10 inventions vikings qui en disent long sur leur vie et leur histoire

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-17 17:23

Aujourd'hui, on se souvient plus souvent des Vikings comme des pillards barbares brutaux qui ont semé la mort et réduit en esclavage les survivants de leurs raids. Et peu de gens se souviennent que les Vikings étaient des ingénieurs talentueux, dont les inventions leur ont donné des avantages significatifs dans les affaires militaires, le commerce, la navigation et d'autres occupations. Nous avons rassemblé une douzaine d'inventions étonnantes qui lèvent le voile du secret sur le mode de vie et l'histoire des Vikings.

1. Hache de guerre

Bien que les premières haches de combat vikings n'étaient que des outils utilisés pour abattre des arbres, elles ont changé au fil des ans et sont devenues des armes uniques parmi les guerriers médiévaux. La lame de la hache est devenue plus grande et plus large. Un crochet a été ajouté à l'extrémité inférieure de la lame. Au combat, ce grappin pouvait être utilisé pour attraper la jambe d'un ennemi ou le bord de son bouclier. Le manche de la hache est devenu plus long, permettant aux Vikings de frapper leurs ennemis à une plus grande distance. C'était une arme bien équilibrée, facile à utiliser et efficace pour blesser ou tuer les ennemis. Bien que certains contes vikings contiennent des scènes dans lesquelles des haches sont utilisées comme armes de lancer, de telles tactiques étaient rarement utilisées au combat.

2. Peigne

La plupart des inventions et des innovations des Vikings étaient associées à des campagnes militaires et à des raids - la plupart du temps, ils étaient engagés dans la construction navale, la construction de fortifications, les pratiques de combat, etc. Malgré leur penchant pour la guérilla, il semble que les Vikings étaient assez pointilleux sur leur apparence. Lorsqu'ils ont navigué lors du raid suivant, ils ont emporté avec eux les crêtes qu'ils ont créées à partir des bois.

"On pourrait s'attendre à ce qu'il s'agisse d'objets purement utilitaires, mais dans certains cas, les crêtes ont été magnifiquement décorées", a déclaré l'archéologue Steve Ashby. Il a ajouté que les peignes étaient fabriqués à partir du même matériau que les outils spécialisés tels que les polisseuses, les scies et les râpes. Pour les Vikings, l'apparence était un aspect important de leur identité. Des peignes étaient même souvent placés dans la tombe des soldats.

3. Quille

Les premiers navires vikings étaient basés sur des conceptions romaines et celtiques qui flottaient avec des rames. Mais dans les eaux agitées des mers du nord, ces navires avaient tendance à chavirer. Ils étaient également lents, ils nageaient donc généralement sur une courte distance et le long de la côte. Au VIIIe siècle, l'invention des Vikings a révolutionné la construction navale et les voyages en mer. Nous parlons de la quille, grâce à laquelle les navires vikings sont devenus beaucoup plus stables et navigables. Aussi, grâce à la quille, il est devenu possible d'installer le mât.

Au lieu de compter sur des rameurs, le navire pouvait désormais être propulsé à la voile. Les Vikings ne se limitaient plus à de courts raids le long de la côte. Ils pouvaient transporter des charges de nourriture, de bois et d'animaux et nager jusqu'à 4 400 kilomètres dans l'océan Atlantique.

4. Drakkar

La merveille de la construction navale, le célèbre drakkar, était sans précédent dans le monde médiéval. Les Vikings bénéficiaient d'avantages dans la bataille, le commerce et l'exploration grâce à la conception flexible et durable de leurs navires et à leur capacité à naviguer avec la puissance du vent. Le Dr William Short, spécialiste de l'histoire et de la culture des Vikings, a noté que le petit débarquement de leurs navires leur permettait de naviguer dans des eaux peu profondes. Ainsi, ils pouvaient voyager le long des rivières et « attaquer des colonies dans des endroits où personne ne s'attendait à l'apparition d'un navire océanique ».

De leurs maisons en Scandinavie, les Vikings ont voyagé vers l'ouest jusqu'à Villand (Terre-Neuve), vers l'est jusqu'en Russie et vers le sud-est jusqu'à l'Empire byzantin. Contrairement aux autres navires de l'époque, les navires vikings étaient également étonnamment flexibles. Comme le note William Short, "les Drakkars se sont en fait pliés sous l'assaut des vagues et ne se sont pas brisés." Cette conception flexible de leurs navires était une autre caractéristique qui permettait aux Vikings de naviguer en haute mer malgré les vagues orageuses.

5. Compas magnétique

En utilisant la magnétite minérale trouvée dans toute la Scandinavie, les Vikings ont inventé l'un des premiers compas magnétiques. La seule autre culture qui a inventé une telle boussole, peut-être même avant les Vikings, était les Chinois. Ce n'est que lorsque d'autres Européens ont commencé à commercer avec la Chine qu'ils ont pu acheter des boussoles magnétiques en Chine. Et avant cela, pendant 500 ans, seuls les Vikings utilisaient cet outil, gardant son existence secrète.

À l'aide de leurs boussoles, les Vikings ont pu traverser l'océan Atlantique malgré de fréquents brouillards épais. Ni les Vikings ni la plupart des autres marins médiévaux n'étaient capables de déterminer la longitude, mais les Vikings étaient habiles à calculer la latitude. Ils savaient que le soleil à l'aube apparaît à l'est et se couche à l'ouest. Ces connaissances leur ont permis d'utiliser leurs compas magnétiques en navigation.

6. Bouclier

Le bouclier viking ne ressemblait à aucun autre bouclier médiéval. Ses dimensions étaient de 75 à 90 centimètres. Utilisé comme défense au combat, le bouclier protégeait également les Vikings des vents et des vagues lors de leurs voyages en mer. La partie plate du bouclier était composée de sept ou huit planches (généralement en épicéa, en aulne ou en peuplier).

Ces planches étaient légères et flexibles. Fait intéressant, au lieu de se connecter directement les unes aux autres, les planches étaient probablement reliées avec des attaches ou même collées ensemble. Le bois fin et flexible du bouclier le rendait moins susceptible d'être brisé par les frappes d'armes ennemies. Le bois absorbait la force du coup et les fibres du bois flexible conduisaient souvent au fait que l'épée était complètement coincée dans le bouclier. Cela a aidé à bloquer les coups de poing. Les guerriers vikings construisaient aussi souvent un solide « mur de bouclier » défensif contre les archers.

7. Des skis à l'occidentale

Lorsque les Vikings n'étaient pas occupés par des raids, des pillages, des viols et des meurtres, ils trouvaient le temps de chausser leurs skis. Alors que les Russes et les Chinois ont peut-être inventé le ski avant les Vikings, les Normands sont les créateurs du ski de style occidental. Le mot « ski » vient du vieux norrois « skio ». Au Moyen Âge, les chasseurs, les agriculteurs et les guerriers scandinaves utilisaient souvent des skis. En Norvège, les troupes du XVIIIe siècle participaient à des compétitions de ski. Dans les années 1700, les soldats suisses s'entraînaient et concouraient également sur des skis. Ces événements ont été inspirés par la tradition viking du ski à des fins récréatives et de transport. Si vous regardez la mythologie scandinave, même les dieux nordiques faisaient du ski et de la raquette.

8. Boussole solaire

La boussole solaire des Vikings était un appareil de navigation simple mais ingénieux qui leur permettait de parcourir de longues distances. La boussole solaire consistait en une cheville, un gnomon, insérée à travers un trou au centre d'une plaque ronde, en bois ou en talochlorite, une dalle connue sous le nom de « planche pare-soleil ». Le dé était installé horizontalement de manière à ce que le gnomon soit debout. L'ombre du gnomon tomba sur le plateau, sa position était marquée d'un point et ce processus se répétait toutes les heures du lever au coucher du soleil. Ensuite, les points étaient reliés par une ligne courbe, le long de laquelle la position du navire dans l'espace était déterminée.

9. Pierre de soleil

Un cristal de calcite (alias espar islandais) a été trouvé parmi l'épave d'un navire de guerre connu sous le nom de navire d'Alderney. Le navire a coulé en 1592 près des îles anglo-normandes. L'emplacement du cristal suggère qu'il aurait pu être utilisé comme appareil de navigation. Bien que les fouilles des lieux où vivaient les Vikings n'aient pas trouvé auparavant de cristaux de calcite, un fragment de l'un d'entre eux a été récemment découvert. Les deux découvertes - le fragment et le cristal d'Aurigny - fournissent la première preuve de l'existence réelle de la légendaire pierre de soleil viking. En raison de sa forme, le cristal double l'image en courbant ou en polarisant la lumière du soleil. En tenant la pierre solaire de manière à ce que les images se confondent, le navigateur pouvait déterminer la direction est-ouest même dans un épais brouillard, dans des conditions nuageuses ou après que le soleil soit tombé sous l'horizon. De tels outils permettaient aux Vikings de nager par tous les temps et dans des conditions favorables et défavorables.

10. Tente

La tente Viking était simple et pratique. Des cadres pour de telles tentes ont été trouvés sur des navires funéraires vikings du IXe siècle à Gokstad, Sandar, Sandefjord et Vestfold, en Norvège. Une paire de poutres croisées a été insérée dans les deux extrémités d'une plate-forme carrée en bois. Ensuite, un poteau a été installé sur chaque paire de poutres près de leur sommet, sur lequel était posé un morceau de matériau rectangulaire de 5 mètres de long et 4 mètres de large (ses extrémités étaient fixées aux deux autres côtés de la plate-forme). L'auvent de 3 mètres de haut pouvait être installé en quelques minutes et offrait aux Vikings un abri sec avec un plancher en bois.

Aujourd'hui, les scientifiques sont prêts à dire toute la vérité sur les Vikings. Ou au moins dissiper 7 mythes courants qui n'ont rien à voir avec la réalité.