Symboles secrets dans les natures mortes : ce que les fruits, les fleurs, les bougies et d'autres objets peuvent dire

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

La nature morte fait référence à une œuvre d'art qui représente un groupe d'objets inanimés, généralement insignifiants. Traditionnellement, les natures mortes sont également pleines de symbolisme caché - un langage pictural qui utilise un objet ordinaire pour transmettre un sens plus profond. Les exemples les plus célèbres de natures mortes sont les peintures impeccablement détaillées et richement symboliques de l'âge d'or néerlandais. Mais néanmoins, quelle que soit la période, les natures mortes restent l'un des genres les plus populaires au 21e siècle, qui attirent l'attention du spectateur et de la critique. Jetons donc un coup d'œil à certains des objets que l'on trouve couramment dans les natures mortes à travers l'histoire et à ce qu'ils symbolisent.

1. Fruits

Les fruits sont l'un des sujets de nature morte les plus courants depuis des siècles. La corbeille de fruits offre à l'artiste non seulement une variété de couleurs et de textures, mais aussi une variété de symboles religieux et mythiques. Par exemple, dans le christianisme, les pommes signifient la tentation et la connaissance en relation avec l'histoire de l'Ancien Testament d'Ève mangeant le fruit défendu dans le jardin d'Eden. Le raisin symbolise les thèmes du plaisir et de la luxure associés à Bacchus, le dieu romain du vin. Les grenades sont associées à Perséphone, la déesse grecque du printemps et reine des enfers.

La nature morte du peintre baroque italien Le Caravage représente un panier de fruits ordinaire mis en évidence de manière spectaculaire au premier plan de la composition avec le plus grand réalisme. En y regardant de plus près, certains des fruits pourrissent et sont mangés par des vers, ce qui peut révéler subtilement les sentiments de l'artiste à propos de la réforme protestante et de la contre-réforme catholique en cours en Italie.

2. Mémento Mori

Les natures mortes Vanitas, célébrées par les artistes hollandais et flamands des XVIe et XVIIe siècles, expriment la fugacité de la vie et la futilité du matérialisme. Cette tradition a également servi d'excuse pour peindre des objets beaux et coûteux au lieu de sujets moralisateurs plus explicites. L'un des symboles les plus difficiles à apparaître dans les natures mortes vanitas est le crâne, qui est un rappel vivant de l'inévitabilité de la mort. Ce symbole s'appelle Memento Mori.

Le premier peintre moderne Paul Cézanne était connu pour avoir expérimenté la forme, la couleur et la perspective dans ses natures mortes. Il a commencé à incorporer des crânes dans ses compositions au cours de la dernière décennie de sa vie, indiquant peut-être une prise de conscience croissante de sa propre mortalité.

3. Bougies

Les bougies sont un autre élément courant des natures mortes vanitas, qui symbolisent l'inévitabilité du passage du temps. Plus ils brûlent, moins ils deviennent, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien. Une bougie allumée symbolise la lumière, la vérité et la connaissance. Une bougie éteinte symbolise la perte et la mort. Dans le christianisme, une bougie allumée indique la foi en Dieu ou la lumière du Christ. Des lampes à huile ou d'autres sources lumineuses reconnaissables sont parfois utilisées dans les natures mortes pour transmettre la même signification.

La nature morte post-impressionniste de Vincent van Gogh avec la Bible est plus simple et plus sombre que ses œuvres les plus célèbres. Van Gogh l'a écrit peu de temps avant la mort de son père, qui était un prêtre protestant. Le tableau représente une bougie éteinte, une Bible ayant appartenu à son père et un livre profane moderne. À côté de deux livres adjacents, une bougie peut laisser entendre que l'artiste a essayé et échoué à devenir prêtre comme son père, ou elle peut faire référence à la mort imminente de son père.

4. Fleurs

Un beau bouquet de fleurs en pleine floraison peut signifier la vie, la foi, la croissance et la force. Les fleurs fanées, en revanche, rappellent sombrement que la vie, la richesse et la beauté sont fragiles. Des fleurs spécifiques ont également des significations plus spécifiques. Par exemple, la morelle venimeuse symbolise le danger ou la tromperie, les marguerites symbolisent l'innocence, les coquelicots symbolisent le sommeil ou la mort, et une rose rouge symbolise l'amour et la séduction. Dans le contexte du christianisme, la rose rouge symbolise le sang expiatoire versé par Jésus-Christ, tandis que le lys blanc est associé à la pureté et à la conception immaculée de la Vierge Marie.

Rachelle Ruysch était une peintre hollandaise de natures mortes de l'âge d'or qui a acquis une renommée mondiale pour ses natures mortes élaborées et microscopiquement détaillées avec des fleurs. Elle peignait à dessein des combinaisons de fleurs qui, en réalité, ne pouvaient pas toutes fleurir à la même période de l'année. En effet, chaque bouquet Rachelle a été méticuleusement conçu pour révéler un large éventail de connaissances, qu'elles soient véhiculées par des types de fleurs spécifiques ou leur état de floraison.

5. Coquillages

En plus d'être associés à la féminité, les coquillages peuvent également symboliser la naissance et la chance. Dans le christianisme, les coquillages symbolisent également le baptême et la résurrection. Les coquilles Saint-Jacques sont particulièrement associées à Saint Jacques, l'un des douze apôtres de Jésus-Christ, et au concept de pèlerinage. Les huîtres étaient particulièrement populaires dans les natures mortes néerlandaises de l'âge d'or et n'étaient pas considérées comme un aliment de luxe à l'époque. Comme les autres coquillages, ils symbolisent la naissance et la fertilité. Les perles sont un symbole de pureté et de perfection. Cachée entre des coquilles d'huîtres, la perle représente la connaissance et la conscience cachées.

La nature morte de Clara Peters avec des huîtres et des coquillages au premier plan est l'une des nombreuses compositions de banquet du XVIIe siècle existantes. Les téléspectateurs de telles images pourraient simultanément apprécier la sophistication de la fête et réfléchir aux messages moraux ou religieux que chaque élément du menu symbolise.

6. Miroirs

Dans les temps anciens, on croyait que l'âme humaine est contenue dans son reflet. Des miroirs ont été inclus dans diverses peintures à travers l'histoire. Ils peuvent représenter soit la vérité et la confiance en soi, soit la vanité et la distorsion - la différence dépend de qui regarde leur reflet. Un miroir brisé est largement considéré comme un mauvais présage. Pour l'artiste talentueux, les objets et les surfaces en verre représentaient la capacité de transmettre habilement des effets visuels complexes de transparence et de réflexion. De plus, comme les miroirs étaient autrefois d'un prix prohibitif pour la plupart des gens, les clients des natures mortes ont peut-être voulu montrer leur richesse.

Still Life with Mirror de Roy Lichtenstein explore la tradition séculaire à travers le prisme du pop art de la fin du XIXe siècle. Les objets de nature morte du Liechtenstein, notamment un miroir et une corbeille de fruits, sont des symboles traditionnels que les téléspectateurs sont encouragés à voir dans le contexte moderne des médias de masse et de la culture pop.

7. Insectes

Les insectes sont souvent intégrés dans les natures mortes avec des fleurs et de la nourriture, y compris les peintures Vanitas. En tant que groupe, les insectes symbolisent la cupidité ou la pourriture, mais certains types d'insectes ont leurs propres associations. Les papillons symbolisent la transformation et, dans le christianisme, la résurrection. Les libellules sont l'opposé d'un papillon, symbolisant la vie et la mort dans le monde et souvent représentées comme chassant de plus petits insectes. Au début de la Renaissance, les escargots étaient associés à la conception immaculée de la vierge Marie, car on croyait que les escargots se reproduisaient de manière asexuée.

Dans cette nature morte hollandaise de l'âge d'or de Balthasar van der Ast, de nombreux petits insectes apparaissent tout au long de la composition. Bien que leur inclusion et leur placement puissent sembler être une coïncidence, c'est en fait très délibéré. Chaque insecte fait attention à la pourriture imminente des fruits et des fleurs qui, en raison de l'invasion, bat déjà son plein. L'inévitabilité de la décomposition et de la mort est encore soulignée par un panier renversé et une libellule planant de façon inquiétante au-dessus de la scène.

8. Instruments de musique

Les instruments de musique sont considérés comme des produits de luxe depuis des siècles. Bien qu'ils soient souvent inclus dans les natures mortes pour montrer la richesse du talent du mécène, les instruments de musique pouvaient aussi porter un sens plus profond. En général, la musique représente le loisir ou la fête. Dans la nature morte de vanitas, le violon peut rappeler aux spectateurs les fils du temps et que toutes les belles choses doivent un jour prendre fin. Des cordes de violon brisées ou manquantes peuvent indiquer la discorde ou la mort. Les flûtes ont longtemps été associées à l'ivresse de Bacchus, ainsi qu'aux péchés de luxure et de paresse. Les formes courbes de nombreux instruments, comme la guitare, sont parallèles aux formes organiques et séduisantes du corps humain.

La mandoline et la guitare cubistes de Pablo Picasso défient avec audace la plupart des conventions de la nature morte et de son iconographie traditionnelle. Néanmoins, il vaut toujours la peine de considérer le symbolisme des instruments à cordes de Picasso - ils peuvent représenter le bruit de la vie moderne ou la fugacité du monde de l'art en évolution rapide du XXe siècle.

9. Animaux morts

Les peintures d'animaux morts sont devenues un sous-genre très populaire de la nature morte au XVIIe siècle - un fait qui déconcerte souvent les spectateurs au XXIe siècle. Au cours de l'âge d'or hollandais, la chasse sportive est devenue moins exclusive aux riches et le commerce international est devenu plus abondant. En conséquence, les natures mortes avec des trophées de chasse très détaillés et des carcasses d'animaux exotiques étaient très demandées et s'inscrivaient dans d'autres itérations de la tradition de la vanité. Lorsqu'ils sont représentés comme des animaux morts aux côtés d'autres aliments, ils pourraient également représenter les spécialités culinaires d'une région ou d'un patron en particulier.

Dans ce bodegone espagnol du début du XVIIe siècle, Juan Sanchez Cotán utilise le gibier mort pour démontrer les tendances contradictoires de l'humanité pour le noir et le beau. De telles peintures peuvent également représenter le plaisir et la satisfaction de chasser, la fascination d'obtenir des biens ou la relation fragile entre l'homme et la nature.

10. Argent et or

L'inclusion de métaux précieux dans les natures mortes peut mettre en valeur l'habileté d'un artiste à représenter avec précision des textures réfléchissantes ou une collection d'objets coûteux d'un mécène. Dans les natures mortes vanitas, les bijoux en or et en argent peuvent accentuer la tension entre le matérialisme et la moralité. Dans des contextes religieux, l'or peut indiquer que quelque chose est précieux, sacré ou durable. Comme un miroir, l'argent peut refléter l'âme d'une personne pour des raisons positives ou négatives. Les objets en or et en argent dans les natures mortes peuvent également avoir une signification nationaliste, représentant soit les caractéristiques de la patrie d'une personne, soit mettant en valeur son expérience culturelle dans le commerce et les voyages internationaux.

La Nature morte à l'argenterie du baroque tardif d'Alexandre-François Deport est une composition richement détaillée des objets de luxe ayant appartenu au propriétaire du tableau. La déportation était souvent commandée par les membres de la famille royale et les élites pour peindre des natures mortes décoratives de leurs vastes collections d'objets, soulignant la richesse des mécènes et le goût typiquement français.

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