Vaches polaires : des généticiens ont découvert le secret de la résistance au gel des vaches du Grand Nord

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Dans les régions au climat froid, les agriculteurs sont confrontés à un gros problème - la difficulté d'élever du bétail. Cependant, la récente découverte de scientifiques de Novossibirsk et de Londres améliorera la situation. Peut-être, très bientôt dans le Nord, les vaches-explorateurs polaires vont paître partout. Le fait est que les chercheurs ont réussi à révéler le "secret génétique" de la résistance au gel des vaches Yakut uniques - une race autochtone, dont les représentants peuvent vivre dans le cercle polaire arctique.

Miracle à cornes de yakoute

Les vaches en question vivent sous les latitudes nordiques depuis plus d'un millénaire. En termes de croissance, ces animaux sont plus courts que les vaches ordinaires et leur laine est plus épaisse et bouclée. Les scientifiques ne disposent pas de données exactes sur leur origine, mais on sait que ces artiodactyles sont en réalité des aborigènes et sont capables de résister à des températures extrêmement basses, -70°C et moins.

Les vaches Yakut de race pure ne peuvent être trouvées que dans leur pays d'origine, dans la République de Sakha et dans les fermes de l'Institut de recherche de Novossibirsk. En Yakoutie, il y en a environ 2 000, mais une fois que ces animaux vivaient ici beaucoup plus - au début du siècle dernier, le nombre de têtes de bétail atteignait près d'un demi-million. Cependant, après la révolution, la plupart des vaches locales ont été mises sous le couteau, les remplaçant par des animaux importés d'autres régions. Cela était dû au fait que les vaches yakoutes n'avaient pas de rendements laitiers très élevés et, sous le régime soviétique, il était primordial de ne pas préserver la race unique résistante au gel, mais de produire de gros volumes de viande et de lait pour la population.

Pendant ce temps, en plus du fait que les vaches yakoutes ont de la viande marbrée, elles donnent un lait savoureux et nutritif (jusqu'à 11% de matière grasse).

Les vaches locales ne nécessitent pas de soins complexes. Il suffit de les nourrir uniquement avec du foin et des aliments composés, et pendant la saison chaude, ils ne mangent que de l'herbe. Leur fumier n'a pas une forte odeur désagréable, comme les excréments des vaches ordinaires, mais ressemble à celui d'un cheval.

En plus d'une faible production de lait, les représentants de cette race présentent quelques inconvénients supplémentaires. Premièrement, leurs mamelles sont recouvertes de laine et ont de petits mamelons, c'est pourquoi elles ne peuvent être traites qu'à la main, sans recourir à la technologie. Deuxièmement, ils "acceptent" de s'accoupler uniquement de manière naturelle - avec un taureau. Les tentatives d'insémination artificielle donnent de mauvais résultats.

Néanmoins, l'étonnante résistance de ces vaches au gel est tout simplement incroyable. Ils peuvent facilement vivre dans le Grand Nord, et dans un climat pas trop rude, ils peuvent être conservés dans une pièce non chauffée en hiver. Et en même temps, ils ne tombent pratiquement pas malades.

L'endurance de la race Yakut est racontée de manière éloquente par une histoire qui s'est produite il y a plusieurs années dans la région d'Eveno-Bytantai, et dont la presse locale a parlé. Au début de l'automne, six vaches ne sont pas revenues du pâturage, elles les cherchaient depuis longtemps, mais en vain. La recherche a été abandonnée lorsque le gel de 40 degrés est arrivé. Et en décembre, trois des fugitifs sont rentrés seuls à la ferme. Sur leurs traces, les habitants ont établi que pendant plusieurs mois les vaches étaient dans la taïga de l'autre côté de la rivière locale (comment elles y sont arrivées n'est pas précisé). Pendant tout ce temps, ils se sont périodiquement approchés du rivage et ont essayé la glace pour se renforcer, essayant de revenir. C'est en essayant de retourner de l'autre côté, dans leur pays natal, que trois vaches sur six sont mortes - elles sont tombées à travers la glace.

L'importance de préserver une race aussi unique et de la diffuser dans d'autres régions est mise en évidence par une étude aussi sérieuse de scientifiques russes et de leurs collègues britanniques.

Gène autochtone

La recherche a impliqué des employés de l'Institut de cytologie et de génétique (ICG) de Novossibirsk et du Royal Veterinary College de Londres. Ils devaient déterminer quelles caractéristiques génétiques permettent aux animaux de résister aux fortes gelées. Les scientifiques ont présenté les résultats de l'étude dans la revue Molecular Biology and Evolution.

Il s'est avéré que les vaches Yakut ont un pool génétique unique. Il s'avère que les vaches résistantes au gel se sont séparées d'un ancêtre européen commun il y a environ 5 000 ans et ne se sont jamais croisées avec d'autres populations de bétail - par exemple, avec des bisons ou des yaks. Cela a permis aux scientifiques de conclure que l'adaptation aux températures extrêmement froides s'était formée chez cette race autochtone en raison de son propre pool génétique.

Cependant, ici, les chercheurs ont eu une surprise: dans le génome des vaches en Yakoutie, ils ont trouvé de nombreuses variantes génétiques qui sont également présentes chez leurs homologues du sud - les artiodactyles d'Afrique et d'Asie - et, en même temps, sont absentes chez les bovins. qui vivent en Europe. Comment? Les chercheurs suggèrent que ces variantes génétiques étaient initialement présentes chez les ancêtres bovins communs, mais plus tard, à la suite d'une sélection à long terme, elles ont été perdues chez les vaches européennes. Cette sélection a contourné les vaches Yakut, qui les appelaient pour préserver leur résistance génétique au gel et, en général, aux changements radicaux des conditions environnementales. Il semble que ces mêmes chaînes génétiques ont aidé les vaches d'Asie et d'Afrique à s'adapter à la chaleur extrême.

Au cours de l'étude, une caractéristique inhérente uniquement aux vaches Yakut a été découverte - la présence d'une substitution de nucléotide codant chez elles, qui a eu une grande influence sur les propriétés de la protéine correspondante. Les scientifiques notent qu'il n'est pas si souvent possible de détecter une évolution indépendante dans la même position nucléotidique d'un gène chez les animaux. Un exemple est la présence d'une substitution de nucléotides chez les dauphins et les chauves-souris qui induit la capacité d'écholocaliser.

L'un des participants à l'étude de l'équipe de l'Institut de Novossibirsk, Ph. D. Nikolay Yudin, a noté que d'immenses territoires en Russie ont une température annuelle moyenne basse et que l'élevage de races de vaches résistantes au gel améliorerait la situation avec la production de viande et de lait dans ces régions.

« La mutation du gène NRAP, que nous avons découverte, permettra de faire les premiers pas pratiques dans cette direction », a-t-il conclu.

Maintenant, les chercheurs doivent résoudre le problème suivant: comment synthétiser le gène désiré et l'inoculer avec d'autres types de vaches ? S'ils réussissent, il y aura une percée dans l'élevage bovin.

D'ailleurs, si nous parlons de ces animaux, nous vous conseillons de vous éloigner du schéma habituel selon lequel une vache est considérée comme un animal stupide et flegmatique. Confirmation de ceci - pitreries audacieuses de vaches ordinaires, célèbre dans le monde entier. Ces animaux ne voulaient pas vivre dans une étable et ont prouvé qu'ils étaient capables de plus.