10 secrets "sombres" de l'Empire ottoman, dont on n'aime pas se souvenir en Turquie

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Pendant près de 400 ans, l'Empire ottoman a régné sur ce qui est aujourd'hui la Turquie, l'Europe du Sud-Est et le Moyen-Orient. Aujourd'hui, l'intérêt pour l'histoire de cet empire est plus grand que jamais, mais en même temps, peu de gens savent que l'Osta avait de nombreux secrets « sombres » qui étaient cachés aux regards indiscrets.

1. Fratricides

Les premiers sultans ottomans ne pratiquaient pas la primogéniture, dans laquelle le fils aîné hérite de tout. En conséquence, un certain nombre de frères ont souvent réclamé le trône. Au cours des premières décennies, il y a eu des situations fréquentes dans lesquelles certains des héritiers potentiels se sont réfugiés dans des États ennemis et ont causé beaucoup de problèmes pendant de nombreuses années.

Lorsque Mehmed le Conquérant assiégeait Constantinople, son propre oncle le combattit depuis les murs de la ville. Mehmed a géré le problème avec sa cruauté habituelle. Lorsqu'il est monté sur le trône, il a exécuté la plupart de ses parents masculins, y compris même l'ordre d'étrangler son petit frère au berceau. Plus tard, il a publié sa loi infâme, qui disait: "". À partir de ce moment, chaque nouveau sultan devait prendre le trône, tuant tous ses parents masculins.

Mehmed III s'est arraché la barbe de chagrin lorsque son jeune frère lui a demandé grâce. Mais en même temps, il "ne lui a pas répondu un mot", et le garçon a été exécuté avec 18 autres frères. Et Soliman le Magnifique a regardé silencieusement derrière un écran son propre fils étranglé avec une corde d'arc lorsqu'il est devenu trop populaire dans l'armée et est devenu un danger pour son pouvoir.

2. Cages pour shehzade

La politique fratricide n'a jamais été populaire auprès du peuple et du clergé, et quand Ahmed Ier est mort subitement en 1617, elle a été abandonnée. Au lieu de tuer tous les héritiers potentiels du trône, ils ont commencé à être emprisonnés au palais de Topkapi à Istanbul dans des pièces spéciales connues sous le nom de Kafes ("cellules"). Un prince de l'Empire ottoman pouvait passer toute sa vie emprisonné à Kafes, sous des gardes constantes. Et bien que les héritiers aient été gardés, en règle générale, dans le luxe, de nombreux shehzade (fils des sultans) sont devenus fous d'ennui ou sont devenus des ivrognes libertins. Et cela se comprend, car ils ont compris qu'à tout moment ils pouvaient être exécutés.

3. Le palais est comme un enfer tranquille

Même pour le sultan, la vie au palais de Topkapi pourrait être extrêmement sombre. À cette époque, on croyait qu'il était indécent pour le sultan de trop parler, c'est pourquoi une forme spéciale de langue des signes a été introduite et le souverain a passé la plupart de son temps dans un silence complet.

Mustafa Ier considérait que c'était tout simplement impossible à supporter et tenta d'abolir une telle règle, mais ses vizirs refusèrent d'approuver cette interdiction. En conséquence, Mustafa est rapidement devenu fou. Il venait souvent au bord de la mer et jetait des pièces dans l'eau, afin qu'"au moins le poisson les dépense quelque part".

L'atmosphère du palais était littéralement saturée d'intrigues - tout le monde se battait pour le pouvoir: vizirs, courtisans et eunuques. Les femmes du harem ont acquis une grande influence et finalement cette période de l'empire est devenue connue sous le nom de « sultanat des femmes ». Akhmet III écrivit un jour à son grand vizir: "".

4. Un jardinier avec les devoirs d'un bourreau

Les dirigeants ottomans avaient un contrôle total sur la vie et la mort de leurs sujets, et ils l'ont utilisé sans hésitation. Le palais de Topkapi, qui recevait pétitionnaires et invités, était un lieu terrifiant. Il comportait deux colonnes sur lesquelles étaient placées les têtes coupées, ainsi qu'une fontaine spéciale réservée aux bourreaux afin qu'ils puissent se laver les mains. Lors des purges périodiques du palais des indésirables ou des coupables dans la cour, des monticules entiers des langues des victimes étaient entassés.

Curieusement, les Ottomans ne se sont pas souciés de créer un corps de bourreaux. Ces tâches, assez curieusement, étaient confiées aux jardiniers du palais, qui partageaient leur temps entre tuer et cultiver de délicieuses fleurs. La plupart des victimes ont été simplement décapitées. Mais il était interdit de verser le sang de la famille du sultan et des hauts fonctionnaires, alors ils ont été étranglés. C'est pour cette raison que le jardinier en chef a toujours été un homme énorme et musclé, capable d'étrangler rapidement n'importe qui.

5. Course à la mort

Pour les officiels coupables, il n'y avait qu'un moyen d'éviter la colère du sultan. À partir de la fin du XVIIIe siècle, il était d'usage qu'un grand vizir condamné échappe à son sort en battant le jardinier en chef dans une course à travers les jardins du palais. Le vizir a été convoqué à une réunion avec le chef jardinier et, après avoir échangé des salutations, on lui a remis une coupe de sorbet glacé. Si le sorbet était blanc, alors le sultan accordait un répit au vizir, et s'il était rouge, il aurait dû exécuter le vizir. Dès qu'un condamné à mort voyait un sorbet rouge, il devait aussitôt courir dans les jardins du palais entre les cyprès ombragés et les rangées de tulipes. Le but était d'atteindre le portail de l'autre côté du jardin qui menait au marché aux poissons.

Le problème était une chose: le vizir était poursuivi par le jardinier en chef (qui était toujours plus jeune et plus fort) avec une corde de soie. Cependant, plusieurs vizirs ont réussi à le faire, dont Hachi Salih Pasha, le dernier vizir à durer dans une course aussi meurtrière. En conséquence, il est devenu un sanjak-bey (gouverneur) d'une des provinces.

6. Boucs émissaires

Malgré le fait qu'au pouvoir, les grands vizirs n'étaient théoriquement supérieurs qu'au sultan au pouvoir, ils étaient généralement exécutés ou jetés dans la foule pour être déchirés en tant que « bouc émissaire » chaque fois que quelque chose tournait mal. À l'époque de Selim le Terrible, tant de grands vizirs ont été remplacés qu'ils ont commencé à toujours emporter leur testament avec eux. Un vizir a demandé une fois à Selim de lui faire savoir à l'avance s'il serait bientôt exécuté, ce à quoi le sultan a répondu que toute une file de personnes s'était déjà alignée pour le remplacer. Les vizirs étaient également censés rassurer le peuple d'Istanbul, qui toujours, quand il n'aimait pas quelque chose, venait en masse au palais et demandait l'exécution.

7. Harem

L'attraction la plus importante du palais de Topkapi était peut-être le harem du sultan. Il comprenait jusqu'à 2 000 femmes, dont la plupart étaient des esclaves achetées ou kidnappées. Ces épouses et concubines du sultan étaient enfermées, et tout étranger qui les voyait était exécuté sur place.

Le harem lui-même était gardé et contrôlé par le chef eunuque, qui, à cause de cela, avait un pouvoir énorme. Il y a peu d'informations sur les conditions de vie dans le harem aujourd'hui. On sait qu'il y avait tellement de concubines que certaines d'entre elles n'ont presque jamais aperçu le sultan. D'autres ont réussi à avoir une telle influence sur lui qu'ils ont participé à la résolution de problèmes politiques.

Ainsi, Soliman le Magnifique tomba éperdument amoureux de la beauté ukrainienne Roksolana (1505-1558), l'épousa et en fit sa principale conseillère. L'influence de Roxolana sur la politique de l'empire était telle que le grand vizir envoya le pirate Barberousse dans une mission désespérée pour kidnapper la beauté italienne Julia Gonzaga (comtesse de Fondi et duchesse de Traetto) dans l'espoir que Suleiman ferait attention à elle lorsqu'elle a été amené au harem. Le plan a finalement échoué et ils n'ont pas pu kidnapper Julia.

Une autre dame - Kesem Sultan (1590-1651) - a acquis une influence encore plus grande que Roksolana. Elle a gouverné l'empire en tant que régente à la place de son fils et plus tard petit-fils.

8. Hommage au sang

L'une des caractéristiques les plus célèbres du début de la domination ottomane était le devshirme (hommage au sang), une taxe prélevée sur la population non musulmane de l'empire. Cet impôt consistait en l'enrôlement obligatoire de jeunes garçons issus de familles chrétiennes. La plupart des garçons ont été enrôlés dans le corps des janissaires - l'armée de soldats esclaves qui a toujours été utilisée en première ligne lors des conquêtes ottomanes. Ce tribut était collecté de manière irrégulière, recourant généralement au devshirma lorsque le sultan et les vizirs décidèrent que l'empire pourrait avoir besoin de main-d'œuvre et de guerriers supplémentaires. En règle générale, les garçons âgés de 12 à 14 ans ont été recrutés en Grèce et dans les Balkans, et les plus forts ont été recrutés (en moyenne, 1 garçon pour 40 familles).

Les garçons recrutés ont été récupérés par des fonctionnaires ottomans et emmenés à Istanbul, où ils ont été inscrits sur un registre (avec une description détaillée au cas où quelqu'un s'échapperait), circoncis et convertis de force à l'islam. Les plus belles ou les plus intelligentes étaient envoyées au palais, où elles étaient formées. Ces gars pouvaient atteindre des rangs très élevés et beaucoup d'entre eux sont finalement devenus des pachas ou des vizirs. Les autres garçons ont d'abord été envoyés travailler dans des fermes pendant huit ans, où les enfants apprenaient simultanément le turc et se développaient physiquement.

À l'âge de vingt ans, ils étaient officiellement des janissaires, des soldats d'élite de l'empire réputés pour leur discipline de fer et leur loyauté. Le système du tribut du sang est devenu obsolète au début du XVIIIe siècle, lorsque les enfants des janissaires ont été autorisés à rejoindre le corps, qui est ainsi devenu autonome.

9. L'esclavage en tant que tradition

Bien que le devshirme (esclavage) ait été progressivement abandonné au cours du XVIIe siècle, ce phénomène a continué à être une caractéristique clé du système ottoman jusqu'à la fin du XIXe siècle. La plupart des esclaves étaient importés d'Afrique ou du Caucase (les Adyghes étaient particulièrement appréciés), tandis que les raids tatars de Crimée ont fourni un afflux constant de Russes, d'Ukrainiens et de Polonais.

Initialement, il était interdit d'asservir les musulmans, mais cette règle a été discrètement oubliée lorsque l'afflux de non-musulmans a commencé à se tarir. L'esclavage islamique s'est largement développé indépendamment de l'esclavage occidental et, par conséquent, présentait un certain nombre de différences significatives. Par exemple, il était un peu plus facile pour les esclaves ottomans d'obtenir la liberté ou d'exercer une certaine influence dans la société. Mais il ne fait aucun doute que l'esclavage ottoman était incroyablement brutal.

Des millions de personnes sont mortes lors de raids d'esclaves ou de travaux épuisants. Et cela sans même parler du processus de castration qui a été utilisé pour rejoindre les rangs des eunuques. Le fait que les Ottomans ont importé des millions d'esclaves d'Afrique, alors que très peu de personnes d'ascendance africaine sont restées dans la Turquie moderne, témoigne du taux de mortalité parmi les esclaves.

10. Massacres

Avec tout ce qui précède, nous pouvons dire que les Ottomans étaient un empire assez fidèle. Hormis le devshirme, ils n'ont fait aucune tentative réelle pour convertir les sujets non-musulmans à leur foi. Ils ont accepté les Juifs après leur expulsion d'Espagne. Ils n'ont jamais fait de discrimination contre leurs sujets, et l'empire était souvent gouverné (nous parlons de fonctionnaires) par des Albanais et des Grecs. Mais quand les Turcs se sont sentis menacés, ils ont agi très cruellement.

Selim le Terrible, par exemple, était profondément alarmé par les chiites, qui niaient son autorité en tant que protecteur de l'islam et pouvaient être des « agents doubles » de la Perse. En conséquence, il a massacré presque tout l'est de l'empire (au moins 40 000 chiites ont été tués et leurs villages rasés). Lorsque les Grecs ont commencé à rechercher l'indépendance, les Ottomans ont eu recours à l'aide des partisans albanais, qui ont mené une série de terribles pogroms.

Au fur et à mesure que l'influence de l'empire diminuait, il a perdu une grande partie de son ancienne tolérance envers les minorités. Au XIXe siècle, les meurtres de masse étaient devenus beaucoup plus courants. Cela a atteint son apogée en 1915, lorsque dans l'empire, deux ans seulement avant son effondrement, 75 pour cent de l'ensemble de la population arménienne (environ 1,5 million de personnes) a été massacrée.

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