Accoucher ou mourir : traits de la vie intime des peuples du monde antique

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

En parcourant les séries télévisées modernes sur les anciens Grecs et Romains, on peut noter la présence de nombreuses scènes intimes, souvent avec la participation de dizaines de femmes nues. A cause de ces orgies, le monde antique est présenté par beaucoup comme un cloaque de luxure et de débauche. Mais était-ce vraiment le cas ?

Dans les temps anciens, il n'y avait pas assez de connaissances scientifiques et les gens n'avaient nulle part où attendre de l'aide en matière de contraception et de grossesse non désirée. De nombreuses méthodes utilisées se sont révélées inefficaces. Ceux qui fonctionnaient étaient très dangereux et souvent mortels. Quelles étaient les conséquences des relations sexuelles dans l'Antiquité ?

On sait peu de choses sur les infections génitales à cette époque. Lorsqu'ils sont mentionnés dans des sources littéraires, ils sont généralement accompagnés de ridicule. Ainsi, les poètes romains appelaient les verrues génitales figues (figues). Dans l'un de ses poèmes, le poète Mark Valery Martial décrit un homme devenu le malheureux propriétaire de tout un "jardin de figuiers". Pour l'association avec la promiscuité, les MST ont été appelées indecens morbus, ou « maladies indécentes ».

Bien que les anciens Romains savaient peu de choses sur les maladies infectieuses, ils ont deviné un lien entre le sexe et la maladie. Selon le poète romain Catulle, même les odeurs corporelles peuvent être transmises sexuellement.

Pour la plupart des gens dans le monde antique, la principale raison du sexe était la conception d'enfants. Ils ont donné à leurs parents un certain statut dans la société grecque et romaine, et sont également devenus des héritiers. Mais pour certains adultes, la grossesse était aussi l'occasion de se divertir en marge. Julia, fille de l'empereur Auguste, a plaisanté en disant que sa "position intéressante" lui permet de dormir non seulement avec son mari, mais aussi avec d'autres hommes.

Cependant, étant donné l'état de la médecine à l'époque, l'accouchement était un danger mortel pour une femme. La description de Pline l'Ancien des soins aux femmes en travail n'inspire pas confiance aux obstétriciens modernes. Le célèbre historiographe a soutenu que les filles naissent plus difficiles que les garçons. Pour accélérer le travail, il a suggéré de mettre la jambe droite d'une hyène sur la femme en travail. Il était également recommandé de boire un mélange de sécrétions d'oie avec de l'eau. Comme analgésique, Pline l'Ancien a conseillé de prendre une infusion de crottes de truie mélangées à du vin de miel.

Cependant, tout le monde ne voulait pas d'enfants. Les femmes prostituées n'en voudraient probablement pas du tout. Compte tenu de la mortalité élevée due aux effets de l'avortement, la contraception a été un succès.

Certaines de ces méthodes sont assez efficaces, tandis que d'autres sont inutiles du tout. Dans son traité De la nature de la femme, le célèbre médecin grec Hippocrate propose des contraceptifs oraux contenant du cuivre. Le cuivre est en fait utilisé pour prévenir la grossesse de nos jours.

Des conseils utiles supplémentaires peuvent être trouvés de l'auteur grec Sauranus. Il a écrit un traité "Gynécologie", qui couvre de nombreuses questions obstétricales. Ses recettes de contraceptifs oraux comprennent des ingrédients comme la rue et le zeste de grenade.

Malheureusement pour les gens de l'Antiquité, beaucoup de contraceptifs étaient inefficaces et même dangereux. Au IIe siècle, l'auteur romain Pline a déclaré que si vous enjambez une vipère, vous pouvez provoquer une fausse couche. Sauranus, en plus des conseils déjà connus, a suggéré un suppositoire vaginal, composé de plomb et d'huile d'olive ancienne, qui bloquait les canaux et empêchait le sperme d'entrer. Il est possible que cette méthode aurait évité une grossesse, mais la toxicité du plomb est extrêmement dangereuse pour la femme elle-même.

Soranus est également l'auteur de quelques astuces contraceptives amusantes. Ainsi, « pendant les rapports sexuels, au moment critique du coït, une femme doit retenir son souffle et s'éloigner pour que la semence ne s'enfonce pas trop profondément. Puis, aussitôt debout et assise, elle doit se forcer à éternuer. Vous pouvez même boire quelque chose de froid pour cela."

Ces recommandations d'anciens médecins montrent à quel point les gens connaissaient peu le sexe et ses conséquences. Le sexe semble maintenant beaucoup plus agréable et plus sûr qu'il ne l'était il y a 2 000 ans.

Il y en avait beaucoup plus dans le monde antique traditions sexuelles qui peuvent choquer l'homme moderne.