10 faits peu connus sur les anciens Pictes - les mystérieux ennemis "peints" des Vikings

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Les Pictes sont le peuple le plus mystérieux de l'Europe médiévale. On ne sait presque rien des « barbares » qui contrôlaient les terres au nord du mur d'Hadrien entre les invasions romaines et les raids vikings. Ces anciens habitants du nord de l'Écosse étaient aussi énigmatiques pour les habitants de cette époque que pour les savants modernes. Ils parlaient une langue inconnue de tous, faisaient des tatouages complexes sur leur corps, régnaient sur les mers et pratiquaient la succession des femmes.

1. Ennemis peints des Vikings

Les Pictes n'ont laissé aucune trace écrite derrière eux. Presque tout ce que les scientifiques modernes savent à leur sujet est basé sur les archives de leurs ennemis. En 297, l'écrivain romain Evenius qualifia pour la première fois les habitants au nord du mur d'Hadrien de « peints » ou de « peints ». Les Irlandais appelaient les Pictes "cruithney" ou "peuples peints". Ce parallèle étroit avec le nom romain suggère que « Pict » était le nom propre des Écossais du Nord.

Essentiellement, les Pictes étaient une confédération de tribus qui se sont unies pour combattre un ennemi commun. Les Romains ont essayé de les vaincre à plusieurs reprises, mais ils ont toujours échoué. Plus tard, les Pictes se sont unis contre les Vikings. En 900, ils avaient complètement disparu des archives historiques, probablement en raison d'une fusion avec la culture du sud des Écossais. Certains érudits modernes prétendent qu'ils se sont appelés « pecht » (« ancêtres »).

2. Devinette de la langue des Pictes

Dans son Histoire ecclésiastique du peuple anglais, l'historien et théologien Beda a noté qu'il y avait cinq langues en Grande-Bretagne au VIIIe siècle: l'anglais, le latin, le britannique, le gaélique et le picte. Dans La vie de Colomb, Admonan soutient que Saint-Colomb avait besoin d'un traducteur parmi les Pictes. Sans documents écrits, les seules preuves de cette langue mystérieuse sont aujourd'hui les noms de lieux, un certain nombre de noms de personnes et de mystérieuses peintures rupestres pictes.

Certains pensent que les Pictes parlaient une langue indigène, peut-être une langue de l'âge du bronze plus proche du basque que du celtique. D'autres pensent que les Pictes parlaient une ancienne langue celtique qui s'apparentait au britannique, encore parlée au Pays de Galles aujourd'hui. Les partisans de cette théorie soulignent que les noms des Pictes du nord-est de l'Écosse sont clairement indo-européens et liés à d'autres langues celtiques. Une troisième théorie suggère qu'ils parlaient la langue goydl introduite sur leur territoire par les Irlandais. Les Pictes ont également adopté l'écriture ogamique originaire d'Irlande.

3. Continuité le long de la ligne féminine

L'un des mythes les plus durables sur les Pictes est qu'ils pratiquaient la succession matrilinéaire (maternelle). Dans L'histoire ecclésiastique des Angles, Bède le Vénérable note que lorsque les Pictes sont arrivés en Grande-Bretagne par la mer depuis la Scythie, ils n'avaient pas de femme et ont cherché des épouses auprès des Écossais irlandais. Les Écossais leur fournissaient des femmes à une condition: « ils devaient choisir le roi par la lignée royale féminine, et non par le mâle ». Écrit au 14ème siècle, la Chronique picte énumère les rois et la durée de leur règne.

Fait intéressant, les fils de leurs pères ne sont jamais devenus des rois pictes jusqu'à la fin du VIIe siècle. Cependant, les rois étaient identifiés par les noms de leurs parents masculins. Les critiques pensent que les histoires de Bede pourraient avoir été un stratagème pour prouver que les terres pictes étaient gouvernées par les Irlandais. Certains, comme l'auteur de Celts and the Classical World, David Rankin, pensaient que la succession matrilinéaire pouvait être l'héritage des puissances pré-indo-européennes.

4. Le visage de la victime des Pictes

La semaine dernière, des chercheurs de l'Université de Dundee ont publié une reconstitution du visage d'un Picte qui a été brutalement assassiné il y a 1 400 ans. Appelé "Romarin", le squelette gisait dans des grottes de l'île Noire. La datation au radiocarbone a montré que son âge remonte entre 430 et 630 après JC. Le squelette gisait en tailleur et une grosse pierre l'écrasait. Selon l'anthropologue légiste Sue Black, Rosemary a été brutalement tuée, infligeant au moins cinq blessures à la tête. Ses dents ont été cassées, sa mâchoire a été cassée et son crâne a été perforé et écrasé. Malgré la brutalité du meurtre, il existe des preuves que la personne a été enterrée avec le plus grand soin.

5. L'homme de Reenie

En 1978, un fermier écossais a fouillé une énorme dalle de pierre représentant un homme portant une hache près du village écossais de Renee. Baptisée « L'Homme de Rini », cette pierre sculptée de 2 mètres de haut hante encore les archéologues. Datant d'environ 700 après JC, la pierre représente un homme barbu au long nez pointu, portant une coiffe et une tunique. L'Homme de Rini a été découvert à proximité du Crawstone, une autre pierre sculptée picte représentant un saumon et un animal inconnu.

Les fouilles dans le Rhin entre 2011 et 2012 ont mis au jour des artefacts tels que la poterie méditerranéenne, le verre français et la ferronnerie anglo-saxonne. Les archéologues ont également découvert des preuves de métallurgie avancée à Rini. L'interprétation la plus courante de L'Homme de Rini est qu'il représente Esus, le dieu celtique des arbres et de la foresterie. La zone présente également des pierres avec des motifs irlandais Ogham et celtiques.

6. Cailloux pictes peints

Depuis le XIXe siècle, les galets peints par les Pictes font l'objet de vifs débats. Ces petites pierres de quartzite étaient peintes avec des symboles simples. Selon les croyances locales, on les appelait "pierres talismans" ou "pierres froides". Même en 1971, ces pierres « magiques » étaient utilisées pour traiter les maladies des animaux et des humains. Une théorie alternative suggère que les pierres étaient des munitions de fronde, avec les « marques » sur elles pour identifier le propriétaire.

En 2014, le maçon Robbie Arthur et l'exploratrice Jenny Murray ont voulu copier ces pierres. Ils ont découvert que les pierres étaient colorées avec une substance sombre produite à partir de la combustion de la tourbe. La tourbe était un combustible courant pour les ménages et les fonderies en Écosse. Les chercheurs ont découvert que si vous laissez ce pigment sur la pierre pendant la nuit, il ne disparaîtra pas par la suite, même avec de l'eau chaude. Des pierres de couleurs similaires ont été trouvées dans le centre de la France, les Pyrénées et le sud de l'Italie. Ils datent de 10 000 à 12 000 ans.

7. La puissance navale des Pictes

En 2015, les archéologues ont découvert un fort de l'âge du fer construit par les Pictes, témoignage de leur puissance en tant que force navale à l'époque. Le fort, situé à une hauteur de 6 mètres sur la falaise de Dannikaer, ne pouvait être atteint qu'en escaladant une falaise abrupte. Construit entre le Ve et le VIe siècle, il faisait probablement partie d'une série de forts qui contrôlaient la côte est de l'Écosse. Les pierres massives utilisées pour construire le fort ont été apportées d'ailleurs.

Ils présentent des dessins stylisés de poissons et d'anneaux avec des lances brisées. Le Dr Gordon Noble de l'Université d'Aberdeen note: « Les Pictes étaient connus comme des raiders navals, et des forts comme celui-ci ont peut-être contribué à renforcer cette puissance navale. Noble et son équipe ont trouvé les restes d'un rempart protecteur, des meurtrières et les restes d'un foyer qui contient encore du charbon. Noble soupçonne que le site contenait également une colonie picte, construite en bois et détruite il y a longtemps.

8. Kenneth McAlpin

On ne sait presque rien du roi le plus célèbre des Pictes, Kenneth I Macalpine. Au milieu du IXe siècle, les Vikings avaient détruit le royaume picte. Macalpin a profité de ce manque de pouvoir. Né vers 810 d'un père gaulois, le roi Alpin II et d'une princesse picte, Macalpin décide d'unir les royaumes picte et gaélique. Naturellement, il avait des concurrents. La légende raconte que les sept maisons royales des Pictes, dirigées par Drest X, s'opposèrent à Macalpin.

L'une des histoires les plus sinistres de "trahison" de McAlpin est qu'il a attiré ses concurrents ivres dans des fosses remplies de pointes. Cependant, cela est peu probable. Vers 848, Macalpin réunit les Pictes et les Gaulois. Mais la menace viking n'a pas disparu. Une histoire suggère que 140 navires vikings ont attaqué le royaume gaélique de Dal Riyad, le faisant disparaître de l'histoire. Après la mort de Macalpin en 858, les Pictes ont également disparu.

9. La bête des Pictes

En 2011, des archéologues ont découvert une image d'une mystérieuse « bête picte » gravée dans le mur d'une ferme de l'île Black. Datant des 5e-7e siècles, la pierre est parfaitement conservée et ne présentait presque aucun signe d'altération. Le chercheur Keith McCullah pense que la pierre a été enterrée pendant longtemps avant d'être placée dans le mur. Isobel Henderson, spécialiste de la sculpture du début du Moyen Âge, a été la première à découvrir les mystérieuses sculptures d'un animal mystérieux, ainsi que des images d'un croissant, d'un peigne et d'un miroir. Dans une ferme voisine, Henderson a découvert une deuxième sculpture picte représentant des écailles de poisson ou des plumes d'oie. Il y a 50 ans, les deux pierres appartenaient à la même famille.

10. Vivant à ce jour

Les érudits se sont longtemps demandé ce qu'étaient devenus les Pictes lorsqu'ils ont disparu de l'histoire vers le IXe siècle. En 2013, l'analyse ADN a montré que les Pictes sont bien vivants. Le généticien Jim Wilson a identifié le marqueur du chromosome Y pour les descendants directs du «peuple peint». Sur les 1 000 hommes interrogés en Écosse, 10 % portent le marqueur R1b-S530.

Moins de 1% des hommes anglais ont ce chromosome. Des pics ont également été trouvés en Irlande du Nord, où 3% des résidents sont des porteurs R1b-S530. Cependant, seul un participant sur 200 dans le sud de l'Irlande avait ce chromosome Y. Politiquement, les Pictes semblent avoir disparu après la bataille des Vikings à Strathmore en 839 et l'unification des Gaulois et des Pictes par Kenneth McAlpin. L'analyse génétique raconte une autre histoire. Les Pictes sont tous parmi nous.