Champion du peuple, ou pourquoi le combat de Tyson avec le poids lourd soviétique a échoué

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Le résident de Donetsk, Alexander Yagubkin, est resté le seul champion du monde des poids lourds de l'histoire de la boxe soviétique. L'athlète a remporté toutes les coupes possibles à l'époque, mais il n'est jamais allé aux Jeux olympiques. Yagubkin s'est vu offrir l'accès au ring avec Mike Tyson, et des frais d'un million de dollars étaient en jeu. Mais cela ne s'est pas produit non plus. Et ce n'était pas une question de niveau de compétence. Amoureux de la liberté, simple et fondé sur des principes, Alexander ne correspondait pas au modèle de comportement d'un champion soviétique exemplaire.

Garçon modeste et premier entraînement

Yagubkin est né sur les terres du Donbass. Les parents se sont rencontrés à Donetsk à la mine, étant venus travailler. Le père d'Alexandre était mineur, sa mère travaillait comme machiniste sur un treuil de mine. Le garçon a grandi comme un enfant actif, s'essayant à toutes sortes de sports. Alexander admirait toujours son cousin aîné, qui progressait dans la section de boxe de l'entraîneur soviétique autoritaire Kotov. Ainsi, un grand adolescent est entré dans la salle de boxe de Donetsk en septembre 1974.

Plus tard, l'entraîneur a déclaré que le garçon avait attiré l'attention par sa modestie, malgré ses données physiques impressionnantes. Il était timide et ne différait pas par sa sociabilité, mais en même temps, il ne manquait pas une seule leçon et prouvait par le fait le sérieux de ses intentions. La première séance d'entraînement n'a pas du tout été donnée à Alexandre, qui ne pouvait ni se hisser ni grimper sur la corde. Mais après un mois d'entraînement intensif, le jeune entraîneur de l'époque a bien compris: l'avenir de la star du monde de la boxe est entre ses mains.

Jeux olympiques manqués et cadeau généreux à l'Équateur

Et les prédictions de Kotov se sont vite réalisées. Yagubkin a très vite compris les bases et a commencé à démontrer le succès. Après avoir pratiqué pendant environ six mois, il a commencé à battre des boxeurs titrés dans des combats d'entraînement. Très vite, le jeune homme est rattrapé par de grands succès. En 1978, à l'âge de 17 ans, Sasha remporte l'or au championnat d'URSS parmi les jeunes athlètes, puis il conquiert le championnat de la jeunesse de l'Union. En 1980, le nom d'Alexander Yagubkin résonnait dans tout le vaste pays. Restant toujours dans le droit de participer aux championnats de la jeunesse, Yagubkin a balancé au championnat de boxe absolu de l'URSS, remportant l'or avec confiance. Auparavant, le comité des sports n'avait pas jugé approprié qu'Alexandre participe aux Jeux olympiques à domicile. Il a été décidé d'envoyer l'expérimenté Pyotr Zaev aux Jeux de la capitale, mais il n'a pas atteint l'or. Ainsi, avec sa victoire, d'un niveau supérieur à toutes les précédentes, Yagubkin a répondu avec brio aux officiels qui ne croyaient pas en lui.

Toutes les années suivantes, Alexander a démontré à maintes reprises qu'il devrait se voir attribuer la première place de l'équipe nationale. Au cours de la période 1982-83, Yagubkin a remporté trois médailles d'or parmi les poids lourds au niveau du championnat de l'Union. En parallèle, il a remporté deux fois les championnats d'Europe. Les Jeux Olympiques semblent être très proches. Mais en 1984, Moscou a ignoré les grands événements sportifs en réponse à un boycott similaire des Jeux olympiques de 1980. Mais même dans de meilleures circonstances, Yagubkin n'était pas assuré de participer à des compétitions du plus haut niveau. À cette époque, le boxeur s'était plus d'une fois distingué devant les responsables sportifs par son caractère indomptable et indépendant, agaçant les dirigeants.

En 1983, Yagubkin, en compagnie de l'entraîneur Kotov, se rend en Équateur pour entraîner le poids lourd Luis Castillo. Un tel voyage a été payé pour un montant de 400 000 dollars, que Yagubkin a fait don aux résidents locaux touchés par les inondations. Et il a expliqué son acte par le fait que les maisons peuvent être emportées, et au moins l'argent est utilisé.

Publication dévastatrice et perturbation du combat avec Tyson

L'entraîneur de Yagubkin dans ses interviews a affirmé que son pupille pouvait confirmer le championnat du monde plus d'une fois et diriger les Jeux olympiques. Selon le mentor expérimenté, il n'y avait tout simplement pas d'égal à Yagubkin à cette époque en URSS. Malgré les affrontements du boxeur avec les responsables sportifs, les plaintes contre lui en quoi que ce soit de grave pour le moment n'ont pas afflué. Il a montré de bons résultats, qui ont neutralisé son caractère violent. En 1985, l'athlète de Donetsk est entré dans la première ligne des participants à la Coupe du monde et a conquis le championnat d'Europe. Le niveau des victoires lui inspire confiance et lui donne de l'espoir pour les Jeux de Séoul de 1988. Mais un an avant cela, Yagubkin avait été dépassé par un malheureux échec en finale du Championnat d'Europe, qui avait été utilisé par des officiels qui n'aimaient pas le boxeur. Ainsi, la deuxième chance olympique s'est soldée par un rien.

En 1989, Yagubkin a reçu une offre de promoteurs américains, parmi lesquels l'athlète soviétique avait du poids. Alexander a volontiers réagi à l'idée d'organiser un duel avec Mike Tyson lui-même à Tokyo. Soit dit en passant, le champion amateur de Donetsk n'était que le 4e de l'histoire à se voir proposer de défendre le titre professionnel lors du premier combat. Alexander a commencé la préparation et l'exécution intensives des documents pour un vol à l'étranger. Mais ensuite, "Soviet Sport" a publié un article sur le passe-temps impartial de Yagubkin. Les lecteurs de tout le pays ont appris que le célèbre boxeur gagnait sa vie en tant que fabricant de dés. Cela a soulevé une vague scandaleuse, et le voyage au Japon a été annulé. Lorsque le boxeur lui-même a ensuite commenté l'incident, il n'y avait pas de fumée sans feu. Il s'autorisait parfois ce genre de divertissement. Il n'y avait aucune loi interdisant les jeux, et parmi les recommandations, il n'y avait que des avertissements collés sur les messages. À plusieurs reprises, les dés à coudre ont amené l'athlète au poste de police, ce qui s'est soldé par une amende.

Excuses du journaliste et fidélité à la patrie

La publication dévastatrice a fait son travail et Yagubkin a été interdit de voyager à l'étranger. "Tyson a eu de la chance", a plaisanté Alexander. Mais il ne voulait plus entrer sur le ring, malgré les propositions reçues. Plus tard, l'auteur de cet article fatal est venu à Donetsk et s'est excusé auprès du boxeur. Mais l'action était faite: au sommet de sa carrière, Yagubkin a eu la chance de participer au camp d'entraînement aux États-Unis. Ils ont également proposé de rester. Mais Yagubkin a vu sa vie exclusivement dans son pays natal, à Donetsk. Il n'a pas manqué l'occasion de mentionner sa ville natale dans des conversations de tous niveaux, fier de son origine.

Aujourd'hui, il ne sert à rien de deviner comment le sort de Yagubkin aurait tourné s'il avait remporté ce combat professionnel. Peut-être que le monde entier verrait la technique unique d'Alexandre. En effet, selon de multiples témoignages de boxeurs de la génération soviétique, le niveau d'un poids lourd dans les années 80 était comparable au légendaire Mohammed Ali.

Tout le monde n'est pas à la hauteur en devenant champion. Le sort du plus jeune champion de boxe soviétique a été très tragique.