Chaise en forme de pneu et villa volée par Le Corbusier : comment Eileen Gray, la première femme designer moderniste a été créée et oubliée

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Elle a été la première à créer ce qui est devenu un classique du design moderne, mais elle n'a jamais insisté sur sa primauté et ne s'est pas battue pour la reconnaissance de la paternité. Elle a dédié le principal chef-d'œuvre de sa vie à sa bien-aimée - mais la création et l'amour lui ont été enlevés.

L'histoire d'Eileen Gray est comme une réponse à la question, où sont toutes les grandes femmes - architectes et designers d'autrefois, et pourquoi si peu de leurs œuvres nous sont parvenues.

Eileen Gray est née en 1878 dans la famille aristocratique Murena. Gray est le nom de jeune fille de sa mère. Eileen n'a pas reçu d'éducation spéciale et dans tout son travail, elle a plutôt suivi son intuition. Ayant commencé ses études à la London School of Art, elle ne les a pas terminées et s'est installée en France, où elle a travaillé dans son propre petit atelier. Elle a commencé par décorer les appartements de ses riches amis.

La propriétaire de la boutique de chapeaux, Madame Mathieu Levy, lui a demandé de proposer quelque chose comme ça - et Eileen, inspirée par les pneus Michlein, lui a fabriqué un fauteuil moelleux et arrondi avec un support sur des tubes en métal et un dossier réglable. Et en plus de ça - des tapis, des tables et des paravents faits de matériaux inattendus: verre, bois laqué, liège…

A cette époque, la tendance était à la dorure, au bois, à la ciselure habile. Cependant, Eileen créait quelque chose de différent, quelque chose qui causait le ridicule des autres - et ensuite l'envie. Elle a commencé à utiliser des tuyaux en métal en 1918 - plusieurs années avant les expériences similaires de Marcel Breuer et Le Corbusier. Mais si Marcel Breuer a poursuivi l'un de ses collègues qui utilisait des matériaux et des formes similaires, alors Eileen Gray n'a jamais défendu le droit de primauté.

À Paris, Eileen a non seulement étudié avec des maîtres européens, mais a également mené des activités conjointes avec un émigré japonais, l'artisan Seizo Sugawara. Par la suite, ils se sont rencontrés à nouveau lorsque, pendant la Seconde Guerre mondiale, Eileen a décidé de quitter l'Europe continentale déchirée par la guerre pour son pays natal - Sugawara a déménagé à Londres un peu plus tôt et elle a continué à travailler dans son atelier.

Eileen n'était membre d'aucune association artistique ou politique. Ceci, d'une part, lui a permis de créer sans corréler ses actions avec le « programme du parti », un manifeste créatif, sans s'engager dans des arguments creux et sans défendre ses décisions à chaque occasion. Mais d'un autre côté, elle n'avait pratiquement pas d'amis qui pouvaient la soutenir.

Gray, une femme introvertie, modeste et intelligente, avait la réputation d'être une rebelle. Connue pour ses romans avec des personnes de sexes différents et non issues du milieu aristocratique. Elle aimait les voitures et aimait la vitesse. Elle s'habillait et avait l'air comme elle se sentait à l'aise.

À cinquante ans, Eileen a construit sa première et plus célèbre maison, la villa moderniste E-1027. Dans ce nom étrange, un message d'amour est crypté - les chiffres signifient les numéros de série des premières lettres du nom et du prénom de Jean Badovichi - son amant. Il avait presque la moitié de son âge, beau, brillant, actif et… pauvre. Jean s'est engagé pendant un certain temps dans la promotion de son travail - ou plutôt, son magasin a été ouvert à son nom. Il rêvait d'avoir sa propre maison - alors pourquoi Eileen n'a-t-elle pas construit un nid d'amour pour eux ?

"Comme la musique, le travail a du sens quand l'amour est le témoin", écrivait Eileen dans son journal de l'époque. Elle a construit cette villa sur la Côte d'Azur, avec son propre argent et pratiquement de ses propres mains. Elle l'a rempli de choses de sa propre conception, prenant soin du confort de Jean. L'espace de la villa - blanc, simple, géométrique - était rempli de références à la vie du "loup des mers". Des rideaux de toile, un plan plein mur, des tapis aux motifs nautiques, des fauteuils aux allures de bains de soleil… De plus, l'intérieur de la villa a été librement aménagé, mobile - tables et cloisons intérieures déplacées le long des rails, des armoires ont été intégrées dans les murs, les écrans et les miroirs bougeaient avec une vague de mains… Particulièrement inhabituel ici était une table faite de tubes courbés et de verre, du nom de la villa.

Eileen a conçu la maison pour Jean, car ils attendaient une vie longue et heureuse ici - alors quelle différence cela fait qui est le propriétaire ?

Pendant les quelques années qu'ils passèrent à la Villa E-1027, ils ne furent presque jamais seuls. Eileen est allée au fond de la maison, incapable d'écouter les bavardages et les blagues des amis de Jean. Parmi la multitude d'invités qui s'entassaient constamment parmi eux, l'un l'effrayait et l'embarrassait particulièrement. Il s'appelait Le Corbusier. Il y passe de plus en plus de temps, prend l'habitude de se promener nu dans la villa, tandis que la relation entre Eileen et Jean s'effondre entre-temps.

Une fois, Eileen n'a pas pu le supporter, a emballé ses affaires et est partie, laissant Jean avec tout ce qu'elle avait créé autrefois. Le Corbusier a commencé à utiliser la villa E-1027 comme tremplin pour ses propres expériences - il a peint les murs avec des fresques et a construit sa propre maison à côté. Après la mort de Badovici, il acheta la villa et la présenta plus tard comme la sienne. Dans le même temps, il a invité une fois Eileen à participer à une exposition organisée par lui, mais elle était littéralement malade à l'évocation de lui. Refusant de communiquer avec le grand Le Corbusier, Eileen signe son propre arrêt de mort dans le monde du design.

Les choses qu'elle a inventées ont continué à être produites - sous un faux nom. La Villa E-1027 a été gravement endommagée pendant la guerre - à la fois par les bombes et les pillards. Eileen a continué à travailler pour un cercle étroit d'amis, a créé plusieurs autres maisons (malheureusement, non conservées), mais jusqu'à la fin des années 60, elle est restée pratiquement dans l'obscurité.

En 1968, soudain, dans le magazine faisant autorité Domus, un article de Joseph Rookvert sur Eileen Gray est publié. Cela a contribué à une croissance comme une avalanche d'intérêt pour son travail, plusieurs expositions ont été organisées, des contrats ont été conclus pour la production de choses sous son nom … ont pu préserver et utiliser son héritage créatif.

Le 31 octobre 1976 à la radio nationale de France annonçait: "Dans la quatre-vingt-dix-neuvième année de vie, est décédée Eileen Gray, une architecte…". Pour la première fois, son nom a été mentionné à un large public. Eileen, bien sûr, s'en fichait.