Comment l'impératrice Catherine II a traversé la Crimée : vérité et fiction sur le voyage de Tauride

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Vous pouvez commencer la nouvelle année de cette façon - en faisant un long voyage dans les terres du sud avec trois mille personnes accompagnantes - en tout cas, l'impératrice Catherine II l'a fait une fois. Le voyage de Tauride est resté dans l'histoire à la fois en raison de son ampleur et en tant que source de potins et de rumeurs - y compris sur les "villages Potemkine".

Inspection des terres du sud - préparation et départ

Ce n'était pas le premier voyage de l'impératrice, déjà assez âgée selon les normes de l'époque, mais sans précédent par son ampleur et sa durée. Le voyage de la Tauride était destiné non seulement à familiariser Catherine, 58 ans, avec les biens nouvellement acquis, mais aussi à impressionner les Européens, qui étaient en abondance dans sa nombreuse suite de 3000 personnes.

Potemkine lui-même a préparé le voyage - et l'a préparé consciencieusement. Il était prévu de visiter plus de trente villes, de faire un grand voyage autour de la péninsule de Crimée, puis de revenir dans la capitale par Belgorod, Toula et Moscou. Les préparatifs du voyage ont commencé en 1784, et quelques mois avant qu'il ne commence, des régiments de l'armée russe ont été déployés le long de la route pour assurer la sécurité de l'impératrice et de sa cour. Les artisans des calèches ont fabriqué environ deux cents calèches, dont certaines pouvaient être utilisées à la fois en hiver - comme traîneau et en été.

Le 2 janvier 1787, le train impérial partit, s'étirant sur toute une verste. Au total, 14 voitures et plus de cent vingt traîneaux et wagons ont été envoyés, et en plus d'eux, une quarantaine de rechanges. Catherine II occupait une immense voiture tirée par quatre douzaines de chevaux: à l'intérieur se trouvaient un salon, une bibliothèque, un bureau et une table à cartes. En raison du poids impressionnant de l'équipage sur l'une des pentes abruptes, déjà sur le territoire de la Crimée, le chariot a presque chaviré - il a été aidé par les résidents locaux à le garder et à s'arrêter.

Les gouverneurs généraux et les gouverneurs attendaient l'arrivée de Catherine à la frontière de leurs possessions, et de là ils furent escortés jusqu'à la demeure. Nous roulions généralement trois heures avant midi et environ quatre heures de l'après-midi. Dans les villes où séjournait l'impératrice, on lui préparait des palais ambulants nouvellement construits ou des demeures de la noblesse. Les villes étaient richement décorées d'illuminations, des tonneaux et des bols en résine étaient installés le long des routes pour éclairer le chemin. Dix jours après avoir quitté la capitale, Catherine était dans la ville natale de Potemkine - Smolensk, après quoi elle se rendit à Kiev, où elle passa environ trois mois - jusqu'à Pâques.

La Crimée et les Amazones

Dans la seconde moitié de mai 1787, le train impérial entra dans la péninsule de Crimée. Catherine est arrivée à Bakhchisarai, plus récemment - la capitale du khanat de Crimée. Il est à noter que, sur ordre de Potemkine, des groupes de représentants de différentes ethnies de Crimée étaient censés saluer l'impératrice afin de l'assurer de leur loyauté commune. « Rangez Bakhchisarai de la meilleure façon » - ordonna le Très Haut Prince lors de la préparation du voyage, et la ville fut vraiment « rangée ».

En fait, c'était le chemin tout au long de la route à travers les terres du sud de l'empire, Catherine n'a pas cessé d'admirer - pas tellement les palais et les temples construits en un temps record, les arcs de triomphe qui ornaient les entrées des villes, comme un spectacle de villages et pâturages, témoignage du développement des anciennes et nouvelles possessions russes…Pas étonnant qu'il y ait eu une rumeur sur les "villages Potemkine", des villages fictifs créés uniquement pour montrer les invités de marque. Les sources de ces informations - non confirmées par les faits - étaient les notes d'étrangers qui ont participé au voyage et qui connaissaient les détails de seconde main.

Apparemment, ces villages qui étaient visibles à une distance considérable de la route étaient en fait "peints sur des écrans", et les villageois ont été obligés de se déplacer de plusieurs kilomètres en avant la nuit afin de saluer à nouveau l'impératrice. On en disait autant des troupeaux, qui plaisaient tant aux yeux de Catherine. Comme si l'impératrice avait vu quatre ou cinq fois les mêmes animaux de la ferme alors qu'elle se déplaçait sur les routes de Crimée.

Les historiens sont sceptiques quant à de telles déclarations; on ne leur faisait pas particulièrement confiance du vivant de Potemkine: cela aurait été trop petit pour le Prince Très Sérénissime. Il est beaucoup plus probable qu'un des responsables des terres proches de la capitale, en particulier de la province de Toula, beaucoup plus instable que Novorossia, ait eu recours à la création d'un tel accessoire.

Potemkine, quant à lui, a eu recours à d'autres effets visuels - en plus de l'illumination qui a accompagné le voyage de Catherine sur toute sa longueur, en plus des bals qui ont été donnés dans chacune des villes sur le chemin de l'Impératrice, il a également inventé des actions plus originales. Par exemple, à Sébastopol, ville qui a commencé à se construire trois ans seulement avant l'arrivée de Catherine, un pavillon a été érigé sur le rivage et un immense rideau a été renforcé, à l'instar du théâtre. S'ouvrant, il a présenté au regard du public admiratif une vue sur la baie de Sébastopol et la flotte, qui a accueilli les invités avec des salves de salut.

Et sur le chemin de Sébastopol, non loin de Balaklava, l'impératrice a été accueillie par une compagnie d'"Amazones": une centaine de femmes, épouses et filles de Grecs de Balaklava, en uniformes spéciaux, à cheval, alignées pour saluer Catherine et sa suite. Les Amazones étaient commandées par Elena Sarandova, 19 ans. Les filles étaient vêtues de vestes vertes et de jupes cramoisies en velours bordées de dentelle dorée, et un turban blanc avec des plumes d'autruche servait de coiffe. Chaque "guerrier" portait un fusil et trois cartouches.

Catherine aimait beaucoup le régiment des Amazones, et il ravissait ceux qui accompagnaient l'impératrice - à tel point que l'empereur autrichien Joseph II voyageant incognito s'est même permis d'approcher Sarandova et de l'embrasser, provoquant une certaine confusion parmi les courtisans. La fille elle-même a reçu le titre de capitaine de l'impératrice et quelques jours plus tard - une bague avec un diamant en cadeau. L'ensemble du régiment a reçu dix mille roubles du trésor - une somme énorme pour l'époque.

De la Crimée à Pétersbourg

Alors, s'amusant et admirant le spectacle des colonies prospères, Catherine a fait son voyage, sans oublier les objectifs diplomatiques fixés pour ce voyage. Seuls 12 jours ont été consacrés à la Crimée elle-même. Après avoir traversé le continent, l'impératrice et sa suite ont continué leur voyage, se dirigeant vers le nord jusqu'à Moscou, et de là jusqu'à Tsarskoïe Selo. Le voyage a duré un peu plus de six mois. Au total, environ six mille milles ont été couverts par l'eau et la terre.

Certaines villes ont érigé des arcs de triomphe commémoratifs pour l'arrivée de l'impératrice. Chaque verste sur le parcours des équipages était signalée par un poteau spécial, et toutes les dix verstes étaient établies les « milles Catherine ». La plupart de ces "miles" et tous les jalons ont été détruits, principalement à l'époque soviétique. Huit ont survécu - dont cinq en Crimée. Le voyage de la Tauride s'est déroulé à une échelle véritablement tsariste - cette inspection par l'impératrice des terres de Novorossiysk devant de nombreux ambassadeurs d'États européens s'est transformée en une démonstration de la puissance et de la grandeur de La Russie et les colonies elles-mêmes, marquées avec la plus grande attention, ont eu la chance de profiter de cette gloire.

Quant à combien Catherine était trompée dans ses impressions sur les terres qu'elle inspectait, l'impératrice à cette époque avait déjà tellement d'expérience derrière elle dans la communication avec divers gouverneurs et gouverneurs qu'il aurait été difficile de la retourner. A moins que, comme on dit, les routes aient été faites à la hâte et uniquement pour le passage de l'impératrice, mais cette caractéristique russe n'a pas encore été vaincue par un seul souverain.

La suite de l'impératrice comprenait Alexandra Branitskaya, qui était soupçonnée de la relation la plus étroite avec Catherine.