Pourquoi certaines nations ont des préférences alimentaires assez étranges : du tofu pourri pour les Chinois et d'autres délices culinaires

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Ce ne sera probablement un secret pour personne que les préférences gastronomiques de la plupart des peuples du monde sont très différentes. Et dans certains cas, la «polarité» des goûts est si prononcée que les représentants d'une nation, réprimant le dégoût, ne goûteront même jamais certains plats. Qui sont considérés comme un vrai délice pour les autres. Quel est le secret du fait que les représentants d'une espèce d'êtres vivants - les humains, dans différentes parties de la planète ont des préférences alimentaires complètement opposées.

Les goûts ne pouvaient pas être discutés

Cette expression populaire peut expliquer assez vaguement des préférences gastronomiques si différentes, par exemple, des Européens et des Chinois. Il est difficile d'imaginer une cuisine française ou italienne sans l'un des produits les plus populaires d'Europe - le fromage à pâte dure. De plus, il en existe tellement de types qu'une seule et même salade, mais avec des fromages différents, sera considérée comme un plat presque complètement différent. Dans toute l'Europe, ce produit est aussi courant et ordinaire qu'il est considéré comme inhabituel en Chine.

Les peuples indigènes du Céleste Empire ne cuisinent ni ne mangent de fromage sous la forme dans laquelle ils en ont l'habitude dans la plupart des pays du monde. Cependant, les Chinois utilisent le "lait aigre" à la fois comme produit indépendant et comme ingrédient pour d'autres plats. Et souvent celles que l'Européen préférerait définitivement refuser. Véronique Greenwood, journaliste à la BBC Future, qui a travaillé à Shanghai à un moment donné, a décrit un de ces plats de manière assez vivante, qu'elle a appelée "tofu pourri".

Faire la queue pour l'odeur nauséabonde

Pendant longtemps, sur le chemin de la maison au métro de Shanghai, Veronik n'a pas pu comprendre pourquoi il y avait une odeur âcre dans la rue, que le journaliste a comparée à la puanteur d'un regard d'égout à ciel ouvert. Plus tard, Mme Greenwood a découvert où se trouve la source d'un "ambre" si spécifique. Il s'est avéré que l'odeur provenait d'un restaurant de rue. Ou plutôt, du plat signature qui y a été préparé. Et derrière laquelle la population locale s'alignait chaque jour dans une impressionnante file d'attente.

Préparé "tofu pourri" dans cette institution à partir d'un produit de soja fermenté, en ajoutant un mélange de diverses viandes, légumes et lait aigre. Il est peu probable que même les gourmets européens les plus invétérés aiment ce plat.

D'où vient une telle différence de goûts ?

De nombreux chercheurs sont convaincus que la principale influence sur les préférences gastronomiques de tel ou tel peuple, en premier lieu, était due aux produits cultivés et consommés depuis des siècles dans leur région. Il est difficile d'être en désaccord avec cela. Cependant, tous les cas de personnes mangeant des aliments très spécifiques ne peuvent pas être expliqués en termes d'une telle théorie. Après tout, quoi qu'on en dise, mais physiologiquement, tout le monde est pareil. Et si vous pouvez en quelque sorte vous habituer à l'odeur spécifique de certains aliments, alors absolument tout le monde ressent le goût et la consistance du plat de la même manière.

Une autre chose est de savoir comment ils le décrivent et à quel point ils aiment certaines sensations sur leurs dents ou leur langue. Par exemple, presque tous les habitants de la planète, à l'exception des Australiens ou des Néo-Zélandais, ne trouveront pas le goût d'un sandwich aux pâtes Vegemite (« Vegemite ») même de loin proche de l'appétissant. Après tout, comme un enfant américain a décrit le goût de ce produit, composé de levure d'orge et d'extraits de malt, de niacine, de flavine de poisson, d'acide folique et de sel, « comme si quelqu'un essayait de cuisiner des aliments, mais avait tout gâché ».

Ou peut-être qu'il s'agit d'épices

De nombreux gourmets novices s'accordent à dire qu'un facteur important pour s'habituer à un plat exotique particulier est l'ajout de produits ou d'épices familiers. Par exemple, les mêmes Chinois, qui considèrent le fromage à pâte dure comme presque un plat « comestible sous condition », le mangent avec plaisir, en y ajoutant du riz et de la sauce soja.

Certains gourmets peuvent manger en toute sécurité des "plats" plus extravagants, en leur ajoutant une énorme quantité d'épices prononcées au goût. Par exemple, connu de beaucoup (et pas seulement par ouï-dire) le surströmming suédois de poisson en conserve - hareng mariné, était mangé par les gourmets italiens après avoir ajouté une quantité abondante d'herbes, de paprika et de poivre amer. Bien que dans sa forme pure, le surstroemming ne provoquait aucune sensation chez les Italiens, à l'exception du dégoût et de la nausée.

Au dessus du goût du plat, seule sa texture

Un autre facteur dans la perception de la nourriture est sa consistance ou sa texture. L'écrivain et chef britannique Fuchsia Dunlop, qui a étudié la cuisine chinoise, a fait valoir qu'il y a des domaines dans la gastronomie de l'Empire du Milieu qui ne peuvent jamais être attrayants, même pour les gourmets occidentaux les plus audacieux. A titre d'exemple, le Britannique cite les intestins d'oies et de concombres de mer bien cuits. Et l'un et l'autre n'ont absolument aucun goût et, par leur consistance, ils ressemblent beaucoup à des tubes en caoutchouc.

Cela étant dit, un concombre de mer bien cuit peut coûter plus d'une centaine de dollars américains. Cela s'explique en partie par le fait que certains gourmets trouvent que c'est un plat très savoureux. Bien qu'en fait le concombre de mer, selon Dunlop, attire ses fans exclusivement pour sa texture. Pour preuve, l'auteur souligne le fait qu'en chinois il existe un grand nombre de mots désignant ce que les Européens appellent simplement « caoutchouteux » ou « ressemblant à de la gelée ».

Et pourtant c'est une question de goût

Si l'on se fie uniquement à la recherche scientifique et à la physiologie du corps humain, il s'avère que les papilles gustatives jouent encore un des rôles principaux dans les addictions à une nourriture pas tout à fait ordinaire. L'une des confirmations de cela est que, par nature, une personne est étrangère à la consommation d'aliments amers. En effet, dans le monde qui l'entoure, les plantes vénéneuses ont souvent un tel goût. Au début de l'évolution, cela était « enregistré » chez l'homme au niveau génétique.

Par exemple, certains bébés peuvent manger des aliments aigres, épicés et même légèrement épicés. Cependant, aucun enfant ne mangera amer. Au niveau des instincts et du subconscient, le nourrisson associe l'amertume au poison. Et ce n'est qu'au cours du processus de croissance et de développement que d'autres mécanismes très non standard sont activés. Les biologistes sont sûrs que les amateurs de café fort ou de chocolat noir ont développé ces préférences en raison du désir subconscient d'une personne d'apprendre quelque chose de nouveau pour lui, inhabituel. Et peut-être même dangereux. Le psychologue Paul Rozin a même déduit un concept distinct pour ce phénomène - le « masochisme bénin ». Son algorithme d'action est approximativement le suivant: les papilles gustatives captent l'amertume des aliments et envoient immédiatement un signal de danger au cerveau. Cependant, un mécanisme intéressant s'active alors - une personne, se rendant compte qu'en fait, la nourriture amère ne fera aucun mal, commence à recevoir un plaisir particulier.

En conclusion, nous ne pouvons dire qu'une chose - le corps humain est un mécanisme unique et les organes de sa perception et de son goût sont vraiment flexibles et élastiques. Après tout, comment expliquer autrement le fait que les représentants de la même espèce de créatures vivantes puissent manger du "Wedgeite", des concombres de mer, des conserves de surströmming, du "tofu pourri" et même un produit aussi dégoûtant pour les Chinois que le fromage à pâte dure.