Couple le plus inapproprié : coup de foudre et 35 ans de bonheur pour le cynique Mark Twain

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Mark Twain est tombé amoureux de son élue Olivia Langdon à première vue et, en fin de compte, pour la vie. Bien qu'au moment où ils se sont vus pour la première fois, personne n'aurait pu imaginer un couple plus inadapté pour fonder une famille. Markt Twain et Olivia Langdon étaient si différents que les perspectives de leur amour semblaient très douteuses. Et pourtant, ils ont traversé de nombreuses difficultés et se sont mariés pour vivre ensemble pendant près de 35 années heureuses.

Le coup de foudre

Ils souhaiteraient ne jamais se rencontrer, Samuel Langhorn Clemens (vrai nom de l'écrivain) et Olivia Langdon. Ils étaient trop différents, un jeune homme d'une famille pauvre qui a appris trop tôt à boire, à fumer et à utiliser un langage grossier, et une fille pieuse qui a reçu une excellente éducation.

Ses parents étaient des progressistes, prônaient l'accès à l'éducation pour les femmes et s'opposaient à l'esclavage sous toutes ses formes. Olivia a grandi comme une fille très fragile et maladive, une fois qu'elle a passé deux ans au lit après une chute infructueuse sur la glace. Cependant, Olivia, après de sérieux cours à domicile, a fréquenté le Thurston Women's Seminary, puis le Elmira Women's College.

Samuel Clemens, né dans une famille pauvre, travaille dès son plus jeune âge, se nourrissant. Il était compositeur et mineur, puis pilote et rêvait passionnément de s'enrichir en trouvant un gisement de métaux précieux. Mais à l'âge de 30 ans, il avait déjà contracté le virus de l'écriture, ayant réussi à publier ses premières œuvres dans les journaux. Et les premiers rayons de la gloire ont touché Samuel Clemens après la publication de l'histoire "La célèbre grenouille sauteuse du comté de Calaveras" dans le New York Saturday Press le 18 novembre 1865.

Un voyage en Europe et au Moyen-Orient sur le bateau à vapeur Quaker City a ensuite conduit à la publication du best-seller du XIXe siècle, The Coots Abroad, et aux sentiments passionnés de l'écrivain pour la sœur de Charles Langdon, que Mark Twain a rencontrée et s'est liée d'amitié au cours d'un voyage de cinq mois..

Une fois Charles a montré à Clemens une photo d'Olivia et plus tard l'écrivain a affirmé que c'était le coup de foudre et pour la vie. Par conséquent, après son retour aux États-Unis, Mark Twain a accepté avec plaisir l'offre de Charles de rencontrer sa famille.

Long chemin vers le bonheur

Après avoir rencontré Olivia, Mark Twain a fait une offre à la fille quelques jours plus tard, mais a reçu un refus décisif. Olivia a dit qu'elle ne pouvait pas et ne voulait pas l'aimer, mais elle s'est donné pour tâche de faire d'une nouvelle connaissance un chrétien respectable. A quoi l'écrivain a répondu: elle réussira, mais en même temps elle creusera volontairement un gouffre conjugal et y tombera.

Naturellement, Olivia n'était pas d'accord avec cette déclaration, mais l'a quand même invité à correspondre avec elle en tant que frère et sœur. Dès le lendemain de sa séparation, Clemens a écrit sa première lettre, puis a écrit quotidiennement pendant 17 mois, ayant réussi à envoyer plus de 180 messages.

Dans l'un d'eux, il a écrit qu'il était heureux d'avoir la possibilité de lui envoyer des lettres quand il le voulait et a avoué son amour à "la meilleure fille du monde". Il a ramassé de beaux mots, puis les a relus, les a reconnus stupides, mais n'a pas osé les réécrire, car Olivia a pris sa parole de ne jamais déchirer les lettres qui lui étaient écrites, mais de les envoyer dans leur forme originale.

Les parents de la jeune fille étaient sceptiques quant à la perspective d'avoir un parent comme Mark Twain, mais ont demandé des recommandations à ses amis occidentaux. Malheureusement, les amis de Clemens ne pouvaient en aucun cas rassurer les parents de sa bien-aimée.

Ils disaient que c'était un vagabond sauvage, incrédule et instable, qui s'enivrait beaucoup plus souvent que ne le permet la décence. Mais Twain a lui-même avoué à un moment donné ses vices, étant un honnête homme. De plus, il a lutté pour s'améliorer, arrêtant l'alcool pendant un certain temps et commençant même à aller régulièrement à l'église.

Et pourtant, Samuel Clemens a su détruire tous les obstacles à son bonheur. Il s'est fait aimer du père d'Olivia, Jervis Langdon, et a gagné le cœur de la fille elle-même. Le premier rendez-vous, il a emmené sa bien-aimée à une conférence de Charles Dickens, et elle a commencé à lui envoyer des copies des sermons de Henry Ward Beecher.

Mariage heureux

En février 1869, les amoureux annoncèrent leurs fiançailles et un an plus tard, ils devinrent mari et femme. À la surprise de Mark Twain, après le mariage, Jervis Langdon a offert aux jeunes mariés une maison à Buffalo, entièrement dotée de domestiques, et a également accordé un prêt à la femme de sa fille pour acheter une participation dans un journal local. Bientôt, le livre "Simpletons Abroad" a été publié et Mark Twain est immédiatement devenu célèbre et même riche.

Le couple a vécu ensemble pendant 34 années heureuses. Certes, pendant cette période, le destin les a testés à plusieurs reprises pour leur force. Peu de temps après le mariage, le père d'Olivia est décédé d'un cancer et leur premier-né est né prématurément et est décédé de la diphtérie à l'âge d'un an et demi. Leur fille Susie est décédée à 24 ans d'une méningite et Jean est décédée d'épilepsie à 29 ans. Seule Clara a survécu, épousé un musicien et vécu jusqu'à 88 ans.

Tout comme l'écrivain à succès Mark Twain était, tout comme financièrement intenable était Samuel Clemens. Il a investi de l'argent dans des projets douteux et l'a constamment perdu, ne recevant même pas un petit retour sur investissement.

Cependant, la relation entre époux pourrait faire l'envie de nombreux couples. Mark Twain a transféré les droits d'auteur de certaines de ses œuvres à sa femme afin que les créanciers ne puissent pas les réclamer. Olivia n'était pas seulement l'épouse et la mère des enfants de l'écrivain, elle est devenue assistante, relecteur et éditrice de tous ses manuscrits. Mark Twain croyait que sans elle, ses œuvres les plus importantes n'auraient jamais été écrites. Il a admis: avant de devenir le mari d'Olivia, il n'a pas écrit d'ouvrages sérieux, et donc l'apparition de chaque nouveau livre est un mérite incontestable de sa femme.

Olivia a lu ses propres œuvres à son mari à haute voix et a enveloppé un coin de chaque page qu'elle pensait avoir besoin d'une révision. Parfois, Mark Twain insérait délibérément dans le manuscrit des passages qu'Olivia n'aurait pas approuvés. Il aimait juste vraiment regarder sa réaction.

Tout au long des années de leur mariage, Mark Twain et Olivia Langdon se sont dévoués. Et ils n'ont jamais eu une seule raison de regretter d'être devenus mari et femme. Olivia est décédée en 1904, Mark Twain lui a survécu six ans. Dans les dernières années de sa vie, l'écrivain a travaillé sur sa propre autobiographie, et son état émotionnel peut être trouvé dans l'une des œuvres de Twain, où Adam, debout sur la tombe d'Ève, dit: « Partout où elle était, il y avait Éden…"

Alors que la plupart des gens connaissent Mark Twain principalement en tant qu'auteur des célèbres romans sur Huckleberry Finn et Tom Sawyer, à un moment donné l'auteur a acquis sa renommée grâce à des œuvres complètement différentes - ses notes remarquables et pleines d'esprit de nombreux voyages.