Comment Napoléon a payé la vie d'un bijoutier français, et comment il a conquis le cœur des femmes de milliardaires

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Une fois qu'un joaillier nommé Marie-Etienne Nito a sauvé la vie de l'empereur de France lui-même, c'est ainsi qu'a commencé l'histoire de la maison de joaillerie Chaumet, qui a conquis le cœur des aristocrates européens et des épouses de milliardaires américains. Bracelets à chiffres secrets, bijoux horlogers, flirt avec le postmodernisme et fidélité à la tradition, tout cela a fait de Chaumet l'une des marques de joaillerie les plus emblématiques de notre époque.

La Maison de Joaillerie Chaumet n'a pas obtenu son nom élégant tout de suite - et son histoire a commencé en 1789. Le joaillier Marie-Etienne Nito a ouvert sa propre boutique à Paris rue Saint-Honoré et a travaillé tranquillement à la création de ses bijoux dans un style classique - et serait resté parmi les nombreux joailliers peu connus de ces années, si ce n'était pour l'étui. Un jour, Nito a vu qu'un cheval désemparé se précipitait dans la rue, et le cavalier était trop effrayé et confus pour y faire face. Resolute Nito a réussi à arrêter le cheval et a rapidement reçu non seulement de la gratitude, mais aussi le poste de bijoutier de la cour. Ce cavalier effrayé était le consul français Napoléon Bonaparte, qui, après être devenu empereur, a décidé de rembourser intégralement sa vie sauvée. Les commandes des monarques pleuvaient sur Nito - et il savait comment plaire aux clients.

Avec son fils, il confectionna pour Napoléon une épée consulaire ornée du célèbre diamant Régent, une couronne pour le couronnement de Bonaparte lui-même et un diadème pour Joséphine. Toutes les œuvres du maître sont exécutées dans le style Empire solennel, devenu populaire avec l'accession de Napoléon au trône de France. Nito aimait travailler les perles et généralement les plus belles nuances de blanc. A la demande des augustes clients - la première épouse de Napoléon, Joséphine, et la seconde, Marie-Louise Habsbourg - Nito a inventé un chiffre spécial basé sur les noms des pierres précieuses. Pour Marie-Louise, il a créé des bracelets à acronymes romantiques dans lesquels étaient cryptés son nom, sa date de naissance et la date de sa rencontre avec Bonaparte. Aujourd'hui, les héritiers de l'écrin Nito - la maison de joaillerie Chaumet - continuent d'utiliser cette technique. A l'aide d'un logiciel spécial, les artisans Chaumet ont développé leur propre code secret basé sur les noms de vingt-six pierres précieuses - elles correspondent à vingt-six lettres de l'alphabet latin. Dès les premières lettres des pierres utilisées pour créer les bijoux, et les chiffres romains placés entre elles, des noms et des dates importants sont ajoutés. Un collier avec un jour crypté du premier baiser, un bracelet avec le nom d'un amoureux ou des boucles d'oreilles avec le nom d'un chien préféré - depuis 2005, Chaumet crée des bijoux avec n'importe quel message secret.

Et maintenant, revenons au XIXe siècle disparu. L'affaire Nito a été reprise par Jean-Baptiste et Jules Vossen - père et fils. Contrairement aux fondateurs de l'entreprise avec leurs formes classiques et leur coupe parfaite, ils préféraient un naturalisme hautement artistique dans leurs œuvres et cherchaient à créer des fleurs et des fruits précieux, presque impossibles à distinguer des vrais. Voici un reflet sur une grappe de raisin, voici un pétale, prêt à flancher à la moindre brise… Les successeurs des Vossen furent à nouveau père et fils - Jean Valentin et Prosper Morel.

La famille Morel a réussi à amener la maison de joaillerie sur le marché international, à ouvrir sa succursale à Londres et à devenir les bijoutiers préférés de la reine Victoria. Certes, la reine inventive préférait les bijoux d'après ses propres croquis - mais Jean Valentin et Prosper ont su parfaitement incarner les idées générées par sa riche imagination. Jean Valentin Morel a remporté la première place à l'Exposition universelle de 1851 - on en parlait encore longtemps… Son fils n'était pas inférieur à son père dans ses compétences, mais la petite-fille de Jean Valentin Morel a contribué à l'émergence de la modernité nom de la maison de joaillerie. Elle a épousé un jeune et entreprenant joaillier nommé Joseph Chaumet, qui, devenu l'entreprise principale en 1895, a décidé de changer d'enseigne et de marque - et quoi de mieux que son propre nom de famille ?

Bientôt, la Maison Chaumet ouvre une boutique place Vendôme. Ici et maintenant se trouve leur boutique principale - ainsi qu'un musée et un siège social. Les visiteurs sont « accueillis » par un portrait de l'impératrice Marie-Louise, la première et bien-aimée cliente du même Nito, le sauveur de Napoléon Bonaparte. L'Impératrice, même des siècles plus tard, démontre les bijoux mêmes à partir desquels l'ascension vertigineuse de la maison de joaillerie a commencé.

Sous la direction de Jean et Marcel Chaumé, le style et la technologie de création de bijoux ont commencé à changer rapidement et le nombre de clients a augmenté régulièrement. Au tournant du siècle, les bijoux Chaumet attirent l'attention de la noblesse russe. Parmi les admirateurs de la maison de joaillerie figuraient les Golitsyn, les Obolensky, les Orlov et le prince raffiné Yusupov. Et les millionnaires américains ne sont pas en reste: pour une riche Américaine, il était tout simplement indécent de ne rien avoir de Chaumet dans sa collection personnelle ! Les artisans ont expérimenté l'Art Nouveau et l'Art Déco, ont abandonné les nuances complexes au profit de contrastes dramatiques, ont commencé à utiliser des pierres semi-précieuses …

La Première Guerre mondiale éclate, les révolutions en Russie et en Allemagne, l'aristocratie européenne perd de sa richesse et de son statut… Ces années ne sont pas faciles pour Chaumet, mais la flexibilité et la capacité à travailler avec n'importe quel public cible les sauvent de l'effondrement. C'est ainsi que sont apparus les bijoux et les montres-bijoux de la classe moyenne moins chers. Maintenant, cependant, les montres Chaumet sont redevenues "de luxe" - de l'or blanc, des diamants uniques d'une taille spéciale et un mouvement de haute précision fabriqué en Suisse.

L'un des motifs traditionnels des bijoux Chaumet est un firmament avec des étoiles et un fin croissant de lune. Pour nos contemporaines, comme les princesses européennes d'autrefois, les joailliers Chaumet proposent des diadèmes de mariage exquis, où le croissant de lune se perd dans les branches, et les oiseaux voltigent négligemment parmi les nuages.

Chaumet compte aujourd'hui quarante-cinq magasins et plus de trois cents boutiques dans le monde. Depuis 1999, Chaumet appartient au groupe LVMH. Comme beaucoup d'autres marques de joaillerie, Chaumet propose à ses clients non seulement des bijoux, mais aussi des collections de parfumerie d'élite.