Témoins d'un futur non-venu Comment un photographe français a suscité l'intérêt du public pour l'architecture soviétique

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Ils sont très proches de nous - témoins d'un avenir qui n'est pas venu, puissants, en route vers les cieux, temples délabrés du futurisme soviétique. Cachés dans l'ombre du quotidien, désertés et oubliés, ils attendent patiemment d'être démolis pour être remplacés par des galeries commerciales rayonnantes. Le projet "URSS" de Frédéric Schoban est dédié à l'héritage soviétique dont il faut se souvenir - l'architecture de "l'ère spatiale".

En 2003, le photographe français Frédéric Chaubin, rédacteur en chef de la publication faisant autorité Citizen K, est venu à Tbilissi. Il avait prévu d'interviewer Edouard Chevardnadze, mais a décidé de consacrer du temps à explorer la ville, à se plonger dans l'atmosphère de la Géorgie - et est donc allé au marché aux puces. Parmi les décombres de livres d'occasion, il a soudain vu un album sur l'architecture des années 70, publié en russe. Shoban a été attiré par le titre, bien que la couverture soit poussiéreuse et complètement dépourvue de traits. Et puis il a été frappé par les photographies de l'album - il ne pouvait même pas imaginer qu'en URSS, en plus des "panneaux" budgétaires, quelque chose de similaire était en train d'être érigé.

Après avoir essayé de traduire les inscriptions sous les photographies, Shobin a appris que plusieurs de ces bâtiments fantastiques sont situés ici même à Tbilissi. Il s'est renseigné et après quelques heures, image par image, il filmait le bâtiment du ministère des routes de la RSS de Géorgie - une structure titanesque à travers, comme un fragment de cadre ou le squelette de quelque chose d'encore plus majestueux.

Ce fut le début de la thèse photographique de Frederick Schauban sur les pays de l'ex-URSS, qui dura sept ans. Le livre, publié à la suite de cet étrange voyage, a été immédiatement traduit en plusieurs langues et vendu à travers le monde à des dizaines de milliers d'exemplaires. Il comprend une centaine de photographies de bâtiments des dernières années de l'existence de l'Union soviétique. Et on l'appelle aussi "URSS" - Cosmic Communist Consructions Photographed.

Shobain n'était pas étranger aux voyages - depuis son enfance, il a vécu entre plusieurs pays, observant les contacts et l'interpénétration de différentes cultures. Il est né au Cambodge, a vécu une partie de sa vie à Paris, et ses parents - français et espagnols - lui ont appris à être attentif à l'héritage historique de l'autre. Dans une interview, il a déclaré que les anciennes républiques soviétiques étaient les pays les plus exotiques qu'il ait visités.

L'architecture moderniste en URSS, bien sûr, est apparue beaucoup plus tôt - dans les années 1920, dans les projets de Ginzburg et Melnikov, mais elle a été remplacée assez rapidement par le style pompeux "Empire stalinien", et seulement après avoir démystifié le culte de la personnalité de Staline. les architectes ont-ils eu l'opportunité de réaliser leurs idées. Mais surtout sur le papier - des bureaux d'études entiers ont travaillé pour fabriquer des logements de plus en plus peu coûteux et compacts, le même type de "Khrouchtchev".

A la fin de la grande époque dans les capitales des républiques, la pression sur les architectes était un peu moindre - et en même temps, les responsables voulaient montrer que les républiques ne vivent pas plus mal que la capitale, qu'elles ont de quoi se vanter avant la direction du parti de Moscou. Les succès dans la conquête de l'espace ont également contribué - et des hôtels, des maisons de la culture et des complexes sportifs avec des noms comme "Cosmos" ou "Sputnik" et des contours futuristes sont apparus. L'architecture futuriste de la fin de l'URSS n'a pas un style unique, ni, comme on dit, des écoles - ce sont des projets très individualisés, dont chacun interprète à sa manière soit des motifs cosmiques, soit des références à l'architecture des temples médiévaux, soit des thèmes de identité nationale.

Ce sont les bâtiments de ces années-là que Frédéric Schaubin a investigué dans son projet photo grandiose. Malgré l'état d'urgence de la plupart d'entre eux, associé à la fois aux tentatives de réduction des coûts de construction dans un premier temps, et à l'abandon, la désolation de la période post-soviétique, ils font toujours une impression étonnante. Schaubin a cherché à souligner leur puissance, leur expression, rendant hommage à l'envolée de l'imagination de leurs créateurs. Il voulait détruire l'idée d'une vie dans l'espace post-soviétique comme grise, dépourvue d'impulsion créatrice, et montrer son potentiel culturel.

Shobain a mené une sorte d'expériences, montrant les habitants des villes où il prenait des photographies de vieux bâtiments futuristes situés littéralement autour du prochain virage. Les gens semblaient ne pas les avoir vus - ou préféraient ne pas les remarquer, comme un souvenir désagréable des années de totalitarisme et de stagnation. L'intérêt de Shobain pour ces bâtiments délabrés leur parut étrange. Mais les architectes-futuristes, que Chaubin parvint à trouver, furent émus par son attention. Le photographe lui-même a répété qu'il semblait avoir trouvé une ancienne cité perdue…

Le travail sur le projet photo - une sorte d'étude de l'esthétique de l'architecture futuriste soviétique - est devenu pour Shobin à sa manière mystique. Il a trouvé des bâtiments majestueux que d'autres considéraient comme détruits depuis longtemps ou ne connaissaient même pas leur existence. Mais souvent, il découvrait qu'il était en retard et que le bâtiment venait juste d'être rasé…

On pense que le projet de Shobin a dans une certaine mesure influencé l'intérêt de la jeune génération de personnalités créatives pour la culture d'un pays dans lequel ils n'ont jamais vécu, mais dont ils côtoient l'héritage au quotidien. Dans le contexte des bâtiments filmés par Shoben, des clips sont tournés par des artistes à la mode vêtus de décors d'un autre "chanteur d'une époque révolue" - Gosha Rubchinsky.

Après la sortie de l'album "URSS", plusieurs expositions d'architecture moderniste soviétique ont été organisées, des publications faisant autorité russes et étrangères ont commencé à en parler, divers projets de recherche et de création ont commencé à apparaître - documentaires, espaces d'art, guides de voyage … patrimoine. Le même bâtiment du ministère des routes à Tbilissi en 2007 a été reconnu comme monument architectural national conformément aux lois sur la protection des monuments architecturaux (bien que sa restauration ait été reportée sine die). En Estonie et en Lituanie, des travaux sont en cours pour inclure les bâtiments futuristes de la période soviétique dans la liste des monuments architecturaux.