Ce qui a sauvé l'URSS de l'épidémie de grippe de Hong Kong il y a 50 ans

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

La pandémie qui a frappé le monde en 1968 et a fait rage pendant trois ans a été la troisième épidémie mondiale du virus de la grippe. Selon diverses estimations, de un à quatre millions de personnes sont mortes de la nouvelle maladie au cours de cette période. Il y avait tellement de morts à Berlin-Ouest que les cadavres étaient entassés dans les tunnels des stations de métro inactives, mais il n'y avait pas de battage médiatique de masse dans la presse. L'Union soviétique a réussi à éviter une épidémie mortelle.

La première victime du nouveau virus était un commerçant de crabe âgé de Hong Kong. Elle tomba malade le 13 juillet 1968 et mourut une semaine plus tard. Un mois plus tard, tous les hôpitaux de la colonie anglaise étaient surpeuplés - environ un demi-million de personnes ont été infectées. Le London Virus Center a confirmé qu'il s'agit d'un nouveau type de grippe (influenza A souche H3N2). Très probablement, il est issu d'une mutation d'un virus de petit bétail (comme un porc), mais il n'a pas été possible de l'établir avec certitude.

Le taux de mortalité dû à la grippe de Hong Kong n'était pas très élevé - environ 0,5% des cas sont décédés, mais la contagiosité de la maladie était incroyable. Il était possible d'attraper une plaie non seulement par des gouttelettes en suspension dans l'air, mais aussi par la sueur, simplement en touchant une personne malade. L'évolution de la maladie était extrêmement difficile - toux sèche (atteignant du sang), forte fièvre, nombreuses complications. Les symptômes sont apparus un jour ou deux après l'infection, mais ils pouvaient se cacher pendant deux semaines. Cette pandémie, comme la pandémie moderne, met les personnes âgées en danger.

Fin août, Singapour, la Malaisie, Taïwan, le Vietnam et les Philippines étaient infectés par le nouveau virus. Une guerre sanglante venait de se dérouler au Vietnam, de sorte que la poursuite du virus était prédéterminée. En septembre, la maladie a frappé les États-Unis, où le nombre de décès dus à cette pandémie s'élevait à plus de trente mille personnes (selon certaines estimations, jusqu'à cent mille). À titre de comparaison, le nombre d'Américains morts au cours des combats au Vietnam au cours de la même année 1968, considérée comme l'année la plus sanglante, est estimé à 16 000.

Le Japon discipliné a le moins souffert du nouveau virus: les habitants des sondages ont mis des masques et ont strictement observé les normes sanitaires recommandées (ils se sont constamment lavé les mains). De ce fait, une épidémie massive y a été évitée, mais l'Europe a beaucoup souffert. Il convient de noter que les données de ces années pour les morts et les infectés ne sont pas très précises. Cependant, on pense qu'en France en décembre 1968, dans certaines régions, la moitié de la population est tombée malade. Cela a même provoqué une fermeture temporaire des usines - il n'y avait tout simplement pas assez de main-d'œuvre. Mais le pire était pour l'Allemagne. Au total, environ 60 000 personnes sont mortes dans l'est et l'ouest du pays. À Berlin-Ouest, les morgues ont rapidement cessé de fonctionner et des stations de métro inopérantes ont commencé à être utilisées pour stocker les corps des morts (sur les lignes bloquées par la RDA lors de la construction du mur de Berlin). Les éboueurs ont dû s'impliquer dans les funérailles des victimes de l'épidémie, car il n'y avait pas assez de fossoyeurs.

Il est surprenant que la presse de l'époque n'ait pas attisé le battage médiatique autour de la maladie, qui a fait des milliers de morts. Cela était probablement dû à l'attitude générale à l'égard de cette question. On croyait alors que toute toux peut être guérie si vous vous enveloppez chaudement et buvez beaucoup. La plus récente réalisation de la médecine - les antibiotiques - a insufflé la confiance que la science moderne est capable de faire face à n'importe quelle maladie, car les progrès scientifiques et technologiques ont déjà permis aux gens de même voler dans l'espace. La plupart des gens croyaient que les médecins avaient tout sous contrôle. Et puis il y avait suffisamment de problèmes dans le monde qui faisaient les gros titres: la guerre du Vietnam, la révolution étudiante en Europe et la révolution culturelle en Chine, la guerre froide et la menace soviétique. Dans le contexte de tout cela, l'épidémie de grippe ne semblait pas être un événement aussi important, par conséquent, il n'y avait aucune peur massive et aucune mesure de quarantaine stricte nulle part.

Après la première vague, la grippe de Hong Kong est revenue pour deux saisons supplémentaires. Au Royaume-Uni, au Japon et en Australie, les rechutes de la pandémie ont fait beaucoup plus de victimes. Plus tard, la majorité de la population mondiale a développé une immunité contre la souche H3N2, et maintenant elle apparaît périodiquement comme une maladie saisonnière qui n'entraîne pas de conséquences aussi catastrophiques.

L'Union soviétique a échappé à la pandémie grâce au rideau de fer. Ce virus se serait propagé si rapidement dans le monde pour la première fois grâce aux avions. Les liens entre les pays au milieu du 20e siècle étaient assez étroits, mais l'URSS est devenue une exception (dans ce cas, une heureuse). Les citoyens soviétiques avaient si peu de contacts à l'étranger que de petites mesures de quarantaine ont permis de ralentir considérablement la pénétration de la grippe de Hong Kong dans notre pays. Bien sûr, cela nous est finalement arrivé, mais cela s'est produit après la mutation et l'affaiblissement du virus, à la fin de la pandémie mondiale.

En URSS, un arrêté spécial a été émis: les employés des restaurants, hôtels et autres institutions travaillant avec des citoyens étrangers (touristes ou employés d'ambassade) doivent porter des masques chirurgicaux sur le visage et se laver les mains à l'eau et au savon. À l'avenir, nous avons reconnu deux vagues d'épidémie - en 1968 et 1070, mais le taux d'incidence n'a pas dépassé la moyenne. Les médecins étaient prêts pour la troisième vague de H3N2 - ils ont vacciné la population, on peut donc dire que l'épidémie a été évitée en URSS.

La pandémie de 1968 a beaucoup appris aux gens. Ainsi, c'est après elle que l'âge "65+" a commencé à être considéré comme un groupe à risque pour les maladies virales, de grands pays ont été contraints de lancer la production de masse de vaccins contre la grippe, et dans certains pays (par exemple, en France), la vaccination des les retraités ont commencé à être payés par l'État. De plus, l'humanité a alors ressenti pour la première fois que des liens économiques et culturels étroits entre les pays pouvaient être non seulement une bénédiction, mais aussi une source potentielle de danger, car c'était la première fois qu'une maladie infectieuse se propageait dans le monde en un temps seulement. question de semaines.

Les maladies de masse ont affligé l'humanité pendant des milliers d'années. L'agitation des gens suit souvent la maladie. Donc, en 1771, les Moscovites ont organisé une « émeute de la peste » et ont tué l'archevêque Ambrose.