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Vidéo: "Des filles juives se tenaient tout le temps devant mes yeux" : Des souvenirs qui ont hanté le photographe d'Auschwitz jusqu'à la fin de ses jours
2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05
En août 1940, il est emmené à Auschwitz. Son destin était apparemment prédéterminé: mourir dans un camp de concentration des atrocités des SS. Cependant, le destin a préparé un autre rôle pour ce prisonnier - devenir un témoin et un réalisateur de documentaires de ces terribles événements. Le fils d'une Polonaise et d'un Allemand, Wilhelm Brasse, est entré dans l'histoire en tant que photographe d'Auschwitz. Qu'est-ce que ça fait d'enregistrer le tourment de prisonniers comme vous sur un film tous les jours ? Plus tard, il a parlé de ses sentiments à ce sujet plus d'une fois …
Le camp de concentration avait besoin d'un photographe
Wilhelm Brasse a appris à photographier dans le studio photo de sa tante à Katowice. Là, le jeune homme s'entraîna. Comme les clients l'ont noté, il l'a bien fait: sur les photos, ils sont ressortis naturels, détendus. Et il communiquait avec les visiteurs avec beaucoup de courtoisie.
Lorsque les nazis ont occupé le sud de la Pologne, Wilhelm avait une vingtaine d'années. L'armée allemande avait grand besoin de jeunes sains et forts. Les SS demandent à Brasse, ainsi qu'à certains de ses compatriotes, de prêter allégeance à Hitler. Il a catégoriquement refusé. Wilhelm a été battu et envoyé en prison pendant plusieurs mois. Et lorsqu'il a été libéré, il a fermement décidé de fuir le pays.
Wilhelm a été capturé alors qu'il tentait de traverser la frontière polono-hongroise, après quoi il a été envoyé dans un camp de concentration. Et six mois plus tard, un tournant inattendu s'est produit dans le sort du prisonnier.
A Auschwitz, les nazis ont remarqué qu'il parlait couramment l'allemand. Lorsqu'ils ont découvert que Wilhelm était un photographe, il a été envoyé au service d'identification et de médecine légale d'Auschwitz. Brasse, ainsi que quatre autres prisonniers qui étaient également compétents en photographie, ont été invités à prendre des photos. Wilhelm a facilement fait face à la tâche, de plus, il avait de l'expérience dans une chambre noire. Ayant noté cela, les nazis ont décidé de l'affecter au service médico-légal pour photographier les prisonniers entrants. À partir de ce jour, il est devenu essentiellement un photographe d'Auschwitz.
Après un certain temps, Brasse fut présenté au médecin sadique du camp, Joseph Mengele, qui examina personnellement les prisonniers nouvellement arrivés et sélectionna parmi eux des "cobayes". Mengele a déclaré au photographe qu'il allait désormais filmer des expériences médicales sur des personnes.
Brasse a photographié les expériences d'un médecin allemand, ainsi que les opérations de stérilisation de prisonniers juifs, qui ont été menées sur les ordres des nazis par un médecin juif (le même employé prisonnier de force que Brasse). En règle générale, les femmes sont mortes à la suite de telles manipulations. "Je savais qu'ils allaient mourir, mais au moment de la prise de vue, je ne pouvais pas leur dire cela", a déploré le photographe de nombreuses années plus tard, se remémorant son travail.
Très souvent, Wilhelm devait photographier des officiers allemands, responsables de dizaines de milliers de vies. Les SS avaient besoin de photographies pour les documents ou simplement de photographies personnelles qu'ils envoyaient chez eux à leurs épouses. Et à chaque fois le prisonnier leur disait: « Asseyez-vous confortablement, détendez-vous, regardez la caméra à l'aise et souvenez-vous de votre patrie. C'était comme si ça se passait dans un studio photo. Je me demande quels mots il a trouvé pour les prisonniers qu'il a photographiés ?
Les fascistes appréciaient beaucoup le travail de Brasse et lui donnaient parfois de la nourriture et des cigarettes. Il n'a pas refusé.
Pendant tout le temps qu'il a travaillé dans le camp de concentration, Brasse a pris des dizaines de milliers de photographies - terrifiantes, choquantes, au-delà de la compréhension d'une personne saine d'esprit. Les prisonniers marchaient dans un flot sans fin. Chaque jour, Brasse prenait tellement de photos qu'un groupe spécial de prisonniers était formé pour analyser les photographies. Il est frappant de voir avec quel pédantisme et avec quel cynisme les sadiques ont documenté toutes leurs atrocités. Mais comment le photographe s'est-il senti ?
Comme Brasse l'a rappelé plus tard, chaque fois qu'il prenait une photo, son cœur se serrait. Il avait à la fois honte devant ces gens qui mouraient de peur, et très désolé pour eux, et honte du fait qu'une mort imminente les attendait, et il finirait son travail et irait se reposer. Mais son sentiment de peur des fascistes était tout aussi fort: il n'osait pas leur désobéir.
Brasset pouvait-il démissionner de ce « poste » et avait-il moralement raison d'accepter un tel poste ? En fait, il n'avait qu'un choix: obéir aux ordres des fascistes ou mourir. Il a choisi le premier. En conséquence, il a laissé des histoires de milliers de preuves documentaires de crimes atroces et… soufferts jusqu'à la fin de ses jours.
« Les clichés que j'ai tournés à Auschwitz me hantent constamment », a reconnu le photographe à plusieurs reprises après la guerre. Il lui était particulièrement difficile de se souvenir du tournage de l'une des célèbres expériences des nazis sur l'utilisation du "cyclone-B", à la suite de laquelle au moins huit cents Polonais et Russes ont été tués dans le 11e bloc.
Et il ne pouvait toujours pas oublier le visage effrayé d'une fille polonaise avec une contusion sur la lèvre: Czeslava Kwoka est décédée peu de temps après que la photo a été prise à la suite d'une injection mortelle dans le cœur qui lui a été administrée par le médecin du camp.
En janvier 1945, peu avant la libération d'Auschwitz par les troupes soviétiques, l'administration du camp, anticipant une telle issue, ordonna à Brasse de brûler tout le matériel photographique. À ses risques et périls, il a décidé de ne pas le faire: il n'a détruit qu'une petite partie des images, mais a gardé le reste. « Devant le patron allemand, j'ai mis le feu aux négatifs, et quand il est parti, je les ai rapidement remplis d'eau », se souvient Brasse de nombreuses années plus tard.
Désormais, des documents uniques, confirmant sans conteste toute l'ampleur des crimes commis par l'administration du camp de concentration, sont conservés au musée d'Auschwitz-Birkenau (Auschwitz-Birkenau).
La vie après Auschwitz
Le prisonnier-photographe n'a pas eu l'occasion de voir de ses propres yeux comment nos troupes ont libéré les prisonniers d'Auschwitz: peu de temps auparavant, il a été transporté au camp de concentration de Mauthausen. Au moment où les Américains libèrent le camp en mai 1945, Brasset est dans un état d'épuisement extrême, ne mourant que miraculeusement de faim.
Après la guerre, il s'est marié et a eu des enfants et des petits-enfants. Jusqu'à la fin de ses jours, l'ancien photographe des camps de concentration a vécu dans la ville polonaise de Zywiec.
Dans un premier temps, Brasse essaie de reprendre son ancien métier, veut faire des portraits, mais ne peut plus photographier. Brasset a admis qu'à chaque fois qu'il regardait dans le viseur, des images du passé apparaissaient devant ses yeux - des filles juives condamnées à une mort douloureuse.
De durs souvenirs n'ont quitté Wilhelm Brasset qu'à la fin de ses jours. Il est mort à 94 ans, les emmenant avec lui.
Soit dit en passant, une photographe retoucheuse du Brésil a trouvé sa propre façon de préserver la mémoire des victimes d'Auschwitz. Suite du sujet - Des visages, en regardant lesquels, le cœur se contracte.
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