Comment le fantôme d'une sœur décédée a transformé un mineur en peintre célèbre

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Des compositions parfaitement symétriques, des rangées d'anciens symboles égyptiens et zoroastriens, des rythmes hypnotisants - comme un miroir brisé en de nombreux fragments, reflétant la réalité d'un autre monde… Les immenses toiles remplies des moindres détails n'ont pas été créées par un artiste professionnel. Tout cela est la création d'un mineur français et probablement de plusieurs dizaines… de fantômes.

Augustin Lesage est né en 1876 dans la petite ville de Saint-Pierre-le-Hochelle dans le nord-est de la France. Pendant les trente-cinq premières années de sa vie, il n'a même pas pensé à l'art. La seule rencontre de Lesage avec la peinture fut une visite au musée d'art de Lille. Il était marié. Depuis l'enfance - Lesage termine à peine l'école primaire - il travaille à la mine, comme nombre de ses compatriotes. C'est ainsi que sa vie aurait dû se dérouler - un travail acharné dans les profondeurs de la clandestinité, des messes dominicales à l'église, de rares week-ends … C'est ainsi que vivaient son père et son grand-père, c'est ainsi que vivaient tous ceux qui l'entouraient. Mais un jour, alors qu'il travaillait, il entendit une voix. En regardant autour de lui, Lesage ne vit personne – qui l'avait appelé ? À la réflexion, le mineur s'est rendu compte que des esprits étaient entrés en contact avec lui, et plus précisément, le fantôme de sa sœur, décédée il y a trois ans. Sous l'influence de ces chuchotements, qui se font pourtant plus forts et plus insistants, Lesage se met à faire ce qu'il n'attend pas de lui-même: peindre.

Les esprits lui ont expliqué où les artistes acquièrent des matériaux et des outils, quelles peintures et pinceaux doivent être achetés, comment étirer la toile, apprêter, appliquer des traits … Alors le mineur d'hier s'est réveillé en artiste. Maintenant, après un long quart de travail, il était pressé de monter à l'étage pour ne pas voir sa femme le plus tôt possible et pour sentir au-dessus de lui non pas les lourdes arches, mais le ciel infiniment lointain. Il rêvait de prendre un pinceau et de mélanger les couleurs sur une palette. Vers 1912, Lesage entreprend les premiers grands et ambitieux travaux - trois mètres sur trois, de nombreux éléments… Il travaille à sa réalisation pendant deux ans. Ils disent qu'en raison de son faible niveau d'alphabétisation, il a simplement acheté une toile plus grande que ce dont il avait besoin - mais ce sont les grands formats qui sont devenus plus tard sa marque de fabrique. Au début, Lesage était effrayé et confus. Il n'avait jamais créé d'images picturales auparavant, et plus encore n'a même pas pensé à peindre un tableau de cette taille. Mais des voix l'ont soutenu en cours de route. « Que dois-je dessiner ? Je n'ai jamais fait ça !" répéta-t-il avec inquiétude. Et j'ai reçu la réponse: « N'ayez pas peur. Nous sommes proches. Un jour tu deviendras un artiste." En écoutant ce chuchotement encourageant, Lesage a pris des pinceaux et des peintures, et des compositions complexes pleines de petits détails inhabituels sont apparues sur la toile comme d'elles-mêmes. Lesage n'a fait aucun croquis préliminaire, aucun croquis, n'a même pas marqué la toile. Tout semblait se faire tout seul.

Pendant la Première Guerre mondiale, Lesage est enrôlé dans l'armée, mais n'y arrête pas non plus de peindre. Il a peint des cartes postales avec ses motifs psychédéliques. Puis, en 1916, il revient à la peinture grand format, et dans les années vingt il quitte définitivement l'industrie minière. L'ancien mineur a acquis une certaine popularité parmi les collectionneurs d'art contemporain, et parmi les avides de bizarreries du public parisien. L'artiste dadaïste Jean Dubuffet, l'un des premiers chercheurs et collectionneurs d'œuvres d'artistes autodidactes, n'a pu s'empêcher de se laisser emporter par les œuvres de Lesage. C'est grâce à Dubuffet qu'est né un intérêt croissant pour le travail des « outsiders » - des artistes handicapés mentaux n'ayant pas reçu de formation professionnelle. Dubuffet a vu dans leurs dessins maladroits mais expressifs quelque chose d'inspirant, quelque chose capable de donner à l'art de la "galerie" un nouveau vecteur de développement.

Les ornements orientaux anciens, les espaces claustrophobes et les rythmes envoûtants des œuvres de Lesage, associés à son histoire de vie inhabituelle, ne pouvaient laisser le dadaïste indifférent, et il acheta plusieurs toiles pour sa vaste collection. Naturellement, l'œuvre de Lesage séduira aussi les amateurs de spiritisme, nombreux en Europe après la Première Guerre mondiale. Son premier mécène dans ces cercles (et en un sens, un manager) fut Jean Meyer, rédacteur en chef d'un magazine sur le paranormal. C'est ainsi que Lesage a commencé à se produire en séance en tant que médium.

Dans les sociétés spiritualistes, il n'y avait pas seulement des "fous de la ville" et des parents affligés de ceux qui ont péri dans l'enfer de la Première Guerre mondiale, mais aussi des personnes célèbres et riches. Il suffisait d'avoir parmi eux des mécènes et d'anticiper leurs pensées et leurs désirs pour vivre confortablement. Le Sage évoquait déjà une profonde sympathie parmi les riches, charmés par les fantômes, puis il commença à signer ses œuvres avec les noms d'artistes célèbres, affirmant que leurs esprits conduisaient sa main …

Assis devant une immense toile, Le Sage était plongé dans une transe - et il était observé par des chercheurs et des spectateurs curieux, fascinés par son « art spirituel ». En 1927, il subit un examen à l'Institut international de métapsychique. Le Dr Eugene Austi, un farouche opposant au spiritisme, était mécontent. Il ne pouvait réfuter l'influence des « esprits » et des « voix » sur Lesage - mais il ne trouvait pas non plus de raison de le reconnaître comme un fou. Parallèlement, le médium rencontre le célèbre égyptologue français Alexander More. Et maintenant, les toiles de Lesage sont remplies de références à l'Égypte ancienne, d'ornements reconnaissables, de signes ressemblant à des hiéroglyphes (avec des symboles zoroastriens, tibétains et mésopotamiens) … Il se déclare avec assurance la réincarnation d'un artiste et magicien égyptien antique.

Cependant, dans les années 1930, l'enthousiasme pour le spiritisme a commencé à décliner, de nombreux textes critiques et révélateurs sont apparus (par exemple, le célèbre magicien Harry Houdini a activement participé à la dénonciation des charlatans), les carrières de nombreux "médiums" ont été ruinées et leurs mécènes ont été ridiculisés. Cependant, Lesage a continué à peindre jusqu'à sa mort en 1954. De nos jours, il y a un nouvel intérêt pour son travail. Le phénomène des tableaux magiques d'Augustin Lesage - et il y en a environ huit cents ! - donc cela n'a été expliqué par personne. Certains pensent que l'artiste souffrait de schizophrénie, d'autres voient dans sa peinture une métaphore d'un travail acharné au plus profond de la clandestinité, et d'autres encore… le savent encore avec certitude: il avait du talent, et ça suffit.