépendants de la proximité des objets spatiaux à l'étude, donc, pour les observations les plus importantes, l'Italien a attendu la grande opposition de 1877 - une période où la distance entre la Terre et Mars était réduit au minimum.

Le scientifique s'est préparé: il a refusé tout ce qui pouvait affecter le système nerveux et affecter la précision des observations - il évitait l'alcool, les somnifères et le café. L'année 1877 apporte des résultats sensationnels pour l'époque: Schiaparelli découvre un réseau de raies à la surface de Mars, dont l'origine semble inconnue.

Mode pour les chaînes et la littérature sur Mars

Schiaparelli a vu et enregistré des lignes droites étendues sur Mars - elles ont formé des motifs complexes dans tout l'espace, de 60 degrés de latitude nord à 60 degrés de sud. L'astronome a tracé ces lignes sur une carte et les a nommées "canaux", notant que leur largeur approximative était d'environ cent kilomètres. La sensation a été provoquée par une imprécision de traduction: dans la version anglaise, les "channels", qui pouvaient être d'origine naturelle ou artificielle, se sont transformés en canaux non ambigus, c'est-à-dire en objets créés par l'homme.

Schiaparelli lui-même n'a ni confirmé ni réfuté la version selon laquelle la création des canaux martiens pourrait être le résultat de l'activité intelligente de quelqu'un, au moins dans les premières années après sa découverte. Fait intéressant, la présence de longues lignes à la surface de la planète rouge a été remarquée encore plus tôt, en 1862, par les astronomes Angelo Secchi, William Daws et un certain nombre d'autres; et après les notes de Schiaparelli, les canaux martiens ont été observés par un certain nombre d'astronomes respectés dans le monde scientifique.

L'un d'eux était Percival Lovell, qui est allé plus loin et a étendu le nombre de canaux sur Mars à six cents, suggérant que ces structures ont été créées par les habitants de la planète pour irriguer les sols arides avec l'eau de fonte des calottes polaires. À propos, le même scientifique a prédit la découverte de la neuvième planète du système solaire et a passé de nombreuses années à la rechercher. Lorsque plus tard, après la mort de Percival Lovell, cette planète fut découverte, il fut décidé de lui donner le nom de "Pluton", dans lequel les initiales de l'astronome étaient cryptées.

Giovanni Schiaparelli lui-même n'excluait pas la vie intelligente sur Mars, d'autant plus que, selon les données de l'époque, la planète, voisine de la Terre, avait des conditions similaires, y compris non seulement l'inclinaison de l'axe, mais aussi la composition de l'atmosphère; la présence d'eau liquide sur Mars a également été supposée. L'association alors « à la mode » avec les canaux artificiels terrestres a également fonctionné: le canal de Suez avait déjà été construit et il était prévu de relier les eaux des océans Pacifique et Atlantique avec le canal de Panama, et il y avait d'autres projets à grande échelle pour changer le La surface de l'eau de la Terre devant nous. Et l'idée même d'avoir des frères en tête à proximité était extrêmement séduisante. Les canaux martiens sont devenus le point de départ des fantasmes des écrivains sur la vie sur la quatrième planète du système solaire.

Il n'y avait pas de chaînes martiennes ?

Le début de la direction a été posé par Herbert Wells et sa "Guerre des mondes", publiée en 1898. Une énorme quantité de littérature de masse a été consacrée au thème martien - des romans sur les voyages et les conquêtes interplanétaires, écrits par Burroughs, ont été publiés en séries entières. Des romans, non conçus pour entrer dans le fonds d'or de la littérature mondiale, mais incroyablement attrayants pour le public en tant que lecture "unique". Il y avait aussi des œuvres beaucoup plus significatives d'un point de vue artistique: Ray Bradbury, après la publication de "The Martian Chronicles", où les chaînes n'étaient pas non plus oubliées, s'est réveillé célèbre. Le livre de Percival Lovell, Mars as the Home of Life, publié en 1908, était également un best-seller.

Schiaparelli lui-même a terminé ses études en 1890 - la détérioration de la santé a affecté. Et la poursuite de l'étude de Mars par des télescopes d'une nouvelle génération réfutait de plus en plus clairement la version de la présence d'une vie intelligente là-bas. Au début du 20ème siècle, il a été établi que la température sur la planète est bien inférieure à celle à laquelle se développeraient des conditions favorables à la vie, et de plus, la pression atmosphérique s'est avérée trop basse, ce qui excluait la possibilité de l'existence d'eau liquide là-bas. En opposition, les astronomes n'ont fixé aucune ligne sur Mars. Certes, l'hypothèse de Schiaparelli n'a pas été rejetée: de nombreux scientifiques ont refusé d'admettre l'idée du sophisme des recherches initiales, et un certain nombre d'astronomes ont non seulement réussi à voir les canaux martiens, mais aussi à les photographier.

Néanmoins, l'exploration ultérieure de Mars, y compris la photographie par le satellite artificiel "Mariner-9" en 1971-1972, a montré qu'il existe un certain nombre d'objets étendus sur Mars - des terrasses, des canyons, mais la majeure partie des lignes qui étaient autrefois observées à travers Les télescopes Schiaparelli et ses collègues n'étaient rien de plus qu'une illusion d'optique, révélant vraisemblablement le besoin pas encore entièrement expliqué de l'esprit humain de voir l'ordre là où il n'existe pas. Ou, peut-être, tout n'est vraiment pas simple avec Mars, peu importe ce que le dernier vaisseau spatial transmet depuis sa surface.

Et voici l'histoire de la nièce de l'astronome, Elsa Schiaparelli - un surréaliste excentrique idolâtré par Salvador Dali et détesté par Coco Chanel.