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Pourquoi les femmes ont été punies du stigmate "sorcière", et pourquoi, après 300 ans, des milliers de victimes de la Sainte Inquisition ont décidé de pardonner
Pourquoi les femmes ont été punies du stigmate "sorcière", et pourquoi, après 300 ans, des milliers de victimes de la Sainte Inquisition ont décidé de pardonner

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Anonim
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À l'approche d'Halloween, on peut voir des sorcières faire la fête dans les maisons ou se promener dans les rues avec des sacs de bonbons à la main. Tout le monde a une idée de ce à quoi devrait ressembler une sorcière: elle a un chapeau noir et elle vole sur un manche à balai. On sait qu'ils brassent leur sorcellerie dans de grands chaudrons de fonte et qu'ils sont traditionnellement brûlés sur le bûcher. Il y a une touche de frivolité dans tout cela, mais autrefois c'était plus que sérieux. La tragédie de l'âge des ténèbres, qu'ils ont décidé d'attiser aujourd'hui et d'essayer de corriger au moins partiellement le mal infligé alors.

Notre compréhension moderne des sorcières contient trop d'idées fausses. Mais maintenant, au moins, nous ne les chassons pas. Mais il y a trois cents ans en Écosse, plus de deux mille personnes ont été brûlées sur le bûcher en guise de punition pour avoir été des sorcières.

Modèle d'une sorcière du XIXe siècle au Museum of Witchcraft and Magic, Boscastle, Devon
Modèle d'une sorcière du XIXe siècle au Museum of Witchcraft and Magic, Boscastle, Devon

Claire Mitchell, QC, avocate à la cour d'appel pénale d'Édimbourg, demande un pardon formel pour ces malheureuses victimes de la superstition, qui étaient pour la plupart des femmes. La loi sur la sorcellerie a été adoptée en 1563 et est restée en vigueur pendant près de cent soixante-quinze ans. Des centaines de milliers d'innocents ont été victimes de cet obscurantisme.

Appareil de pesée pour savoir si l'accusé est une sorcière (The Witch Trials)
Appareil de pesée pour savoir si l'accusé est une sorcière (The Witch Trials)

Les hommes ont également été accusés de sorcellerie

En Europe aux XVIe et XVIIe siècles, environ 60 000 personnes ont été exécutées pour sorcellerie. Toutes les personnes accusées de sorcellerie n'étaient pas des femmes. En Angleterre, durant la période élisabéthaine plutôt éclairée, 270 procès de « sorcières » ont eu lieu. Deux cent quarante-sept des accusés étaient des femmes et vingt-trois étaient des hommes.

Une sculpture du dieu Wicca cornu au Musée de la sorcellerie et de la magie de Boscastle, en Angleterre
Une sculpture du dieu Wicca cornu au Musée de la sorcellerie et de la magie de Boscastle, en Angleterre

Lors du procès de sorcière le plus célèbre de Salem, dans le Massachusetts, des hommes figuraient également parmi les suspects et les condamnés. De février 1692 à mai 1693, deux cents personnes sont inculpées à Salem. En conséquence, dix-neuf d'entre eux ont été reconnus coupables: quatorze femmes et cinq hommes. Il s'agissait du révérend George Burroughs, John Willard, George Jacobs Sr., John Proctor et Samuel Wardwell.

Le procès de George Jacobs pour sorcellerie à Salem
Le procès de George Jacobs pour sorcellerie à Salem
Sorcellerie à Salem. Gravure
Sorcellerie à Salem. Gravure
La maison de John Proctor à Peabody, Massachusetts
La maison de John Proctor à Peabody, Massachusetts

L'un des accusés, Giles Corey, est également décédé. En conséquence, il n'a même pas été reconnu coupable. Le malheureux ne pouvait tout simplement pas supporter la torture, malgré laquelle il refusait d'avouer la sorcellerie. Ils ont vérifié Corey comme suit: ils ont mis une planche sur lui et ont empilé des pierres dessus. Tout ce qu'il a dit en réponse aux demandes de plaider coupable était: « Plus de poids ! Giles a résisté pendant trois jours entiers avant de mourir. Tout cela ne dit qu'une chose: si le chasseur de sorcières venait dans la ville, alors personne n'était en sécurité - pas un homme, pas une femme, pas même un prêtre puritain.

Les sorcières sont généralement décrites comme telles
Les sorcières sont généralement décrites comme telles

Potion

Nous connaissons tous les « terribles ingrédients » des potions de sorcellerie que les sorcières préparaient. Shakespeare glorifiait des expressions telles que « doigt de grenouille » et « l'œil de triton » dans son célèbre poème. En fait, ces ingrédients ne sont pas aussi exotiques ou dégoûtants qu'on le pense. C'est juste qu'au Moyen Âge, seuls les moines et les scientifiques connaissaient les noms latins des plantes. Les roturiers avaient leurs propres noms de plantes qu'ils utilisaient dans la vie quotidienne, la cuisine et la médecine.

Sorcellerie et guérison (potions de guérison) - Musée de la sorcellerie et de la magie, Boscastle, Devon, Angleterre
Sorcellerie et guérison (potions de guérison) - Musée de la sorcellerie et de la magie, Boscastle, Devon, Angleterre

Les noms étaient souvent donnés en raison de l'apparence des feuilles ou des pétales de la plante, ou pour décrire ses propriétés médicinales. Ainsi, lorsque les sorcières de Macbeth parlaient de "l'œil du triton", elles ne parlaient probablement que des graines de moutarde sauvage. "Doigts de grenouille" se référait aux feuilles de la renoncule bulbeuse, et "poils de chauve-souris" signifiait simplement mousse. Si la « dent de lion » a été trouvée dans quoi que ce soit, alors c'était probablement un pissenlit ordinaire, et la « patte d'oiseau » était du fenugrec.

Très peu de sorcières ont été brûlées sur le bûcher

Miniature médiévale représentant la torture et l'exécution de sorcières
Miniature médiévale représentant la torture et l'exécution de sorcières

Alors que nous considérons le bûcher comme la punition standard pour la sorcellerie, en fait, les sorcières étaient généralement pendues. Le brûlage était un événement assez rare et exceptionnel. Par exemple, le cas de Jeanne d'Arc.

En juillet 1650, quinze personnes (dont un homme) ont été exécutées pour sorcellerie par pendaison à Town Moore à Newcastle, en Angleterre, et toutes les personnes condamnées à Salem ont également été pendues, plutôt que brûlées vives comme on le croit généralement.

L'exécution de Jan Hus
L'exécution de Jan Hus

La loi sur la sorcellerie de 1735 s'appliquait encore en 1944

En 1735, le Witchcraft Act est adopté en Grande-Bretagne. Cette loi a fait un crime de dire que quelqu'un d'autre possède des pouvoirs magiques ou pratique la sorcellerie. Avant cela, la législation précédente était basée sur l'hypothèse que la magie et la sorcellerie existaient. Cependant, la loi révisée sur la sorcellerie de 1735 a déclaré que la sorcellerie en tant que telle n'était pas une violation de la loi. Au contraire, le crime était une idée superstitieuse de l'existence des sorcières.

La loi a reflété un changement d'attitude envers cette question en Europe et a mis fin à la chasse aux sorcières en Angleterre. La loi sur la sorcellerie de 1735 est restée en vigueur en Grande-Bretagne pendant de nombreuses années, jusqu'au milieu du XXe siècle. En 1944, Jane Rebecca York est devenue la dernière personne à être jugée pour lui. Ils ne l'ont pas accusée du tout d'être une sorcière. La femme prétendait être une médium. Elle a été reconnue coupable de « faire semblant d'invoquer les esprits des morts ». Plusieurs policiers en civil ont assisté à ses séances. Ils ont reçu l'ordre de se renseigner sur des proches inexistants. Yorke a raconté en détail à un officier comment son frère imaginaire avait été brûlé vif pendant le bombardement.

Accusé "sorcière"
Accusé "sorcière"

Bien que cette loi n'ait plus été appliquée après 1944, elle était en vigueur jusqu'en 1951. Puis il a finalement été annulé et remplacé par le Fraudulent Media Act 1951.

Sur les ailes d'une mandragore

Racine de mandragore
Racine de mandragore

La suggestion que les sorcières pouvaient voler pourrait être due au fait que la racine de mandragore et d'autres plantes hallucinogènes étaient utilisées dans les cérémonies de sorcellerie. Ceux qui ont essayé les propriétés de la racine « magique » ont décrit les propriétés hallucinogènes et euphorisantes de la plante. On a l'impression de flotter. Pour ressentir cela, les "sorcières" pendant le rituel ont frotté une pommade contenant de la racine de mandragore sur la peau et, pour parler simplement, "se sont défoncées". Il était problématique de manger cet ingrédient, il pouvait être empoisonné.

Par conséquent, au lieu de cela, ils ont frotté la pommade dans le corps. Le meilleur endroit pour l'absorber est dans les aisselles et autres parties délicates du corps. Pour cela, ils ont été exposés. En conséquence, des images de femmes nues volant sur des balais sont apparues.

Balai de sorcière
Balai de sorcière

Il y a eu beaucoup de débats sur la manière exacte dont les sorcières ont sellé le balai. Les gravures médiévales les représentaient de cette façon et de cela. De plus, il y avait des photos avec l'utilisation de fourches, de râteaux et d'autres équipements. Cette question restait donc ouverte.

Et maintenant?

Claire Mitchell a étudié beaucoup de littérature et de documents judiciaires sur les sorcières. En particulier, elle a été très indignée par l'histoire d'une femme condamnée pour sorcellerie. Elle ne comprenait pas de quoi on l'accusait et répétait: « Comment peux-tu être une sorcière sans le savoir ?

Claire a été tellement impressionnée qu'elle a décidé d'en apprendre davantage sur les sorcières d'Écosse. L'avocat vivait près de Princes Street Gardens, un site d'exécution historique. En visitant cet endroit, elle a vu des monuments commémoratifs de guerre, mais elle n'a rencontré aucune mention de toutes les femmes qui y ont été exécutées simplement pour rien.

Deux sorcières Pendle, testées à Lancaster en 1612, illustrées du roman de 1849 de William Harrison Ainsworth, The Lancashire Witches
Deux sorcières Pendle, testées à Lancaster en 1612, illustrées du roman de 1849 de William Harrison Ainsworth, The Lancashire Witches

"Cela m'énerve un peu que les femmes ne puissent rien dire en leur nom", a-t-elle déclaré. Ici pour Claire, à la fois un intérêt pour l'histoire et un intérêt pour les droits de l'homme et un intérêt pour les erreurs judiciaires convergent sur un même point. L'avocat voulait également obtenir trois choses: des excuses officielles, un mémorial national public et une grâce officielle des condamnés.

Mitchell a lancé une campagne Twitter avec l'historien de l'Université d'Édimbourg, le professeur Julian Goodard, et l'écrivain Sarah Sheridan. Ensemble, ils vont poursuivre leurs objectifs, poussant le gouvernement écossais à décider de gracier les victimes de la chasse aux sorcières.

Des progrès ont déjà été accomplis dans le dossier du pardon aux victimes de la chasse aux sorcières
Des progrès ont déjà été accomplis dans le dossier du pardon aux victimes de la chasse aux sorcières

Certains progrès ont déjà été accomplis. Des plaques ont récemment été dévoilées dans les villes de Valleyfield, Culross et Torribern en l'honneur des trois cent quatre-vingts femmes exécutées pour sorcellerie dans la région. Cela s'est produit après que le Parlement a adopté la loi sur la sorcellerie en 1542. Cette loi a déclaré la sorcellerie un crime capital. La chasse aux sorcières a été officiellement lancée par Jacques VI d'Écosse. Il s'est intéressé à la question des sorcières après que sa mère, Marie, reine d'Écosse, a été emprisonnée par la reine Elizabeth I pendant dix-huit ans puis décapitée en 1587 sur ordre de la reine.

Il a même écrit un livre sur l'occultisme, la Démonologie. Certains pensent que lorsque Shakespeare a écrit Macbeth, il a ajouté trois sorcières pour plaire au roi Jacques. Ironiquement, James succéda à la reine Elizabeth I et dirigea l'Angleterre sous le nom de James I.

Le roi assista personnellement aux procès des sorcières et provoqua une véritable panique satanique dans le pays. En conséquence, des centaines de personnes ont d'abord langui dans les prisons, puis ont été soumises à la torture publique afin d'obtenir des aveux. Les victimes courantes à cette époque étaient les femmes âgées issues de familles défavorisées qui ne pouvaient pas se protéger.

Au Moyen Âge, la sorcellerie est devenue fortement associée à la religion. Après tout, c'était l'église qui avait le pouvoir de punir ceux qui, à leur avis, étaient possédés par des esprits mauvais. Des gens superstitieux effrayés ont blâmé les sorcières pour la mort inattendue d'un parent, les mauvaises récoltes et d'autres échecs, dont ils ne comprenaient pas les raisons. Il y avait aussi des cas de vengeance, d'envie et d'autres actions inconvenantes vis-à-vis des voisins.

Parfois, une allégation suffisait pour être accusé de sorcellerie
Parfois, une allégation suffisait pour être accusé de sorcellerie

Les lois sur la sorcellerie de 1524 et 1604 autorisaient les procès des sorcières devant les tribunaux laïques. Le Parlement a annulé les lois contre la sorcellerie, mais les autorités pouvaient toujours emprisonner les personnes qui déclaraient volontairement utiliser des pouvoirs magiques. Il y a même eu un site Web dédié aux sorcières d'Écosse qui appelle à une campagne pour la justice pour les âmes maltraitées d'hommes et de femmes accusés à tort de sorcellerie.

Même les tristement célèbres procès des sorcières de Salem dans le Massachusetts aux États-Unis, au cours desquels quelque deux cents personnes ont été jugées et quatorze femmes et cinq hommes ont été pendus, ont par la suite été graciés. Un parc commémoratif a même été construit à Salem.

sorcières de Salem
sorcières de Salem

J'aimerais espérer que la justice prévaudra, même après des siècles. Il est très triste que les personnes torturées et assassinées ne puissent pas être rendues, mais au moins leur bonne réputation peut être restaurée. Pour savoir comment les superstitions étaient traitées en Russie, lisez notre article sur qui possédait les nuages, a pris l'eau et comment il était possible de rendre le soleil perdu. En savoir plus sur la chasse aux sorcières dans différents pays et différentes périodes de l'histoire, lire dans un autre notre article.

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