La sainte ascèse médiévale : pour qui les femmes du passé se sont-elles jetées dans la tombe

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Le refus d'une alimentation normale, un désir obsessionnel et douloureux de mourir de faim n'est pas un phénomène nouveau, bien qu'il soit reconnu comme un fléau de la société moderne. L'anorexie a prospéré dans les pays européens à la fin du Moyen Âge - cette condition est maintenant appelée anorexie sainte - car elle était inhérente aux femmes qui ont entièrement consacré leur vie à la foi et au service de l'église.

Qu'est-ce que l'anorexie de la sainte médiévale ?

Si nous remontons mentalement sept ou huit siècles en arrière, nous rencontrerons pas mal de femmes souffrant d'anorexie sacrée médiévale. Ce désir d'abandonner complètement ou presque complètement la nourriture n'était même pas alors considéré comme une déviation ou une maladie mentale - comme aujourd'hui, cependant, un certain nombre d'historiens rejettent l'idée que l'anorexie médiévale est un type de nerveux, qui est devenu le diagnostic médical officiel dans le 20ième siècle. À cette époque, les idées d'ascétisme, de refus de tout avantage, de désir maniaque d'éviter les péchés mortels, y compris la gourmandise, étaient très populaires.

Les victimes de la sainte anorexie - et elle traitait cruellement les femmes, les emmenant dans la tombe dès leur plus jeune âge - devenaient souvent des religieuses ou des novices engagées dans la vie monastique. L'anorexie, à de rares exceptions près, s'est développée chez les jeunes filles, sur fond de désir, d'une part, de tout contrôler corporellement, ce qui pesait sur leur vie, et d'autre part, d'approcher le Christ à travers la souffrance et les épreuves physiques. Les femmes du Moyen Âge étaient limitées dans le choix des moyens d'auto-torture - contrairement aux hommes qui se condamnent délibérément à la douleur physique ou au célibat.

Cependant, les femmes ont également fait un tel vœu - le vœu de chasteté, et il est souvent devenu une pierre d'achoppement, car il a violé les plans de jumelage et la conclusion d'unions matrimoniales et a parfois même conduit à des conséquences tragiques. Les raisons de cette popularité de la famine peuvent être considérée comme la grande influence des ordres monastiques, prêchant l'ascétisme extrême - principalement l'Ordre des Franciscains.

Qui a souffert de cette maladie ?

La situation s'est aggravée aussi parce que beaucoup de femmes qui souffraient d'anorexie sont devenues l'autorité, un modèle pour les autres - bien sûr, non pas à cause de la malnutrition, mais à cause de leurs mérites dans le renforcement du rôle de l'église, ou grâce à des écrits théologiques, ou même parce qu'elle est devenue la patronne des filles dans leurs peines.

Ainsi, par exemple, Saint Vilgefortis était un protecteur pour ceux qui cherchaient à se débarrasser des admirateurs agaçants - ils la priaient, ils demandaient sa protection. De son vivant, cette fille, la fille du roi du Portugal, a fait vœu de célibat et a refusé d'accomplir la volonté de son père, qui a trouvé un époux convenable et a insisté pour un mariage imminent. Pour éviter le mariage, la jeune fille est morte de faim et a demandé à Dieu de la rendre laide - et, prétendument, en réponse à ses prières, des cheveux ou même une barbe ont poussé sur le visage de Vilgefortis. Soit dit en passant, les scientifiques modernes admettent cet effet comme l'une des conséquences du jeûne. Le marié refusa de se marier et le roi, furieux, ordonna que sa fille soit crucifiée.

Béatrice de Nazareth, une ville située en Flandre, est devenue célèbre pour ses écrits. Née en 1200 dans une famille aisée, elle vint néanmoins chez les cisterciens à l'âge de quinze ans pour lui demander d'être acceptée comme novice dans un monastère. Cette fois, la fille a été refusée en raison de sa mauvaise santé, mais un an plus tard, la demande a été satisfaite. Béatrice a vécu une vie assez longue, pratiquant et prêchant une austérité sévère. Elle a été la première abbaye de l'abbaye Notre-Dame de Nazareth et a écrit le livre Sept voies du Saint Amour.

Une autre fille, l'italienne Margarita, est née en 1247 dans une famille d'agriculteurs et a mené une vie complètement mondaine. Elle a perdu sa mère tôt, n'a pas trouvé de langue commune avec sa belle-mère et, à l'âge de dix-sept ans, s'est enfuie avec un homme, après quoi elle est restée avec lui dans le statut de maîtresse et a donné naissance à un fils. Tout a basculé lorsqu'un jour elle a trouvé son compagnon tué dans la forêt. Soit par repentir, soit pour étouffer le sentiment de perte, elle et son fils se rendent à Cortone, chez les moines franciscains. Margarita est célèbre pour l'organisation des soins infirmiers à l'hôpital de Cortona et, bien sûr, pour son ascèse. Elle vécut 50 ans et fut canonisée au XVIIIe siècle.

Angèle de Foligno, une autre victime de la sainte anorexie, qui a vécu dans la seconde moitié du XIIIe - début du XIVe siècle, jusqu'à l'âge de quarante ans, était très favorable au plaisir et à la richesse. Elle s'est mariée, a donné naissance à des enfants. Mais, selon la légende, une fois qu'elle eut une vision de saint François, Angèle réalisa le vide de sa vie. Bientôt, son mari et ses enfants moururent et la femme se consacra à Dieu. Elle fonda une communauté religieuse, étudia la théologie, écrivit un livre sur les visions.

L'une des saintes catholiques les plus célèbres qui sont devenues des modèles était Catherine de Sienne, qui, malgré les protestations de sa famille, a fait vœu de célibat, a consacré ses journées à travailler dans les hôpitaux et à s'efforcer de se débarrasser complètement de la dépendance charnelle. Elle a fait beaucoup pour l'église et pour la culture - elle a contribué au retour de la résidence papale à Rome, a créé des œuvres grâce auxquelles l'italien est devenu la langue de la littérature et a mené des activités missionnaires. Mais dans la vie de tous les jours, Catherine se distinguait par de grandes bizarreries - elle ne mangeait jamais de viande et mangeait généralement extrêmement mal, à la fin de sa vie, les Saints Dons sont devenus son seul aliment. Elle est morte d'épuisement complet à l'âge de 33 ans.

Du Moyen Âge à nos jours

Il n'est pas étonnant que la célèbre sainte soit devenue un modèle pour les nouvelles générations de filles férus de religion. Columba de la ville italienne de Rieti, ou Angela Guardagnoli, comme on l'appelait dans la vie mondaine, est née dans une famille pauvre. Ils ont dit que le jour de son anniversaire, les anges ont chanté et que lors du baptême, une colombe est arrivée - à partir de ce moment-là, ils ont appelé la fille Columba, c'est ainsi que "colombe" sonne en italien. Lorsque ses parents étaient sur le point de la marier, Columba lui coupa les cheveux et les envoya au marié. La jeune fille était considérée par ses contemporains comme faisant des miracles, elle dormait sur des épines, portait un cilice et refusait également de manger. Columba mourut en 1501 à l'âge de 34 ans d'épuisement.

Parmi les historiens, il y a une opinion que la reine d'Angleterre Catherine d'Aragon, la première des nombreuses épouses du roi Henri VIII - celle-là même qui, par amour pour Anne Boleyn, a créé une nouvelle église, a également souffert de saint anorexie. Catherine, parmi beaucoup d'autres femmes de cette époque, appartenait au Tiers Ordre des Franciscains, c'est-à-dire sans quitter le monde, elle prononça ses vœux et obéit à une charte spéciale. C'est cet ordre monastique qui prêchait la pauvreté totale, ce sont ses fidèles qui sont devenues les plus célèbres des femmes victimes de la famine religieuse.

Jusqu'à une certaine période, un tel comportement n'était pas considéré comme interdit, les religieuses et les novices affaiblis étaient soignés dans les monastères, rendant hommage à leurs actes religieux. Cependant, avec le début de la Renaissance, avec un changement d'attitude envers les idées de sainteté, envers l'anorexie, l'attitude a changé, une telle famine par l'église elle-même a été reconnue comme un phénomène hérétique et dangereux.

Néanmoins, des échos de ce phénomène médiéval ont persisté jusqu'au 20e siècle, lorsque vint le temps de la propagation rapide de l'anorexie mentale. À de rares occasions, les médecins ont diagnostiqué des femmes qui refusaient de se nourrir pour les mêmes raisons que les saints catholiques - dans l'espoir de contrôler leurs désirs et par la souffrance corporelle pour se rapprocher du Christ.

Et un peu - oh fiançailles mystiques de Catherine de Sienne.