William Bouguereau est un artiste brillant qui a peint 800 tableaux et qui a été oublié pendant un siècle

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Adolphe-William Bouguereau (Bouguereau) (1825-1905) - l'un des artistes français les plus talentueux du XIXe siècle, le plus grand représentant de l'académisme de salon, qui a écrit plus de 800 toiles. Mais il se trouve que son nom et son brillant héritage artistique font l'objet de sévères critiques et sont voués à l'oubli pendant près d'un siècle.

Dans la ville portuaire française de La Rochelle, non loin du légendaire Fort Boyard, en 1825, un garçon est né dans la famille du négociant en vins Théodore Bouguereau, dont le nom sera à la tête de la peinture française presque jusqu'à la toute fin de le 19ème siècle.

La douance du futur artiste s'est pleinement manifestée même à l'école primaire: tous ses cahiers étaient littéralement peints de dessins et de croquis divers. Mais en raison de problèmes financiers dans la famille, un très jeune William a été confié à un oncle Yuzhen de 27 ans, qui a inculqué au jeune talent un intérêt pour la philosophie, la littérature, la mythologie et la religion.

À 14 ans, un adolescent surdoué entre à l'université. Et cinq ans plus tard, le garçon de 19 ans s'attend à son premier succès créatif: il recevra le prix de la "Meilleure peinture historique".

A cette époque, William se met à rêver de Paris et directement de l'Ecole Supérieure des Beaux-Arts. Mais cela demandait beaucoup d'argent, et il l'a gagné en peignant des portraits de membres d'église et des étiquettes pour des confitures.

Bientôt le rêve se réalisa, et William Bouguereau devint l'un des meilleurs élèves de cette école. Afin d'en savoir plus sur son futur métier, il suit des cours d'histoire du costume, étudie l'archéologie et participe à des dissections anatomiques.

Tout cela l'a formé comme un peintre académique. En 1850, l'artiste en herbe remporte le prix de Rome et reçoit une bourse pour une étude annuelle en Italie, où il apprend les bases de l'art classique, se familiarise avec les créations brillantes des grands maîtres de la Renaissance et gagne sa propre reconnaissance.

Et lorsque le peintre rentre à Paris, sa popularité ne connaît pas de limites. Bouguereau a travaillé sans relâche sur ses créations. Dès le matin, il arrivait à son atelier et repartait après minuit. Comme tous les grands artistes, il se caractérise par une insatisfaction constante de lui-même et une recherche irrépressible de la perfection. Pour cela, ses contemporains lui ont donné le surnom de « Sisyphe du XIXe siècle ».

Et le talentueux peintre a été comparé à Rembrandt. Ils ont dit qu'une connaissance impeccable de l'anatomie du corps humain, des détails méticuleux, des couleurs étonnamment sélectionnées - tout cela rendait les peintures de William Bouguereau exceptionnellement réalistes.

Et déjà au faîte de sa gloire, William épouse Marie-Nelly Monchablo, qui donnera naissance à cinq enfants. Mais le bonheur familial du peintre sera de courte durée. Une terrible tragédie éclatera dans sa vie: un à un trois de ses enfants mourront, et après eux sa femme mourra. Un lourd chagrin retombera sur les épaules de l'artiste et se reflétera dans son travail. Une à une, il écrira des toiles - "La Vierge de la Consolation" et "Pieta", incarnant le chagrin, la souffrance et la douleur irrépressible.

Et pour oublier en quelque sorte le deuil, l'artiste se consacre entièrement à son travail. Il a peint des portraits et des peintures sur des sujets historiques, mythologiques, bibliques et allégoriques, où la nudité des corps féminins et l'oisiveté prévalaient, ce qui a provoqué le mécontentement de beaucoup.

Le peintre a été accusé de débauche et d'érotisme excessif de peintures qui ont corrompu la jeune génération. A chaque toile, les critiques fusaient de plus en plus. Et en 1881, le gouvernement français soumet William Bouguereau au contrôle administratif des représentants du Salon de Paris.

Mais Bouguereau a continué à écrire à sa manière, et lorsque de nouvelles tendances et orientations à la mode ont commencé à se répandre dans l'art, il ne les a pas acceptées et avec tout son travail s'y est opposé.

Seulement 20 ans plus tard, William se marie une seconde fois. L'élu sera son élève Elizabeth Jane Gardner, qui se consacrera entièrement aux affaires de son mari. L'artiste, semble-t-il, a trouvé la tranquillité d'esprit tant attendue. Mais son bonheur est à nouveau assombri par la tragédie: le quatrième fils de ses cinq enfants meurt de la tuberculose.

La mort de son fils a complètement paralysé la santé du maître. Une humeur dépressive, une fatigue accumulée, une dépendance incommensurable à l'alcool et au tabac ont eu un effet néfaste sur son cœur. Et à 79 ans, le brillant peintre s'en est allé.

Oubli et retour triomphal

Au tournant du siècle, la France, comme le reste de l'Europe, change radicalement de regard sur la peinture. Et avec l'avènement du modernisme, le génie William Bouguereau, devenu de son vivant un paria du monde de l'art, a été oublié de tous, y compris de ses étudiants, parmi lesquels se trouvait le célèbre Henri Matisse.

Pendant près d'un siècle, son nom et son héritage artistique sont tombés dans l'oubli, et ce n'est que dans la littérature critique qu'on a pu trouver une mention négative de William Bouguereau en tant que peintre du genre nu. Ses tableaux, envoyés dans les réserves des musées, ont été conservés toutes ces années dans des caves et des greniers humides.

À partir des années 1980, l'attitude des connaisseurs d'art envers la peinture de salon-académique a changé et Bouguereau a commencé à être considéré comme l'un des peintres les plus importants du XIXe siècle.

En 1984, avec le soutien du Musée des beaux-arts de Montréal à Paris, la première exposition rétrospective du brillant peintre est organisée. A grand peine, les organisateurs parviennent à recueillir et à présenter l'héritage de William Bouguereau. De nombreuses créations ont dû être restaurées, car près d'un siècle s'est écoulé, et les locaux dans lesquels elles étaient entreposées ne correspondaient pas du tout aux installations de stockage particulières.

L'exposition des œuvres du brillant artiste a connu un succès retentissant non seulement en France, mais aussi dans de nombreux pays du monde. Les toiles de Bouguereau reviennent à l'histoire de l'art et prennent leur juste place parmi les chefs-d'œuvre de la peinture.

Lors des premières ventes aux enchères en 1977, le coût des peintures de William Bouguereau ne dépassait pas 10 000 dollars, mais déjà en 1999 un seul tableau "Cupidon et Psyché" a été vendu aux enchères de Christie's pour 1,76 million de dollars. Eh bien, en 2005, le coût de son travail a dépassé la barre des 23 millions de dollars. Ce fut vraiment le retour triomphal du brillant artiste.

Contrairement à William Bouguereau, son élève et ami Léon Basile Perrot au Salon de Paris reçu le titre « hors concours », qui lui donnait le droit d'exposer ses tableaux sans les soumettre au jury.