Les scientifiques ont recréé la tête d'un chien néolithique qui a vécu il y a 4 500 ans

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Le visage de ce chien est si mignon et réaliste que vous voulez juste tendre la main et caresser son épaisse fourrure. En attendant, il ne s'agit pas d'une peluche ou d'un animal en peluche, mais d'une tête recréée sur la base d'un crâne vieux de 4, 5 mille ans. Les scientifiques qui ont mis en œuvre cette idée sont sûrs que c'est à quoi ressemblait un chien qui vivait en Écosse à l'époque néolithique. Le crâne a été retrouvé dans une ancienne tombe découverte par des archéologues dans les îles Orcades.

[H] Pourquoi ressemble-t-elle tellement à un loup

Les restes de l'adorable chien qui a conquis le cœur des amoureux des animaux modernes ont été retrouvés dans une tombe néolithique complexe sur la colline de Quuyn dans les îles Orcades, un archipel au large de la côte nord-est de l'Écosse. Dans la forme reconstituée, la tête de l'animal est remarquablement similaire à celle d'un loup et, très probablement, il s'agissait précisément d'un loup domestiqué.

"Ce chien a la taille d'un grand colley et ressemble à un loup gris européen dans certaines de ses caractéristiques", a déclaré Alison Sheridan, conservatrice en chef de la recherche archéologique au département d'histoire et d'archéologie écossais du Musée national d'Écosse, où se trouve le crâne. conservé.

Les chercheurs connaissent l'existence des chiens néolithiques depuis 1901, lorsque 24 crânes de ces animaux ont été retrouvés dans une sépulture sur la colline de Kuuyn. Cependant, c'est la première fois qu'un des crânes trouvés est « revivifié » au moyen d'une reconstruction médico-légale.

Une analyse antérieure au radiocarbone de crânes sur le site de Kuuyn Hill a montré que les restes de chiens ont été placés dans une chambre funéraire par des peuples anciens plus de 500 ans après la construction de la tombe d'origine. Et cela, selon les archéologues, indique que les chiens ont été enterrés à des fins rituelles.

Le chercheur note que la reconstruction du crâne, commandée par Historic Environment Scotland, aidera à apprendre des détails non seulement sur les pratiques cérémonielles et la signification symbolique du chien à la fin de la période néolithique dans les îles Orcades, mais aussi sur l'apparence même des chiens domestiques. au troisième millénaire avant JC. …

"Les chiens domestiqués ont tendance à avoir un front plus proéminent et surélevé de nos jours que les loups", a expliqué Jack Zeng, anatomiste fonctionnel à l'Université de Buffalo. - De plus, les chiens domestiques ont généralement un museau plus court et, par conséquent, un système dentaire différent.

D'autres études ont montré que les chiens domestiqués ont tendance à avoir des oreilles plus « tombantes », un pelage plus court et plus bouclé, une queue plus « bouclée » et un pelage plus léger et moins uniforme. De plus, leur cerveau est plus petit que celui des loups sauvages.

La fourrure du chien est loup

Pour créer une réplique exacte de la tête du chien, Imaging Services a effectué des tomodensitogrammes du crâne à la Royal School of Veterinary Research de l'Université d'Édimbourg. Les informations obtenues à partir du scan ont permis d'imprimer un modèle 3D, que l'artiste médico-légale Amy Thornton a utilisé pour façonner la tête de l'animal.

De la même manière qu'elle recréait un visage humain, Thornton a créé un visage de chien en ajoutant du muscle, de la peau et des cheveux sur un crâne imprimé en 3D. La reconstruction originale a été réalisée en argile et la sculpture finie a été moulée en silicone et garnie de fourrure de loup gris européen.

Gardes, bergers et compagnons

« Tout comme ils sont importants pour nous dans le monde moderne, à l'époque néolithique, les chiens ont joué un rôle important pour les habitants des îles Orcades. Les anciens les auraient formés et gardés comme animaux de compagnie et gardiens. En outre, les agriculteurs les ont entraînés à faire paître les moutons, a déclaré Steve Farrar, porte-parole de Historical Environment Scotland. « Peut-être que les chiens étaient même un symbole ou un totem, et les habitants des îles se considéraient comme une « nation canine ».

La communauté scientifique est au courant de cas de reconstruction de personnes de l'ère néolithique, mais jusqu'à présent, on ne savait rien des tentatives de reconstruction médico-légale d'un animal de cette période. C'est donc la première expérience de ce type.

Les participants au projet sont convaincus que l'apparence amicale de cet adorable chien aidera les Européens modernes à mieux comprendre les gens qui vivaient sur les îles à une époque lointaine et à apprécier le riche héritage historique qu'ils ont laissé derrière eux.

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