Artiste reconnu comme « arriéré mental », il peint pendant 60 ans des filles guerrières : Unreal Kingdom d'Henry Darger

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

En 1972, le photographe Nathan Lerner a décidé de ranger la chambre de son locataire malade - un vieil homme solitaire qui avait travaillé comme concierge dans un hôpital de Chicago toute sa vie. Parmi les déchets - de nombreuses boîtes, des écheveaux de ficelle, des boules de verre et des magazines - il a trouvé plusieurs livres manuscrits et plus de trois cents illustrations à leur sujet. Le contenu du livre était inhabituel. Le nom de l'auteur était Henry Darger, et tout au long de sa vie, il a créé l'histoire de la guerre des enfants contre les adultes.

Darger a eu une enfance difficile remplie de pertes, de trahisons et de cruauté. À l'âge de quatre ans, il s'est retrouvé sans mère - elle est morte en couches. Le père n'a pas pu élever deux enfants. La sœur cadette d'Henry a été envoyée dans un orphelinat. Lui-même, encore un bambin, se rend au magasin pour faire ses courses et s'occupe de la maison.

Malgré toutes ces difficultés, les premières années à l'école, il a bien étudié - il a eu des succès évidents en dessin et en histoire. Henry était particulièrement attiré par le sujet de la guerre civile aux États-Unis - il l'a tellement approfondi qu'il a commencé à découvrir des erreurs dans les histoires des enseignants. Les professeurs n'aimaient pas un élève aussi informé. Oui, et ses camarades de classe ne l'aimaient pas - il était persécuté pour l'habitude, par prévenance, "de faire des bruits étranges avec son nez et sa bouche".

Malgré l'intellect développé et même une sorte de douance, Henry Darger a été déclaré "faible d'esprit" et envoyé dans un pensionnat pour enfants souffrant de problèmes mentaux avec des diagnostics sauvages tels que "masturbation" et "comportement agressif".

Alors Darger est allé en enfer pendant trois ans. Le personnel de l'internat frappait leurs élèves, ils "se défaisaient" sur les plus jeunes et les plus faibles. Ils ont essayé d'enseigner quelque chose aux enfants là-bas, mais d'une manière étrange: par exemple, il y a une histoire effrayante sur la façon dont les étudiants ont appris l'anatomie en disséquant les corps de leurs camarades de classe récemment décédés. Au pensionnat, Henry a appris la mort de son père et, à cause du chagrin, a perdu pendant un certain temps la capacité de parler. Cela a provoqué encore plus d'attaques.

Parfois, les élèves ont réussi à s'échapper de l'orphelinat - ils ont été embauchés comme main-d'œuvre gratuite pour la ferme. C'est alors que Darger fit sa première évasion. L'évasion a échoué. Les fermiers l'ont attrapé et l'ont attaché à un cheval comme punition - Henry a été forcé de courir après elle jusqu'à la ferme. Bientôt, il se risqua à nouveau et put même monter dans le train, mais l'inconnu l'effraya soudain plus que le cauchemar habituel. Cependant, s'étant assuré le soutien de deux de ses camarades d'infortune, Darger réalisa néanmoins son plan. Bientôt, les gars étaient à Chicago, où ils se sont séparés. Henry n'a pas cherché longtemps sa vocation - il s'est rapidement trouvé un emploi de concierge dans un hôpital catholique, et il y est resté un demi-siècle.

Il semblerait que tout dans sa vie soit maintenant bien mieux arrangé que celui de nombreux habitants des asiles pour malades mentaux. Mais les terribles souvenirs n'ont pas laissé partir Henry. Vers l'âge de dix-sept ans, il a commencé à travailler sur l'entreprise principale de sa vie - un livre avec le titre orné "L'histoire des filles de Vivian dans un endroit connu sous le nom de royaume irréel".

Bref, son intrigue est la suivante. Sur une planète fictive, satellite de la Terre, dans le pays non moins fictif de Glandolinia, des "catholiques déchus" asservissent de petits enfants (principalement des filles). Sept filles courageuses - leurs noms sont Violetta, Joyce, Jenny, Katherine, Haty, Daisy et Evangeline - se révoltent contre les tortionnaires. Les enfants s'assurent le soutien du dragon et, après quatre ans de combat, battent les adultes - à un coût énorme.

Henry lisait beaucoup, même si le choix des livres pouvait sembler étrange, et empruntait des idées à un auteur, puis à un autre. Son livre contient des références à Frank Baum et Harriet Beecher Stowe, à l'histoire chrétienne et aux événements de la guerre de Sécession. Les esclavagistes catholiques sont presque toujours de véritables personnages historiques et politiques.

Titanic en soi - quinze mille pages ! - La création de Darger fait une impression étrange et désagréable. Son style littéraire laissait beaucoup à désirer - il décrivait en détail des scènes cruelles, mais dans un langage sentimental, voire ringard.

Ses premières capacités de dessin n'ont pas été développées correctement, il a donc utilisé une technique assez typique pour les artistes de la direction de l'art brut - le collage. Darger a peint lui-même des paysages, mais il a découpé des personnages dans des magazines et les a recouverts de peinture.

Les perceptions de l'héritage de Darger sont mitigées. Certains chercheurs pointent du doigt de nombreuses descriptions et images de torture, estimant que l'artiste a sublimé ses penchants sadiques et son attirance sexuelle pour les enfants. Cependant, la souffrance des héroïnes féminines s'apparente davantage au martyre de jeunes chrétiens (ou aux exploits de héros pionniers). Michael Moon soutient qu'après une lecture attentive, vous remarquerez que tous ces tourments sont en effet empruntés à la vie des saints catholiques.

Les corps nus que Darger a si souvent dépeints ne sont plus perçus de manière érotique par la plupart des chercheurs. La nudité est synonyme de l'absence de défense des « filles avec des fusils » face aux esclavagistes adultes. Dans certains dessins, vous pouvez voir que les organes génitaux des guerriers sont représentés d'une manière étrange - plus comme ceux des hommes. Darger n'avait aucune expérience sexuelle et ne savait pas en quoi le corps masculin était différent de celui de la femme.

Concernant l'état mental de Darger, la version sur le "maniaque de la lancette" a finalement cédé à l'hypothèse d'un trouble du spectre autistique - isolement, fixation sur un nombre limité de sujets, une certaine naïveté sociale. De plus, il ne fait aucun doute que Darger souffrait d'un syndrome de stress post-traumatique sévère, avec lequel il a lutté, se créant des défenseurs héroïques.

Aujourd'hui, la création d'Henry Darger est comparée à la saga animée Sailor Moon, Les Chroniques de Narnia et Game of Thrones (en termes de volume, d'abondance de personnages et de niveau de cruauté). En 2001, le travail de Darger est exposé aux côtés des gravures de guerre de Goya. Cependant, pour le grand public, "In the Edge of the Unreal" reste inaccessible.

Henry Darger est mort dans l'obscurité et a été enterré dans un cimetière pour les pauvres - et après sa mort, il est devenu l'artiste outsider le plus populaire d'Amérique. Par la suite, ses admirateurs y installèrent une pierre tombale avec une tendre inscription « Artiste et protecteur des enfants ».