Pourquoi les « kopecks » de Zhiguli, 50 ans, sont toujours populaires : le secret de l'industrie automobile soviétique

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Lada n'est pas qu'une voiture. Il s'agit d'un phénomène historique distinct qui a ouvert des facettes complètement nouvelles de l'industrie automobile soviétique. Le premier modèle de toute une gamme de petites voitures était le VAZ 2101, populairement - "kopeck". Voiture vraiment appréciée de centaines de milliers de citoyens soviétiques, produite de 1970 à 1988 à raison de cinq millions d'exemplaires de diverses modifications, elle est restée à jamais un classique de l'industrie automobile de l'URSS. Et selon les résultats du sondage du magazine "Za Rulem" en 2000, "kopeck" a été reconnu comme la première voiture russe du 20ème siècle.

Les premières berlines VAZ et Fiat 124

L'histoire du Zhiguli a commencé il y a 50 ans. Le 19 avril 1970, les six premiers exemplaires du VAZ-2101 sont sortis de la chaîne de montage de l'usine. Parfois, vous pouvez entendre que "kopeck" est une copie exacte sous licence de la Fiat 124 européenne. Ce mythe n'est pas tout à fait vrai. Les ingénieurs soviétiques ont en effet coopéré avec des spécialistes italiens venus en URSS en tant que consultants. Au cours de toute la période des tests de production, les concepteurs nationaux ont introduit au moins 800 de leurs propres développements dans le modèle initial basé sur Fiat.

Le fait est que les échantillons italiens, qui sont entrés dans l'Union pour des tests en 1966, se sont "coulés" devant nos yeux, roulant le long des routes locales. La carrosserie s'est fissurée en roulant sur les pavés de la chaussée, la suspension a cédé. Pendant le fonctionnement hivernal, les plaquettes de frein n'ont pas résisté aux tests expérimentaux, qui ont usé plus de 200 kilomètres de fonctionnement. En général, c'est devenu évident: une voiture italienne destinée à être utilisée dans les dures conditions russes a besoin d'une sérieuse adaptation constructive. Après un certain nombre d'améliorations et d'innovations, un moteur et une carrosserie renforcés, des freins arrière fiables, une garde au sol étendue et une foule d'autres changements sont apparus dans la série soviétique VAZ-2101, ce qui a permis à la nouvelle voiture de résister aux épreuves du climat rigoureux et routes imparfaites du pays avec honneur.

Courses, police, export des "pennies"

"Kopeyka" a été produit en plusieurs modifications. Surtout pour la police, l'usine automobile a développé le VAZ-2101-94. Cette voiture était équipée d'un moteur à essence de 1,5 litre plus puissant. La carrosserie de la version police était peinte en orange avec une bande bleue. La voiture spéciale pouvait atteindre des vitesses allant jusqu'à 156 km/h.

Au début de 1971, les ingénieurs ont proposé une version de course du VAZ-2101, qui a participé avec succès à la course internationale "Tour of Europe - 71". La distance parcourue par la nouvelle voiture a dépassé 14 000 kilomètres. L'équipage soviétique a remporté l'argent dans une compétition aussi prestigieuse, laissant l'équipe aller de l'avant dans l'Opel Kadett. La participation au marathon est devenue une excellente publicité pour la voiture, qui pouvait désormais être produite en toute sécurité pour l'exportation. L'export VAZ-2101 a été livré principalement aux pays du camp socialiste.

Plus tard, des représentants du monde capitaliste - Allemagne, Autriche, Suisse, pays scandinaves - ont également souhaité acquérir le "kopeck". Les acheteurs ont été attirés tout d'abord par le prix modique de la voiture dont la qualité de fabrication était excellente. L'export VAZ-21013 Lada différait légèrement extérieurement du modèle standard (bordure des phares, calandre, appuie-tête sur les sièges). Pour le marché britannique, une modification de la Lada 1300 ES avec conduite à droite a été développée, dont le toit a été peint d'une couleur différente et des bandes décoratives ont été appliquées sur les côtés.

En 1976, les ingénieurs de VAZ ont créé la première voiture électrique sur la base du break VAZ-2102.

Le prototype de la future voiture a été testé non seulement sur le site d'essai, mais également sur la voie publique. Dans les années 80, un premier lot de fourgonnettes électriques portant le numéro de série VAZ-2801 a vu le jour. Ces voitures pouvaient parcourir des distances de 130 kilomètres avec une seule charge à une vitesse maximale de 87 km/h - à l'époque, ces chiffres étaient impressionnants.

Des dizaines d'années de fonctionnement sans révision

"Kopeyka" a charmé les propriétaires de voitures par sa facilité de conduite, son économie et son haut niveau de confort. Et la VAZ du 1er modèle était tout simplement considérée comme une belle voiture. Mais surtout l'amour des gens "Zhiguli" mérité grâce à son "fort caractère". Ces voitures n'ont nécessité de grosses réparations qu'après une dizaine de trajets Moscou - Vladivostok. Il y avait de telles copies de "kopecks" qui ont fait sans interférence sérieuse jusqu'à 20 ans de fonctionnement régulier. Et cela dans le contexte de la durée de vie officielle de l'usine de 7 ans ! Les propriétaires de voitures soviétiques ont habilement prolongé la vie de leurs chevaux à quatre roues. Lorsque la voiture a été condamnée à vivre longtemps, de sérieuses réparations ont été entamées, affectant presque tous les "rembourrages". Soit dit en passant, la restauration a souvent été effectuée par les mains du propriétaire lui-même ou avec la participation d'autres passionnés de voitures.

L'épreuve du propriétaire de la voiture

Un citoyen soviétique qui a décidé de devenir l'heureux propriétaire d'un «kopeck» a dû payer 5 000 150 roubles. Inutile de dire que le montant était solide à l'époque. Mais l'argent seul n'était pas suffisant pour réaliser le rêve chéri. Le chemin vers l'achat d'une voiture reposait sur une longue patience et la persévérance des intentions. La ligne devait non seulement être "défendue", mais, surtout, y entrer. Ce processus pourrait prendre plus d'un an. On ne peut qu'imaginer à quel point le moment de recevoir une carte postale avec une invitation à un garage automobile s'est avéré heureux.

L'acteur A. Shirvindt a rappelé les vicissitudes de l'acquisition de "Zhiguli" dans son livre. Il m'a raconté comment, la nuit, il se rendait dans un point de banlieue pour vérifier la file d'attente. Car un seul absentéisme est devenu le motif de radiation de la liste des acheteurs. Puis lui et ses camarades Gerdt et Mironov ont créé une équipe, partant à tour de rôle pour les marques et les quarts.

Dès qu'un citoyen devenait propriétaire d'un Zhiguli flambant neuf, un nouveau problème se posait immédiatement devant lui: où conserver le déficit d'acquisition ? Mais le garage n'était pas non plus facile à obtenir et ne nécessitait pas moins d'épreuve.

L'achat d'une voiture d'occasion a également été considéré comme un succès: "quelque part en dehors de la ville, papa a acheté une voiture à très bon marché", comme le chantait Alla Pugacheva. D'ailleurs, la prima donna a déclaré que VAZ était sa première voiture personnelle. Vrai, non un « penny », mais un troisième modèle…

Pour le peuple soviétique, une voiture n'était pas seulement un moyen de transport, mais aussi un signe de luxe. Le plus souvent, ils ont économisé pour une voiture pendant plusieurs années et ont fait la queue pendant longtemps. Pour quoi d'autre le peuple soviétique a-t-il économisé de l'argent, découvrez-le dans notre revue.