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Vidéo: La cité des reptiles Crocodilopolis : Comment les Égyptiens adoraient un dieu à tête de reptile et pourquoi ils ont besoin de milliers de momies de crocodiles
2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05
La déification des animaux et des forces de la nature est un trait commun à toutes les civilisations anciennes, mais certains cultes font une impression particulièrement forte sur l'homme moderne. À l'époque des pharaons de l'Égypte ancienne, le rôle des animaux sacrés était peut-être attribué aux créatures les plus repoussantes et les plus terribles de la planète - les crocodiles du Nil.
Sebek - dieu crocodile, souverain du Nil
Le rôle du Nil dans le développement de la culture de l'Egypte ancienne ne peut être surestimé - ce fleuve a déterminé l'existence même des peuples qui se sont installés le long de ses rives. S'étendant sur près de sept mille kilomètres du sud au nord, le Nil nourrissait les Égyptiens, les crues du fleuve assuraient de bonnes récoltes dans les champs adjacents au fleuve, et l'absence de déversements vouait les gens à la faim. Depuis l'époque des pharaons, il existe des structures spéciales - les nilomères, dont le but était de déterminer le niveau de la rivière pour prédire la prochaine récolte.
Il n'est donc pas surprenant que le désir de gagner la faveur de forces aussi puissantes donne un caractère rituel particulier à l'interaction avec un habitant permanent du Nil et, dans une certaine mesure, son propriétaire - un crocodile. Par le comportement et le mouvement de ces animaux, les Égyptiens, entre autres, déterminaient l'arrivée des inondations.
Dieu Sebek (ou Sobek), qui a été dépeint comme un homme à tête de crocodile, est l'un des dieux les plus anciens et principaux du panthéon égyptien. Il était reconnu non seulement comme le souverain du Nil et le seigneur de ses crues, conférant fertilité et abondance, mais aussi comme une divinité, personnifiant le temps, l'éternité. Sebek était représenté avec une tête de crocodile et une magnifique couronne.
Ville de Gadov
Le culte de Sebek s'est particulièrement manifesté à Crocodilopolis, ou la Cité des Reptiles, située au sud-ouest de l'ancienne capitale de l'Égypte, Memphis. Le nom "Crocodilopolis" a été donné à la colonie par les Grecs qui sont venus sur ces terres au 4ème siècle avant JC avec Alexandre le Grand. Les Égyptiens eux-mêmes appelaient cette ville Shedit (Shedet).
Situé dans l'oasis du Fayoum, une large vallée célèbre pour sa fertilité dans toute l'Egypte ancienne, près du lac Merida, Shedit est devenu un lieu de culte pour le dieu Sebek et ses incarnations vivantes - les crocodiles.
Au 19ème siècle avant JC, le pharaon de la XIIe dynastie Amenemkhet III s'est construit une pyramide près de la ville de Shedit. Adjacent à la pyramide se trouvait le Labyrinthe - une structure sacrée qui n'a pas survécu à ce jour, un complexe de temples où vivait le fils de Sobek, Petsuhos. Lequel des crocodiles sera honoré de devenir une progéniture divine a été déterminé par les prêtres - selon des règles actuellement inconnues. Le crocodile vivait dans le labyrinthe, où, en plus de l'étang et du sable, il y avait de nombreuses pièces situées à différents niveaux - selon des sources anciennes, en particulier, selon les récits d'Hérodote, le nombre de pièces aurait atteint plusieurs milliers. La superficie estimée des salles et des passages du Labyrinthe a atteint 70 000 mètres carrés.
Au service du crocodile
Les prêtres offraient à Petsuhos de la viande, du pain et du miel, du vin comme nourriture, et celui qui était accidentellement victime de la gueule du crocodile acquit lui-même le statut divin, ses restes furent embaumés et placés dans un tombeau sacré. Boire de l'eau de l'étang dans lequel vivait un tel crocodile était considéré comme un grand succès et assurait la protection de la divinité.
Après la mort du "fils de Sebek", son corps a été momifié et enterré à proximité. Au total, plusieurs milliers de ces momies ont été découvertes, notamment, au cimetière de Kom el-Breigat. Le crocodile, choisi par les mêmes prêtres, devint la nouvelle incarnation du dieu.
Les informations sur le culte des crocodiles à Shedite qui ont survécu jusqu'à nos jours sont extrêmement rares et sont basées, en règle générale, sur les notes des Grecs qui ont visité ici. L'ancien scientifique Strabon, qui a visité l'Egypte au premier siècle avant JC, a laissé de tels souvenirs: "".
Sous Ptolémée II, Crocodilopolis a été rebaptisé Arsinoé - en l'honneur de la femme du souverain. El-Fayoum est l'une des régions d'Égypte les moins étudiées par les archéologues, il est donc tout à fait possible que dans un avenir prévisible des arguments supplémentaires soient reçus, confirmant ou réfutant les légendes sur le labyrinthe de Crocodilopolis.
Néanmoins, le culte du dieu crocodile Sebek peut être retracé dans d'autres régions de l'Egypte ancienne - en particulier, à Kom Ombo, une ville qui s'appelait autrefois Nubet, il y a un temple dédié à Sebek, où une démonstration de momies crocodiles a ouvert depuis 2012. des sépultures à proximité.
Rencontre avec le crocodile sacré - un fragment brillant de l'œuvre de I. Efremov "Thaïs d'Athènes" - à propos la célèbre hétaïre, qui devint la compagne d'Alexandre le Grand lui-même.
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