Momie pour le déjeuner et obélisques à vendre : comment l'héritage de l'Egypte ancienne a été traité dans l'Europe des Lumières

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Il existe un mythe populaire selon lequel les Européens faisaient très attention aux antiquités égyptiennes, et les Arabes et les Coptes, au contraire, et il n'y a donc absolument rien de mal à ce que les Européens aient exporté des momies, des statues et des trésors d'Egypte. Hélas, en fait, cela ne correspond pas à la réalité. L'ancienne égyptomanie des Européens fait que les archéologues calculent en larmes les pertes pour l'histoire.

Les Européens ont mangé des Egyptiens

Littéralement, au Moyen Âge, les Européens qui visitaient l'Égypte ancienne extrayaient des momies de simples tombes (les cimetières des gens ordinaires n'étaient pas aussi cachés que les nécropoles des rois) et les vendaient avec profit à de nobles chrétiens ou à des pharmaciens chez eux. Avec les momies, ils ont apporté leurs entrailles embaumées, qui ont été encore plus appréciées.

La viande séchée et les entrailles étaient censées être consommées comme remède fiable contre certaines maladies. De plus, ce qui n'a guère été discuté à haute voix, l'hôte des amoureux de l'alchimie et de la communication avec les esprits a déchiré les momies pour les ingrédients, essayant d'utiliser les cadavres des anciens Égyptiens comme moyen magique spécial.

Les Européens peints en Égyptiens

Aux XVIIIe et XIXe siècles, les momies ont commencé à être importées presque à une échelle industrielle et la production de peinture brune à partir de cette matière première, disons, a été lancée pour une production continue. Les fabricants ont assuré qu'une telle peinture donne une couleur brune spéciale, "couvissante" et "voilée".

Il existe un cas connu où l'artiste ne pouvait pas croire ses amis que la peinture "momie brune" est fabriquée à partir d'anciens cadavres, et n'est pas nommée ainsi uniquement par la couleur, et ils l'ont mise en production. Après ce qu'il a vu, l'artiste s'est senti mal, et il a enterré ses tubes de peinture pour ne pas participer aux moqueries des cadavres.

Les Européens ont forcé des cadavres à se déshabiller

Un plaisir populaire lors d'autres fêtes consistait à déplier progressivement la momie, en examinant les bandages, les amulettes qui y étaient cachées et, enfin, le corps lui-même. Par la forme du crâne, les phrénologues amateurs ont essayé de deviner à quoi ressemblait la personne devant eux dans la vie. Les curieux regardaient dans les orbites et dans la bouche. La momie a été retournée de toutes les manières possibles et, à la fin, a été irréversiblement endommagée.

Les figurines enlevées ont été endommagées

Les Égyptiens utilisaient des blocs de granit dans la fabrication de grandes structures, qui étaient longues à tailler et tout aussi longues à livrer; ils pouvaient fabriquer de petites figurines en bronze et en bois, mais le grès et l'argile étaient les plus populaires. Les explorateurs européens du XIXe siècle étaient loin d'être aussi doués pour transporter des choses fragiles, et souvent des fragments de figurines égyptiennes ou de statues antiques en marbre qui avaient perdu leurs détails arrivaient dans les musées européens (le marbre en tant que matériau est plutôt fragile).

En plus des figurines, de nombreuses stèles avec des inscriptions ont été brisées - c'est-à-dire des preuves écrites de l'époque. Il semblerait qu'il serait plus raisonnable de les redessiner soigneusement avant le transport, mais cela n'a pas été fait pendant très longtemps. Les archéologues modernes ont de la chance qu'il reste tant de choses plus ou moins entières - parce que l'Egypte ancienne a existé pendant des milliers d'années et a laissé derrière elle beaucoup de pierres tombales, de statues, de jouets, d'ustensiles et juste des morts.

Obélisques dans les rues

Même les anciens Romains ont commencé à exporter des obélisques égyptiens comme trophées - ils se sont donc dispersés à travers l'Europe. Les aventuriers européens qui venaient après les croisés ou faisaient simplement des pèlerinages dans les lieux mentionnés dans l'Ancien Testament achetaient aussi parfois une « pierre » pour mémoire. Et quoi - c'est étroit, bien que long, ce n'est pas très difficile à transporter, et en même temps, tout est à motifs.

Les obélisques ont été fabriqués dans l'Égypte ancienne, de sorte qu'ils étaient idéaux pendant des siècles pour se tenir debout dans le climat local. Dans une Europe plus humide et plus froide, leur surface s'est effondrée, au cours d'hostilités ou d'émeutes de rue, ils ont été abandonnés et brisés, et après tout, ils étaient aussi des monuments écrits d'une civilisation ancienne - les motifs sur leurs côtés étaient des hiéroglyphes égyptiens. Et pourtant, beaucoup plus de ces piliers ornent les villes.

Cependant, vous ne devriez pas regarder tous les obélisques d'Europe - ils ne sont pas tous réels. Tout ce qui peut être magnifiquement créé outre-mer, décidèrent les Européens, peut être fait sur place, pourquoi le transporter en vain ? Ainsi, dans les rues, vous ne pouvez voir que des copies, qui n'ont aucun sens à «lire». Mais certains véritables obélisques semblent être locaux pour les touristes, car une croix est installée sur leur sommet. En fait, cette croix était déjà attachée en place afin de "noyer" l'esprit païen - on ne sait jamais ce qui est écrit sur la "pierre" là-bas.

Pas seulement les Européens

Les Arabes, bien sûr, ne différaient pas non plus de scrupules par rapport à l'héritage des païens. Parmi eux se trouvaient des scientifiques qui pratiquaient secrètement la magie et appréciaient donc tout ce qui était ancien et inhabituel, mais les autres, par exemple, n'étaient pas satisfaits des images de personnes. Ainsi, un fanatique du XVIe siècle a tiré sur le nez d'un sphinx avec un canon. Et au XXe siècle, les Européens qui n'étaient pas indifférents à la science ont dû longtemps persuader le souverain musulman égyptien de ne pas démonter l'une des pyramides pour construire un barrage. La question a été résolue par deux piastres - c'est-à-dire combien un bloc de la pyramide a coûté plus cher que le même bloc apporté de la carrière. Le grand tombeau a été laissé seul.

Cependant, la destruction massive du patrimoine de l'ancienne civilisation n'a pas été observée. A notre époque, les autorités égyptiennes, tout comme les Européens modernes, se soucient du patrimoine du pays. Sans aucun doute, cela a été influencé par les érudits occidentaux, mais le pillage était complètement inutile pour cela.

Et maintenant tu peux presque vivre de l'air dont les objets exposés et les vestiges exportés sont renvoyés chez eux par les musées européens.