Pourquoi la polémique a fait rage autour du chanteur-castrat Moreschi - le seul eunuque dont la voix a été enregistrée pour la postérité

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

L'histoire a laissé de nombreux souvenirs de chanteurs castrés célèbres et de leurs voix délicieuses. Hélas, nous ne pouvons pas voyager dans ces temps lointains et entendre chanter, par exemple, Farinelli ou Senesino, mais des enregistrements audio de la voix d'un autre chanteur, Alessandro Moreschi, ont survécu à ce jour. Et même si son chant est imparfait, il est devenu célèbre pour le fait qu'il est tombé pour devenir le dernier chanteur castrat professionnel, et même laisser aux générations suivantes un enregistrement live de sa voix.

Habituellement, les futurs castrats d'opéra étaient castrés à l'âge de six ou neuf ans, alors qu'il était déjà clair que les garçons avaient de bonnes capacités vocales. Moreschi a subi cette manipulation dans sa petite enfance - il est né en 1858 avec une hernie inguinale congénitale, et les médecins de l'époque ont recommandé la castration comme le seul moyen de sauver la vie de l'enfant. En général, dans le cas d'Alessandro, personne ne pouvait savoir à l'avance s'il deviendrait propriétaire d'une voix étonnante, comme le grand Farinelli, ou non.

Moreschi a grandi à une époque où la mode des chanteurs castrés était déjà en déclin. Les parents ont donné leur fils à la chapelle de la Madonna del Castagno. Puis il a été remarqué par le célèbre musicien et professeur Nazareno Rosati et a été admis à l'école de chant de San Salvatore in Lauro, plus tard étudié sous l'organiste et compositeur d'église Gaetano Capocci. Et en 1883, il entre au service de la chapelle Sixtine. Là, il a travaillé pendant trois décennies. Fait intéressant, au début du siècle dernier, le pape Pie X a interdit l'utilisation de castrats dans la chapelle Sixtine, mais Moreschi a été autorisé à rester en tant que chef d'orchestre et soliste.

Les contemporains ont critiqué à plusieurs reprises la voix de Moreschi, estimant qu'il est loin de ses célèbres prédécesseurs. Néanmoins, il était impossible de ne pas admettre qu'Alessandro était unique pour son époque - ce n'était pas le chant d'un contre-ténor ou d'un chanteur avec un fausset inhabituellement élevé, pas une femme ou un enfant, mais un chanteur castrat. Par exemple, l'auteur d'une étude scientifique sur ces chanteurs, Angus Hariot, a écrit que "Le Christ au mont des Oliviers" interprété par Moreschi "était délicieux", notant que le chanteur pouvait frapper les notes de la troisième octave, atteignant jusqu'au "e". Mais ces enregistrements audio qui ont survécu à ce jour ne suscitent pas non plus l'admiration inconditionnelle universelle.

Je dois dire que Moreschi n'a pas eu de chance non seulement avec les données naturelles, mais aussi avec l'éducation vocale. Le fait est qu'en 1870, alors qu'il n'avait que 12 ans, la castration des garçons à des fins « vocales » fut officiellement interdite; tous les chanteurs d'un tel plan qui pouvaient transmettre leur expérience et leurs secrets d'habileté à Moreschi moururent ou se retirèrent à ce moment-là. Le travail dans la chapelle papale n'a pas donné de grandes perspectives vocales, mais a seulement permis d'interpréter de la musique d'église du XIXe siècle.

Dans la Chapelle Sixtine, Moreschi s'est élevé au rang de soliste et de chef d'orchestre, mais dans les dernières années de sa vie, il a chanté de moins en moins. En 1914, on lui propose d'interpréter des œuvres du répertoire de Farinelli, mais il refuse, car il comprend qu'il n'est plus en mesure de le faire. Moreschi est décédé en 1922 (à 63 ans) d'une pneumonie.

Des enregistrements audio de la voix de Moreschi ont été réalisés par des représentants de la compagnie Gramophone en 1902-1904, quand il, déjà professeur, travaillait comme soliste et chef de chœur de la Chapelle Sixtine. Au total, environ deux douzaines d'enregistrements de ce type ont été réalisés, dont le célèbre "Ave Maria" de Bach et "La Crucifixion" de Rossini sur un phonographe. A cette époque, Alessandro avait déjà plus de quarante ans, et pour un chanteur de castrat, c'est un âge respectable (un "vieillissement vocal" précoce n'est pas rare dans de tels cas, car des ligaments délicats, qui sont en fait restés enfantins, sont exposés au puissant appareil respiratoire d'un homme adulte).

L'imperfection du chant, que les connaisseurs de l'art vocal notent dans la voix enregistrée du chanteur eunuque, peut également être due au fait qu'avant l'enregistrement, Moreschi était très inquiet. Il dut même réécrire une des œuvres interprétées un an plus tard.

Cependant, à la place du chanteur, n'importe quel musicien contemporain aurait été embarrassé lorsqu'il aurait vu pour la première fois dans la salle chic du Vatican une étrange machine avec trois prises fixées à partir du tuyau d'enregistrement d'entrée et sachant que maintenant cet engin enregistrerait sa voix pour la postérité ».

Les professionnels, écoutant les enregistrements de Moreschi, trouvent des défauts dans la performance et constatent qu'il manque de technique vocale, et quelqu'un pense que son timbre n'est pas très agréable. Cependant, on ne peut qu'admettre que sa voix fascine dès les premières notes - du moins par le fait qu'il ne ressemble à rien…

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