Qu'était-ce que la "classe moyenne gitane", comment Hitler l'a détruite et pourquoi ils l'ont oubliée

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Entre 1936 et 1945, les nazis ont tué plus de 50 % des Roms européens. Qu'ils aient été étranglés à mort dans les chambres à gaz d'Auschwitz-Birkenau, "détruits par le surmenage" en grimpant "l'échelle de la mort" à Mauthausen, ou abattus et enterrés dans des fosses communes creusées de leurs propres mains en Roumanie - l'extermination des Roms en Europe a été menée avec une efficacité meurtrière.

Le souvenir du génocide des Roms a failli disparaître

En conséquence, plus de 90 % de la population rom d'avant-guerre a été tuée dans des pays comme la Croatie, l'Estonie, la Lituanie, les Pays-Bas et sur le territoire de la République tchèque moderne. De nombreux massacres de Roms à l'est par les escadrons de la mort nazis errants, les Einsatzgruppen, sont restés sans papiers, ce qui signifie que le tableau complet des décès de Roms ne sera probablement jamais entièrement divulgué.

La mémoire collective de l'Europe du génocide des Roms est courte comparée à l'Holocauste des Juifs. L'Allemagne a payé des réparations de guerre aux Juifs survivants, mais cela n'a pas été fait contre les Roms, et la nature raciste du génocide des Roms a été niée pendant des décennies en faveur de l'argument selon lequel il aurait été provoqué par l'antisocialité et la criminalité présumées des Roms.

La combinaison de l'analphabétisme généralisé, du manque de papiers, de la pauvreté brutale et de la persécution des Roms, qui se poursuit encore si longtemps après la libération des camps, signifie que la culture anti-Roms est restée relativement inchangée depuis le génocide jusqu'à nos jours. Même parmi les Roms eux-mêmes, la mémoire communautaire de l'extermination par les nazis ne fait pas toujours partie de l'identité nationale ou ethnique. La culture rom est majoritairement orale, et les communautés roms sont moins susceptibles de conserver les détails des souvenirs horribles de ces événements historiques dans leurs chansons et leurs histoires. Ou, comme le dit l'universitaire gitan Ian Hancock, "la nostalgie est un luxe pour les autres".

Par rapport aux Juifs européens, qui ont conservé nombre de leurs principales classes moyennes et élites après la fin de la guerre, la classe moyenne rom en pleine croissance, qui existait principalement en Allemagne et en Europe centrale, a été presque complètement anéantie.

L'absence presque totale d'une classe moyenne rom dans les années d'après-guerre a contribué à l'amnésie sociale de leur génocide. La « classe moyenne rom » désigne les Roms qui sont pleinement intégrés dans la société non rom - qui avaient des papiers, un niveau de revenu plus élevé, un niveau d'éducation plus élevé et une position sociale stable aux yeux du grand public. Par rapport aux Juifs européens, qui ont conservé nombre de leurs principales classes moyennes et élites après la fin de la guerre, la classe moyenne rom en pleine croissance, qui existait principalement en Allemagne et en Europe centrale, a été presque complètement anéantie.

L'idée même d'une classe moyenne gitane ne fait probablement pas partie de la façon dont la plupart des gens sont prêts à voir des gitans. Les Tsiganes dans la plupart des sociétés sont par définition « de la classe inférieure ».

Cela est particulièrement vrai en Grande-Bretagne, où la structure de classe est inflexible, et la définition douteuse de "Jeepsie" pour beaucoup est synonyme d'errance, de travail peu qualifié et de crime. Actuellement, il existe une certaine perception de l'élite rom: ceux qui bénéficient d'un statut supérieur à la communauté locale, perçoivent un revenu relativement élevé, ou travaillent dans des organisations politiques ou publiques. Mais ce n'est la classe moyenne que du point de vue des Roms, ce n'est pas nécessairement la classe moyenne du point de vue de la société plus large, non-rom. Ce n'est que relativement récemment qu'il y a eu une nouvelle augmentation du nombre de Roms dans toute l'Europe dans des rôles « traditionnels » de la classe ouvrière: enseignants roms, policiers roms, soldats roms et fonctionnaires roms.

Au début du 20e siècle, les Sinti, les Roms de la partie allemande de l'Europe centrale, faisaient partie intégrante de la société. Les Sinti conservent encore un certain degré d'isolement par rapport aux autres groupes roms en raison de leur intégration linguistique, historique et culturelle dans la société allemande.

La nostalgie est un luxe pour les autres

Pendant des siècles, les Roms se sont vu refuser l'accès aux associations professionnelles et aux guildes en Europe occidentale, et au vingtième siècle, nombre d'entre eux étaient devenus des hommes d'affaires prospères et respectables. Certains Roms possédaient et exploitaient des cinémas; d'autres organisent des manèges et des divertissements dans les fêtes foraines. À la fin des années vingt, le nombre de gitans nomades avait diminué et, sur les terres allemandes, ils étaient commerçants, postiers et fonctionnaires et officiers. Leurs enfants ont reçu une éducation complète et certains de ceux qui ont fourni des services spéciaux à leur pays ont même reçu des titres de noblesse.

Dès la fin du XVIIIe siècle, les noms des soldats dans les registres des régiments Pirmasen Grenadier du Landgrave Ludwig IX comprennent certains des noms de famille Sinti les plus anciens. Pendant la Première Guerre mondiale, de nombreux Sintis ont également servi dans l'armée allemande et ont été récompensés pour leur bravoure et leur patriotisme.

Bien que les Sintis et les Roms aient servi dans l'armée à travers l'histoire, y compris la Première Guerre mondiale, le 26 novembre 1937, le ministre de la Guerre du Reich a publié un décret interdisant aux Sintis et aux Roms de faire leur service militaire actif. À peu près à la même époque, Heinrich Himmler a ordonné au Département de recherche pour l'hygiène raciale de dresser un registre complet de tous les Roms dans les territoires allemands.

Dans les mois et les années qui ont suivi, les Sintis et les Roms, ainsi que les Juifs, ont été déchus de leurs droits civils. Il leur a été interdit d'utiliser les transports publics, les hôpitaux, les écoles et même les terrains de jeux. Dans de nombreux endroits, il leur était interdit d'entrer dans les bars, les cinémas et les magasins. Tout nouveau bail pour les Sintis et les Roms a été interdit et les accords existants ont été résiliés. À la suite d'une campagne de presse concertée semblable à celle contre les Juifs, les Sintis et les Roms ont été expulsés d'organisations professionnelles et se sont vu refuser l'accès au travail. En mars 1939, leurs pièces d'identité nationales avaient été déclarées invalides et des pièces d'identité raciales avaient été délivrées aux Roms dans tous les territoires occupés par les Allemands. Comme les Juifs, les Sintis et les Roms ont été contraints de porter des brassards d'identification sur lesquels était inscrit le mot Zigeuner - "gitane".

Enfin, en février 1941, le haut commandement de la Wehrmacht ordonna le limogeage des Sintis et des Roms de l'armée, ainsi que l'interdiction de tout nouveau recrutement de « gitans ou de leurs métis ».

Oswald Winter était un soldat Sinti qui a effectué le service pré-armée obligatoire de six mois dans le Service impérial du travail en 1939, puis a rejoint la Wehrmacht en 1940. Il a servi dans le 190e régiment d'infanterie de la 6e armée et, en 1942, il a reçu l'insigne d'assaut en argent pour la bravoure, la croix de fer, l'ordre d'honneur et l'insigne pour les blessés.

Il a été blessé au poumon et a reçu l'autorisation du front de se rétablir à Wroclaw en 1942. A son retour, il apprend que toute sa famille a été arrêtée par la Gestapo. Après en avoir informé ses supérieurs, le commandement de la garnison envoya une pétition au Reichsmarshal Goering. Le commandant de la compagnie d'Oswald a également écrit une lettre à Heinrich Himmler, dans laquelle il a exprimé son incrédulité quant au fait qu'Oswald était un gitan.

Cela a conduit à un rendez-vous avec le Bureau de la sécurité générale du Reich à Berlin, où Oswald les a informés qu'il avait un frère qui avait déjà été tué au combat sur le front russe, et deux autres frères qui combattaient toujours dans la Wehrmacht:

« Dans ma naïveté de jeunesse, je croyais en l'honneur et que ma bravoure à la guerre serait reconnue à Berlin. Je me mets à pleurer quand j'y pense maintenant, car en fait, je me le reproche encore aujourd'hui, j'ai trahi mes deux frères dans la Wehrmacht et je n'ai rien pu faire pour ma mère, mes frères et sœurs. Ma sœur aînée a été tuée à Auschwitz. Ma mère, qui a été envoyée à Auschwitz via Ravensbrück avec ma deuxième sœur aînée, n'a pas non plus survécu au camp de concentration. Mon frère cadet et la fille de ma deuxième sœur aînée ont été stérilisés de force à l'âge de 13 et 12 ans par des médecins à Passau en 1943. Un frère a été envoyé à Auschwitz directement de la batterie d'artillerie antiaérienne de la gare principale de Munich au début de 1943 et a été envoyé à l'escouade suicide qui a combattu les troupes russes à Birkenau près de Berlin en août 1944 après la liquidation du "camp de gitans ", cette bataille à laquelle il n'a pas survécu… Le deuxième frère a été renvoyé de la Wehrmacht, où il servait comme pétrolier, immédiatement après ma rencontre avec Kaltenbrunner. »

On a dit à Oswald qu'il y avait eu une erreur et que tout serait réglé. Mais à son retour à l'hôpital militaire de Wroclaw, le médecin-chef l'informa qu'il venait de chasser deux officiers de la Gestapo qui étaient venus l'arrêter. Oswald s'est enfui et s'est caché en Pologne et en Tchécoslovaquie, où il a vécu pour être libéré par l'Armée rouge en 1945. Son frère restant a également survécu en se cachant pour survivre au régime nazi.

La plupart des autres Sinti qui ont servi dans la Wehrmacht n'ont pas pu s'échapper. Ils ont été déportés directement du front à Auschwitz et tués. Certains sont arrivés au camp alors qu'ils étaient encore en uniforme.

Les Roms les plus intégrés dans la société sont les plus faciles à enregistrer et à exterminer. Comme les Juifs, ces personnes existaient sur les formulaires de recensement, les listes militaires et les fichiers scolaires. La destruction de cette classe moyenne rom a fait que peu de voix fortes sont restées pour parler du génocide des Roms après 1945.

Ni les Sintis ni les Roms n'ont été cités à témoigner au procès de Nuremberg. Il n'y avait pas d'universitaires roms, pas d'avocats roms ou de représentants du gouvernement. Personne n'a été laissé pour documenter les atrocités commises contre les Roms avec les Juifs - les deux seuls peuples qui étaient la cible spécifique de la "Solution finale" nazie, qui visait à garantir la pureté raciale des Allemands.

Alors que les données du recensement juif peuvent être comparées avant et après l'Holocauste, cela n'est guère possible dans le cas des Sinti et des Roms, ce qui signifie qu'il est extrêmement difficile de rassembler des données sur le nombre total de morts parmi les Roms. Les estimations varient entre 500 000 et 1,5 million. En 1939, environ 30 000 personnes appelées "Tsiganes" vivaient dans ce qui est aujourd'hui l'Allemagne et l'Autriche. La population totale résidant dans la Grande Allemagne et ses territoires occupés est inconnue, bien que les chercheurs Donald Kenrick et Grattan Paxon aient donné une estimation approximative de 942 000. Parmi les Sintis et les Roms vivant en Europe centrale allemande, seuls 5 000 auraient survécu.

L'Allemagne a payé des réparations de guerre aux survivants juifs, mais pas aux Roms, et la nature raciste du génocide des Roms a été niée pendant des décennies au profit de l'argument selon lequel il aurait été provoqué par l'antisocialité et la criminalité présumées des Roms. L'Allemagne de l'Ouest n'a officiellement reconnu le génocide des Roms qu'en 1982.

Ce n'est que ces dernières années, avec une augmentation du nombre d'universitaires roms bien formés, une plus grande cohérence des efforts pour étudier les preuves du génocide des Roms et un nombre sans cesse croissant de Roms occupant des postes influents, que l'histoire de cette tragédie commence enfin à être entièrement recouvert.

Toutes les photographies et légendes proviennent du Centre allemand de documentation et de culture des Sintis et des Roms à Heidelberg, en Allemagne.

Regarder photographies de la vie des gitans allemands dans les années 1930 avant le début du génocide nazi, vous comprenez que jusqu'à la libération des nazis, aucun ou presque aucun de ceux représentés n'a survécu.