Beauté, famille, intrigue : 7 faits méconnus sur les femmes de la Rome antique

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Les gens qui s'intéressent à l'histoire en savent beaucoup sur l'Empire romain - et sur ses dirigeants, et sur les lois, et sur les guerres, et sur les intrigues. Mais on en sait beaucoup moins sur les femmes romaines, et en fait, à tout moment, non seulement la famille, mais aussi les fondements de la société reposaient sur une femme. Et la Rome antique ne fait pas exception.

1. Les femmes romaines et l'allaitement

Les femmes romaines riches n'allaitaient généralement pas leurs enfants. Au lieu de cela, ils les ont transmis à des nourrices (généralement des esclaves ou des femmes salariées), avec lesquelles ils ont conclu un contrat d'alimentation. Soranus, l'auteur d'un célèbre ouvrage du IIe siècle sur la gynécologie, a écrit que le lait maternel peut être préférable dans les premiers jours après la naissance. Il a justifié cela par le fait que la mère peut être trop émaciée pour allaiter complètement. Il a également déconseillé d'allaiter trop souvent en raison du fait que le bébé avait faim et a recommandé à l'âge de six mois de transférer déjà le bébé à des aliments « solides », comme du pain trempé dans du vin.

Mais cela n'a pas été soutenu par la plupart des médecins et philosophes romains. Ils ont suggéré que le lait maternel est meilleur pour la santé de l'enfant, au motif qu'« une nourrice peut transmettre des défauts serviles de son caractère à son enfant ». Ces mêmes personnes ont exprimé l'opinion que les femmes qui n'allaitent pas leur bébé sont des mères paresseuses, vaines et contre nature qui ne se soucient que de leur silhouette.

2. Poupée Barbie pour filles de la Rome antique

L'enfance s'est terminée très vite pour les filles romaines. Selon la loi, ils pouvaient se marier à l'âge de 12 ans. La raison en était que les filles devaient commencer à accoucher le plus tôt possible (après tout, à cette époque, le taux de mortalité infantile était très élevé). La veille du mariage, la jeune fille a jeté les affaires de ses enfants, y compris ses jouets.

Les mêmes jouets pourraient être enterrés avec elle si elle mourait avant l'âge nubile. A la fin du 19ème siècle, un sarcophage a été découvert appartenant à une fille nommée Creperei Tryphena, qui vivait à Rome au 2ème siècle. Une poupée en ivoire avec des bras et des jambes articulés était enterrée avec elle. Il y avait même une petite boîte de vêtements et de bijoux faits spécialement pour elle à côté de la poupée. Mais contrairement à la Barbie moderne, la poupée Kreperei avait de larges hanches "procréatrices" et un ventre arrondi. De toute évidence, la fille de la petite enfance a été formée pour le rôle de la future mère - pour la "réalisation" la plus précieuse pour les femmes romaines.

Poupée en bois du sarcophage de Krepereya Tryphena

3. Après le divorce, l'enfant a été laissé avec le père

Le divorce était un processus rapide, facile et courant dans la Rome antique. Le mariage était couramment utilisé pour faciliter les liens politiques et personnels entre les familles. Cependant, les liens conjugaux pouvaient être rompus à court terme lorsqu'ils n'étaient plus utiles à un côté ou à l'autre.

Contrairement à aujourd'hui, il n'y avait pas de procédure légale pour obtenir un divorce. Le mariage était en fait considéré comme terminé lorsque le mari (ou, ce qui était beaucoup moins courant, la femme) l'annonçait. Les pères pouvaient également demander le divorce au nom de leurs filles, grâce au fait que le père conservait la garde légale de sa fille même après son mariage. Cela a permis à la famille de la mariée de restituer la dot en cas de divorce. Cependant, certains maris ont tenté d'exploiter une faille légale, affirmant qu'ils pourraient conserver la dot si leurs épouses étaient reconnues coupables d'infidélité.

Les femmes étaient réticentes à divorcer parce que le système juridique romain favorisait le père, pas la mère, en cas de divorce. En fait, les femmes romaines n'avaient aucun droit légal sur leurs propres enfants. Cependant, si cela était plus pratique pour le père, les enfants restaient chez leur mère après le divorce.

Un exemple bien connu de ceci est le cas de la fille de l'empereur Octavian Augustus, Julia et de sa mère Scribonia, que l'empereur a abandonnée après avoir rencontré sa troisième épouse Livia.

4. Cosmétiques étranges

Les femmes romaines étaient désireuses de bien paraître. On croyait que l'apparence d'une femme témoignait des capacités de son mari. Mais d'un autre côté, les femmes de la mode essayant d'être à la hauteur de l'idéal de beauté étaient souvent ridiculisées pour cela. Le poète romain Ovide (43-17 av. J.-C.) se moquait joyeusement d'une femme pour avoir essayé de lui faire une teinture pour les cheveux maison: Il n'y a plus rien à peindre. Dans un autre pamphlet satirique, l'écrivain Juvénal (55-127 après JC) raconte comment une femme a essayé de rendre ses cheveux luxuriants jusqu'à ce qu'ils commencent à ressembler à une botte de foin.

La Rome antique avait une industrie cosmétique florissante. Si certaines recettes étaient assez « sensées », comme les masques à base de pétales de rose broyés et de miel, d'autres peuvent être assez surprenantes. Par exemple, il était recommandé de traiter les taches sur la peau avec de la graisse de poulet et des oignons. Des coquilles d'huîtres ont été utilisées comme exfoliant, et un mélange de vers de terre broyés et d'huile a été utilisé pour masquer les cheveux gris. D'autres auteurs ont mentionné des crottes de crocodile utilisées comme fard à joues. Une fouille archéologique à Londres en 2003 a trouvé une petite boîte contenant les restes d'une crème pour le visage romaine vieille de 2 000 ans. Après analyse, il a été constaté qu'il était fabriqué à partir d'un mélange de graisse animale, d'amidon et d'étain.

5. L'éducation des femmes

L'éducation des femmes était une question controversée pendant la période romaine. Les compétences de base en lecture et en écriture ont été enseignées à la plupart des filles dans les écoles romaines, et certaines familles ont utilisé des enseignants au foyer pour enseigner à leurs filles une grammaire ou un grec plus avancés.

Tout cela était destiné à faciliter le futur rôle de la fille dans la gestion du ménage, et a également servi à faire d'elle une compagne plus alphabétisée et donc plus intéressante pour son mari. Bien qu'il existe très peu d'exemples d'écrits féminins de l'Antiquité, cela ne veut pas dire que les femmes n'écrivaient pas. Par exemple, lors de la fouille du fort romain de Vindoland, des lettres d'épouses de soldats ont été retrouvées.

Cependant, de nombreux Romains croyaient que la suréducation pouvait transformer une femme en une créature prétentieuse. Pour ne rien arranger, l'indépendance intellectuelle pourrait être considérée comme synonyme de promiscuité sexuelle. Cependant, certaines familles d'élite ont encouragé leurs filles à étudier autant que possible.

6. "Premières dames"

Les femmes romaines ne pouvaient exercer aucune fonction politique, mais elles pouvaient influencer, par exemple, les résultats des élections. Les fresques conservées sur les murs de Pompéi indiquent que les femmes ont apporté leur soutien à certains candidats.

Les épouses des hommes politiques, quant à elles, jouaient un rôle qui ne différait pratiquement pas de celui des épouses des présidents et des premiers ministres modernes, construisant pour elles l'image d'un «homme de famille». La plupart des empereurs romains ont construit des images idéalisées d'eux-mêmes avec leurs épouses, sœurs, filles et mères. Même les pièces de monnaie et les portraits sculpturaux ont été développés pour représenter la "première famille de Rome" comme une unité harmonieuse et cohérente, indépendamment de ce qui était en réalité.

Quand Auguste est devenu le premier empereur de Rome, il a essayé de maintenir l'illusion qu'il était « un natif du peuple ». Au lieu de vêtements coûteux, il préférait porter de simples vêtements en laine faits à la main qui étaient tricotés pour lui par ses proches. Étant donné que l'accouplement était considéré comme un passe-temps idéal pour la matrone romaine obéissante, il contribuait à l'image de la maison impériale comme modèle de décence morale.

7. Impératrices romaines - empoisonneuses et intrigantes ?

Les impératrices de Rome sont décrites dans la littérature et le cinéma comme des empoisonneuses et des nymphomanes qui ne reculent devant rien sur leur chemin. Il a été allégué que la femme d'Auguste, Livia, l'avait tué après 52 ans de mariage en enduisant du poison les figues vertes que l'empereur aimait cueillir sur les arbres autour de leur maison. Agrippine aurait également empoisonné son mari âgé, Claudius, en ajoutant une toxine mortelle à son dîner aux champignons. Le prédécesseur d'Agrippine Messaline - la troisième épouse de Claudius - était principalement connu pour le fait qu'elle tuait systématiquement ses ennemis et qu'elle avait également la réputation d'être insatiable au lit.

Il est possible que toutes ces histoires aient été des conjectures propagées par des gens inquiets de la proximité des femmes avec le pouvoir.

C'est très intéressant à voir aujourd'hui à partir de quels plats mangeaient-ils et buvaient-ils à Rome BC … Des trésors d'argent de cette époque ont été trouvés il n'y a pas si longtemps.