Tsushima : Le fiasco de la flotte russe ou l'exploit sans précédent des marins ordinaires

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Lors de la bataille de Tsushima en mai 1905, la flotte russe subit une catastrophe. Les Japonais ont coulé 19 navires russes, des unités ont réussi à pénétrer dans des ports neutres, où elles ont été internées. 5 navires de guerre se sont rendus et seuls 2 croiseurs avec deux destroyers ont atteint les côtes de Vladivostok. Au cours de la collision navale, au moins 5 000 personnes du personnel de plusieurs escadrons ont été tuées. Les experts se disputent encore sur les principales raisons de cette défaite. Mais "Tsushima" est resté un nom familier pour le fiasco.

Cours à vaincre

Les tout premiers mois de l'affrontement russo-japonais ont clairement montré que le gouvernement de l'Empire russe n'était pas prêt pour la guerre. Une évaluation illettrée du potentiel de l'ennemi et une confiance en soi excessive du "top" dans l'invulnérabilité des positions russes en Extrême-Orient ont conduit à une situation déplorable sur le champ de bataille.

Au tout début de la guerre, l'escadre russe près de Port Arthur a subi des pertes, ce qui a permis aux Japonais de s'imposer par voie maritime. Cela a incité les dirigeants à prendre des mesures pour renforcer la puissance maritime en Extrême-Orient. À l'automne 1904, des navires de la Baltic Fleet, réunis dans le 2nd Pacific Squadron nouvellement formé, sont venus aider l'escadron bloqué. L'amiral Rozhdestvensky a été nommé commandant. L'escadron s'est dirigé vers un difficile tour du monde, qui a abouti à une bataille dévastatrice avec les Japonais.

Malgré le fait qu'en hiver, Port Arthur était désespérément tombé et que la poursuite de l'avancée des renforts avait en fait perdu son sens, en février, un escadron supplémentaire du Pacifique dirigé par le contre-amiral Nebogatov a quitté la Baltique occidentale. En mai 1905, les deux escadrons fusionnèrent en une seule armée navale au large des côtes vietnamiennes et approchèrent du détroit de Tsushima, en direction de Vladivostok. Les navires russes ont été instantanément découverts par la reconnaissance de la flotte japonaise.

L'avantage tactique et technique des Japonais

Selon certains historiens, Rozhestvensky a littéralement ignoré toute l'expérience des défaites pendant la guerre russo-turque, a sous-estimé l'ennemi et n'a pas préparé ses navires à une bataille difficile, réalisant son inévitabilité. Selon les historiens de la marine, il manquait à la fois un plan de bataille et des renseignements. L'escadre russe a été prise par surprise par les principales forces de la flotte japonaise avant l'achèvement de la formation de combat. Pour cette raison, la flotte russe est déjà entrée dans la bataille dans une position perdante pour elle-même et tous les navires n'ont pas pu tirer.

En plus des erreurs de calcul du commandement, les Russes étaient inférieurs aux Japonais en termes techniques. Les navires japonais se sont avérés plus rapides et mieux blindés. En termes de cadence de tir de l'artillerie, ils ont dépassé à deux reprises les Russes. Et les obus tirés par l'ennemi ont eu l'effet explosif le plus puissant. Le pouvoir du shimosa (explosif) était plusieurs fois supérieur à celui de la pyroxyline utilisée dans les obus russes. La surcharge excessive des navires russes avec des tonnes de charbon, d'eau et de provisions a également joué sur les Japonais, faisant couler les ceintures blindées des principaux cuirassés russes sous la ligne de flottaison. Et les obus japonais ont infligé des dommages massifs à la peau des navires au-dessus de la zone blindée.

Crise organisationnelle

À la veille de la bataille, l'escadron ne pouvait pas se vanter non seulement d'un entraînement au combat suffisant, mais également d'une organisation compétente. La plupart du personnel de l'escadron est arrivé sur les nouveaux navires peu de temps avant l'expédition, à l'été 1904. Avant cela, seuls les commandants et les unités de spécialistes étroitement ciblés étaient à leur construction. Ainsi, les officiers et les membres d'équipage de base ont été privés de la possibilité de se familiariser avec leurs navires. De plus, l'escadron comprenait de nombreux jeunes officiers libérés prématurément du corps des cadets de la marine en raison de la guerre, ainsi que des déplacés de la flotte marchande. Les premiers n'avaient pas les connaissances et l'expérience du combat, tandis que les seconds, bien qu'ils possédaient les compétences des affaires navales, n'avaient pas de formation militaire.

Pendant les longs mois de la transition, la composition de certains détachements a changé, en partie à cause de la situation difficile de la campagne. Le quartier général du premier commandant d'escadron s'occupait de toutes sortes de problèmes mineurs qui, selon la charte, devraient être résolus par des chefs plus jeunes. Le quartier général du commandant d'escadron lui-même n'était pas correctement organisé. Le chef d'état-major était absent, et le capitaine de pavillon n'était que l'exécuteur des ordres du commandant. Les actions des spécialistes phares manquaient de cohérence, ils travaillaient seuls, recevant personnellement les instructions du commandant.

Avant de quitter les eaux de la Baltique, l'escadre n'a pas nagé une seule fois en composition combinée complète. Seuls des détachements de navires séparés ont réussi à faire quelques campagnes conjointes. Dans le délai serré de préparation, les navires ont réussi à tirer trop peu de feux. Les tirs de torpilles des principaux destroyers n'étaient pas non plus suffisants, dont beaucoup ont coulé dès les premiers tirs.

Prix des erreurs et des erreurs de calcul

Au cours de la bataille de jour du 14 mai, l'escadre russe a été soumise à de multiples attaques de destroyers japonais, subissant de lourdes pertes. Le cuirassé "Navarin" a été détruit avec tout l'équipage, et le "Blessé" Sisoy le Grand, "Vladimir Monomakh" et "Amiral Nakhimov" ont coulé au matin. À la fin de la bataille, le vaisseau amiral "Prince Suvorov" a été mis hors de combat et Rozhestvensky, qui était à bord, a été blessé. Les Japonais ont coulé les principaux cuirassés et les navires qui avaient perdu leurs rangs ont été dispersés à travers le détroit de Corée. Le soir du deuxième jour, Nebogatov capitula.

En plus de 5 prisonniers rendus, trois qui ont percé à Vladivostok et plusieurs qui sont allés dans les eaux neutres, les navires participant à la bataille ont été détruits par les Japonais ou par leurs propres équipes. La flotte russe a perdu plus de 5 000 personnes. Avec la défaite complète enregistrée de la Russie, la bataille de Tsushima reste un symbole de la dignité du marin russe. Malgré des difficultés sans précédent et un manque de préparation adéquate, le premier long passage de l'histoire de la flotte à travers les mers et les océans (220 jours) a été effectué. Au total, environ 20 000 milles ont été parcourus. Et bien que le nombre écrasant de navires de l'escadre soit obsolète et que les amiraux impériaux n'aient pas réussi à contrôler la bataille, les marins russes ont fait preuve d'excellentes qualités de combat et de dévouement.

Lorsque le commandement se prépare sérieusement aux batailles, des victoires impossibles surviennent, comme à Osovets, lorsque les soldats russes empoisonnés au chlore ont pu repousser les attaques allemandes.