Comment l'artiste qui a gardé le sang de Napoléon et la dent de Voltaire est devenu le premier directeur du Louvre

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Il est frappant à quel point le sort a été favorable à Dominique Denon. Et la plus grande miséricorde des dirigeants - d'ailleurs, qui se sont remplacés et détruits les uns les autres, et des expéditions uniques avec la découverte de trésors de la culture mondiale, et la perpétuation du nom dans l'histoire du plus grand musée du monde, et surtout - la possibilité de faire ce que vous aimez vraiment toute votre vie, presque sans regarder en arrière contre les autorités des autres - dans la mesure où cela était généralement possible dans les conditions des révolutions et des guerres françaises. Les choses principales pour Denon étaient ses dessins et son amour pour l'art.

Noble, dramaturge, diplomate, collectionneur

Il est né dans une famille noble et pauvre de Bourgogne, c'est arrivé en 1747. Le futur artiste et collectionneur porte alors le nom de "Chevalier de Nons". A 16 ans, il part à Paris pour commencer sa carrière. Les premières années dans la capitale, Denon a étudié le métier d'avocat, mais grâce à une variété de cercles sociaux, il a pu plonger dans la sphère pour laquelle il ressentait une attirance particulière - l'art et l'antiquité. Dans les boutiques des collectionneurs et des antiquaires, le jeune Dominique passait déjà la part du lion de son temps libre.

A vingt-trois ans, Denon écrit une comédie intitulée "Julie ou le Bon Père", la pièce est dans la "Comédie française" parisienne et connaît un certain succès. À sa suite, un roman à contenu érotique a été publié - et, en plus des expériences littéraires dans ce genre audacieux, le chevalier a peint des tableaux de sens similaire, qui, bien sûr, ont eu du succès à la cour. Les mœurs des aristocrates français de la seconde moitié du XVIIIe siècle s'inscrivaient pleinement dans cette tendance de l'art.

La légèreté de caractère, le sens de l'humour, la capacité de s'entendre avec les gens et le don d'un conteur, en plus de l'intelligence et des talents naturels, ont bien servi Denon. Il fut remarqué et approché par le roi Louis XV lui-même, et sous le favori royal, le marquis de Pompadour, l'amateur d'art Denon s'occupait des anciennes pierres taillées de son cabinet de médailles. Le slogan du roi, qui n'aimait pas s'embêter à montrer de l'attention à un interlocuteur ennuyeux, était "". En 1772, Vivant Denon va travailler à l'ambassade de France à Saint-Pétersbourg. Le jeune Français s'est distingué par Catherine II elle-même, cependant, en raison d'un certain nombre de ruses douteuses, plusieurs années plus tard, il a été expulsé de l'Empire russe. Après l'accession de Louis XVI au trône de France, Denon est envoyé à Stockholm, puis en Italie. La vie en Italie s'est avérée la plus appropriée pour Denon, il a passé tout son temps libre à étudier les chefs-d'œuvre de la Renaissance, à la recherche des œuvres perdues des grands maîtres du baroque, lors de voyages dans des villes antiques en ruines telles que Pompéi et Herculanum.

Pendant tout ce temps, il a amélioré ses compétences en dessin et a également étudié de nouvelles techniques, principalement la gravure. Ayant rendu visite au philosophe Voltaire dans son château à l'été 1775, il réalise un portrait de lui intitulé "Petit déjeuner à la fougère". De retour à Paris en 1787, Denon est admis à l'Académie royale des arts et de la sculpture pour son œuvre « L'Adoration des mages au Sauveur ». Après que Denon soit retourné en Italie, où il a vécu à Venise, Florence, Bologne, s'est rendu en Suisse. Là, il a été pris par les nouvelles de la révolution dans son pays natal.

Citoyen Denon, costumier, égyptologue

Pour un noble, Paris au début des années 1890 était un endroit très inapproprié. Denon apprit que son nom figurait sur la liste des aristocrates à détruire ou, au mieux, à être emprisonnés pour une durée indéterminée. Et pourtant Denon est revenu, changeant l'orthographe de son nom de famille de manière à se débarrasser de la particule « de ». À propos, il n'a pas aimé le nom de Dominic toute sa vie et s'est donc appelé Vivan Denon.

La chance, cependant, s'est tournée vers l'artiste-diplomate. Denon a été soutenu par Jacques-Louis David, l'artiste acclamé de la Révolution. En fait, grâce à son influence, il le sauva de la guillotine. Malgré le fait que la propriété de Denon ait été confisquée et qu'il ait dû louer un petit appartement en périphérie de Paris, son commerce - par rapport à ses anciens voisins de salons laïcs - se portait bien. David a présenté son protégé à Robespierre lui-même et a également fourni du travail pour créer des croquis d'un costume républicain.

Et Denon a peint aussi les meneurs de la révolution et ceux qui ont comparu devant le tribunal puis sont passés à la guillotine. Parmi eux, ironiquement, en 1794, Robespierre lui-même a été retrouvé, et la main de Denon a créé un dessin de son masque mortuaire, qui, cependant, suscite toujours la controverse sur l'authenticité du fait de son existence. Et Jacques-Louis David, après le même coup thermidorien, est jeté en prison.

Et encore Denon est sain et sauf, et gagne même en popularité dans le salon de Joséphine de Beauharnais, qui présente l'artiste au futur empereur Napoléon Bonaparte. Quand en 1798 Bonaparte commence sa campagne d'Egypte, il choisit les commandants de son armée avec presque soins et les scientifiques de cette expédition. Le voyage vers les berceaux de la civilisation humaine a été planifié non seulement comme une opération stratégique pour étendre l'influence française, mais aussi comme une campagne pour les valeurs culturelles du pays, qui n'était connue des Européens que par ouï-dire à cette époque.

Denon a été inclus dans l'expédition non seulement parce qu'il était en règle avec Napoléon et Joséphine, comme ils l'ont fait autrefois avec Louis et la marquise de Pompadour. Son talent pour la recherche et la collecte de matériaux historiques et de trésors artistiques, ainsi qu'une curiosité naturelle et une passion indomptables, lui ont fourni une telle opportunité. Le temps a montré que Napoléon a pris la bonne décision. Denon peignait constamment, dans toutes les conditions, parfois directement sous le feu, lors des combats de l'armée française contre les Mamelouks. La qualité et la précision de ses dessins étaient excellentes et surpassaient celles qui sortaient de la plume des historiens de l'expédition.

Avec le général Deset, envoyé par Napoléon pour poursuivre l'armée mamelouke, Denon se rend en Haute-Égypte. Il a esquissé un grand nombre de monuments architecturaux dans tous les détails - et lorsque la campagne d'Égypte de Napoléon était déjà un échec et que les troupes britanniques se sont appropriées les antiquités collectées par les Français, ce sont les dessins de Denon qui ont sauvé les informations des scientifiques sur les hiéroglyphes. et des pictogrammes de l'Egypte ancienne. Par la suite, ils ont été utilisés pour le décodage - les œuvres de l'artiste étaient si précises. Grâce à Denon, des images ont survécu de ces monuments antiques qui ont ensuite été détruits - par exemple, le temple d'Amentotep III sur l'île d'Éléphantine, ainsi que des dessins montrant l'état et l'apparence d'autres chefs-d'œuvre, par exemple, le Grand Sphinx, recouvert de sable à plus de la moitié.

Baron, directeur du Louvre, écrivain et critique d'art

Tout cela a apporté une contribution inestimable à la science et à la culture, et Napoléon a hautement apprécié les mérites de Denon: en 1802, il est devenu le chef du nouveau musée de Napoléon, à l'avenir - le musée du Louvre, qui a été rempli d'expositions apportées par l'empereur de ses campagnes militaires, principalement d'Italie. En même temps, Denon publie son livre intitulé "Voyage en Basse et Haute Egypte", qui devient le point de départ de l'égyptomanie européenne et donne un développement à la science de l'étude de l'Égypte - l'égyptologie.

En 1812, à l'âge de 65 ans, Denon reçut de Bonaparte le titre de baron en gage de ses mérites. Le changement de pouvoir en 1814 n'affecte pas radicalement le sort et la carrière de Denon; après le début de la Restauration des Bourbons, il est prié de conserver son poste. Pourtant, une proximité particulière avec l'ancien empereur Napoléon refroidit les relations de Denon avec le gouvernement, et il démissionne, laissant la place au directeur du Louvre à son successeur, Auguste de Forben.

Denon lui-même a continué à remplir sa collection personnelle d'objets d'art et a également commencé à écrire un livre sur l'histoire de l'art ancien et moderne. Il continua ce travail jusqu'à sa mort en 1825, il fut publié à titre posthume, avec des notes explicatives par l'artiste Amory Duval.

Parmi les objets qui composent la collection de Denon figurait un reliquaire, où il conservait notamment la dent de Voltaire, une goutte de sang de Napoléon, des cheveux de la moustache d'Henri IV, une mèche de cheveux du général Desay et d'autres fragments laissés par des personnages historiques.. Il a lui-même été enterré le le cimetière du Père Lachaise à Paris, contribuant ainsi à une augmentation de sa popularité, au début du 19ème siècle, assez modeste.