Comment les Russes et les Américains se sont affrontés dans les combats aériens : la tragédie « accidentelle » de 1944, à laquelle se posent de nombreuses questions

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

novembre 1944. La Seconde Guerre mondiale touche à sa fin. L'URSS et les États-Unis sont des alliés fiables qui se sont entraidés. Et tout à coup - une bataille aérienne. Les pilotes américains ont attaqué les forces soviétiques par erreur. Cette bataille a presque conduit à une guerre à part entière entre les deux puissances.

URSS et USA: si un ami se révélait soudainement…

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les deux superpuissances ont activement coopéré. Les pilotes soviétiques ont visité des bases militaires alliées non seulement aux États-Unis eux-mêmes, mais aussi en Italie et en Iran. Mais il n'y avait toujours pas d'idylle à part entière. Pendant la guerre, des pilotes américains ont réussi à plusieurs reprises par erreur à attaquer les troupes soviétiques. Mais ce sont tous des incidents mineurs qui ont été attribués au hasard et à des facteurs humains. Mais la bataille aérienne, qui a eu lieu dans l'après-midi du 7 novembre 1944, était hors de cette rangée.

Le 8 novembre a commencé pour Joseph Vissarionovich Staline avec un rapport du général Alexei Innokentyevich Antonov, qui a été chef adjoint de l'état-major général. Antonov a déclaré qu'hier les Américains ont attaqué de manière inattendue des unités soviétiques près de la ville yougoslave de Nis. Staline était furieux contre un « cadeau » aussi cynique à l'occasion du vingt-septième anniversaire de la Révolution d'Octobre et a exigé une enquête approfondie.

Les détails sont vite devenus clairs. Il s'est avéré que les pilotes américains ont soudainement ouvert le feu sur les troupes soviétiques se déplaçant le long de la route de Niš à Royana. Le coup principal a été porté par le 6e corps de gardes du troisième front ukrainien. Les soldats ne s'attendaient pas à une attaque. Tout le monde savait parfaitement que les Allemands étaient partis depuis longtemps, seuls les alliés restaient. Facteur joué et vacances. Par conséquent, lorsque des avions sont apparus dans le ciel, personne ne se doutait de rien. Le coup était si inattendu que dans les premières minutes la commande était assez confuse, ne sachant que faire.

Au début, les commandants et les soldats pensaient qu'ils étaient attaqués par les Allemands. D'où venaient-ils d'ici, et en si grand nombre ? Personne ne connaissait la réponse à ces questions. Mais il est vite devenu clair que les véhicules ailés appartenaient au principal allié - les États-Unis.

Les Américains savaient qu'il n'y avait pas d'Allemands à proximité. En conséquence, Staline a décidé - le coup a été fait exprès. Mais pour quoi? La procédure a commencé au plus haut niveau. Les pilotes ont été interrogés. Tous comme on a déclaré qu'ils s'étaient trompés, ou plutôt, « perdus ». Ils disent qu'ils ont confondu Nis avec une autre ville, donc ils n'avaient aucune idée qu'il y avait des unités soviétiques ici.

Que cela soit vrai ou non, il est maintenant impossible de le comprendre. Mais il y a une curieuse nuance: l'armée de l'air américaine a bombardé à plusieurs reprises le malheureux Nis, dans lequel les troupes nazies étaient retranchées. En même temps, dans une ville voisine appelée Novi Pazar, il n'y avait pas d'ennemi. Et les Américains ne se sont jamais trompés dans le but de l'attaque. Une seule erreur s'est produite le 7 novembre 1944.

Dès que les Américains ont remarqué que le convoi avançait le long de la route, le colonel Edwinson a décidé de lancer une attaque. Immédiatement, sans reconnaissance, comme s'il était sûr de l'apparition de l'ennemi. Edvinson a mené deux vols au combat. Tout d'abord, les Américains ont détruit les transports d'état-major au début de la colonne, les camions et les chars. Ce premier raid fut fatal pour le général soviétique Grigori Petrovich Kotov.

Le deuxième coup porté à la colonne fut porté par le troisième maillon étoilé. Plusieurs camions et une ambulance ont pris feu (plus tard les pilotes se sont excusés de ne pas avoir vu la croix rouge). Autre fait surprenant: au moment de l'attaque, il faisait beau, pas de pluie ni de brouillard.

Contre-attaque

Sans exception, tout le personnel du 770th Assault Aviation Regiment a écouté le discours de félicitations de leur commandant pour la formation politique du nom de Seawood. Et soudain, les pilotes ont entendu le bruit d'un raid aérien. Tout le monde savait que les siens marchaient le long de la route, ce qui signifiait qu'ils étaient attaqués. Les avions soviétiques ont décollé et se sont dirigés vers l'ennemi. Bientôt, les systèmes de défense aérienne situés à l'aérodrome de Nis ont également retenti.

Les pilotes ont reçu des informations selon lesquelles l'attaque était menée par les Américains, suivies d'instructions claires. Il disait que vous ne pouvez pas ouvrir le feu sur vos alliés. Il fallait leur expliquer en quelque sorte qu'ils s'étaient trompés. Mais … un avion soviétique a soudainement pris feu et a commencé à descendre rapidement. Et les pilotes de l'URSS ont ouvert le feu.

Après un certain temps, les Américains ont annoncé que dès qu'ils ont vu les avions avec des étoiles rouges, ils ont cessé le feu. Les pilotes ont même essayé de signaler aux pilotes soviétiques qu'ils avaient réalisé leur erreur, mais il était trop tard. Et Edvinson a rappelé qu'il avait essayé de toutes ses forces d'empêcher la bataille, mais que la situation était devenue incontrôlable.

En fait, la bataille aérienne s'est terminée rapidement. Le pilote Nikolai Surneev (ou Alexander Koldunov, on ne sait pas avec certitude) s'est approché d'un des avions américains et a expliqué la situation avec des gestes. Après cela, l'attaque s'est arrêtée. L'avion ailé des États-Unis a quitté à l'amiable les lieux de la bataille.

Il semblerait que ce soit la fin. Mais non. Soudain, plusieurs dizaines d'autres avions américains sont apparus. Mais les pilotes soviétiques faisaient tourner leurs voitures de telle manière que les invités verraient certainement les étoiles sur leurs ailes alliées à eux. Après cela, les Américains sont revenus. Ce n'est qu'alors que la bataille aérienne fut officiellement terminée.

La partie soviétique a exigé une explication sous une forme plus détaillée. Mais encore une fois, les Américains ont annoncé le "malheureux incident". Et ils n'étaient pas pressés de présenter des excuses officielles. Tout le blâme a été placé directement sur les pilotes. Le communiqué officiel indiquait que les pilotes étaient censés attaquer un convoi allemand se déplaçant de Skopje à Pristina, mais ils étaient confus. Ils n'ont pas parcouru environ deux cents kilomètres jusqu'à Skopje, ont vu l'armée et ont décidé qu'ils étaient déjà là. Naturellement, la partie soviétique n'y croyait pas. Les pilotes américains connaissaient trop bien le territoire des Balkans pour commettre une erreur aussi ridicule. Il est devenu clair que la partie Stars and Stripes a commencé à sonder les alliés, car un nouvel affrontement n'était pas loin - désormais géopolitique. L'Allemagne était au bord du gouffre. Déjà aucune force n'aurait pu la sauver de la défaite. Et les Américains ont décidé qu'il était temps de commencer à se battre pour une sphère d'influence.

Bien sûr, la tentation était grande de riposter. Mais Staline n'a pas fait cela. Une autre guerre à part entière que l'Union soviétique ne pouvait plus mener, que ce soit moralement ou physiquement. Par conséquent, l'incident a été étouffé. Et à la mi-décembre de la même année, l'ambassadeur des États-Unis d'Amérique en URSS, Averell Harriman, a néanmoins présenté des excuses officielles. Ils ont été acceptés.

Puisque le fait de la bataille aérienne a été immédiatement classé, il n'y a pas de données fiables sur les victimes. Selon les Américains, ils ont détruit quatre avions soviétiques, alors qu'eux-mêmes en ont perdu trois. Selon la version soviétique non officielle, cinq véhicules à ailes étoilés ont été abattus dans le ciel au-dessus de Nis, et deux des leurs ont été perdus.

D'ailleurs, cette bataille « accidentelle » n'était pas la dernière. En mai 1945, les soldats de l'URSS et des États-Unis ne se sont pas reconnus et ont attaqué. Cela s'est produit lors de la traversée de l'Elbe. Une bataille à part entière n'a pas eu lieu. Les deux parties ont rapidement reconnu l'« erreur », elles ont donc perdu plusieurs personnes tuées et blessées.

En mai 2015, les autorités serbes de Niš (cette ville est aujourd'hui serbe) ont inauguré un monument dédié aux pilotes soviétiques morts lors de la bataille aérienne de novembre.