En quoi varna diffère de la caste : mythes autour des traditions de la hiérarchie indienne des « couleurs »

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Plus qu'une classe, presque un synonyme de la société indienne - le mot "caste" est resté fidèle à l'image de masse de l'Inde avec les éléphants, les maharajas, Mowgli et Rikki-Tikki-Tavi. Bien que le terme lui-même ne soit pas de l'hindi ou du sanskrit, mais emprunté au portugais et signifie "race" ou "origine".

Cependant, au moyen du latin (castus - "pur", "immaculée"), l'origine du terme peut encore être retracée à l'antiquité commune pour les hindous avec les romains et les portugais: au proto-indo-européen kas- à - "couper". La société indienne a été soigneusement « découpée » en « tranches » professionnelles et ethniques. Ou n'est-ce pas si soigné ?

Le rythme de la vie indienne

Le nom original de la caste - "jati" ("genre", "classe" en traduction du sanskrit) - peut signifier la catégorie à laquelle appartient la créature, selon la forme de naissance et d'existence. Appliqués à la musique traditionnelle indienne, les « jati » sont quelque chose comme des « carrés » qui forment un cycle rythmique. Et en versification sanskrit - un mètre poétique. Transférons cette interprétation à la société - et nous obtiendrons une "coupure" rythmique, selon laquelle la vie sociale se déplace.

Il est facile de confondre le concept de caste-jati avec le concept de varna ("couleurs") - le fondement original de la société védique. Le premier « sociologue », selon le « Mahabharata », était le dieu Krishna. Il a divisé les gens en quatre classes, conformément à la nature matérielle et à ses trois qualités, les gunas, d'où découlent toutes sortes d'activités humaines.

Selon la prédominance d'un guna particulier, chaque personne appartient à l'un des quatre varnas:

- brahmanes (prêtres, scientifiques, gardiens de la culture spirituelle, conseillers); -kshatriyas (guerriers - dirigeants et aristocrates); - vaishya (entrepreneurs, commerçants, marchands, artisans); - sudras (serviteurs, personnes engagées dans des travaux "impurs").

Combien de fois est né ?

Les représentants des trois premiers varnas sont également appelés "deux fois nés", car à un jeune âge, ils subissent une initiation, c'est-à-dire une "naissance spirituelle" en tant que membres à part entière de la société. Très probablement, les Indo-aryens ont apporté avec eux le système de varna existant lors de l'invasion de l'Hindoustan au IIe millénaire av.

Dans le Rig Veda et les textes ultérieurs, il y a des indications que l'appartenance initiale à varna n'était pas héréditaire, mais était déterminée pour un individu en fonction de ses qualités naturelles, de ses capacités et de ses inclinations. En conséquence, les obstacles au changement de varna tout au long de la vie, ainsi qu'aux relations intervarna (y compris les mariages), étaient assez transparents et flexibles, voire pas du tout.

Parmi les rishis (sages védiques légendaires, c'est-à-dire brahmanes appartenant à varna), on trouve à la fois un natif d'une famille de guerriers Kshatriya (Visvamitra), et le petit-fils d'un pêcheur, c'est-à-dire un sudra (Vyasa), même un ancien braqueur (Valmiki, auteur du Ramayana)… Même les sudras n'étaient pas interdits de participer à des rituels et d'étudier les Védas.

Comment la division en jati diffère de la division en brahmanes et sudras

Dans les vastes territoires de la péninsule (dont la maîtrise a pris plus d'un siècle), les Aryens ont découvert de nombreuses tribus et nationalités autochtones à différents stades de développement: des descendants de la civilisation harappéenne très développée aux chasseurs semi-sauvages. Toute cette population hétéroclite, appelée avec mépris "Mlechchi" ("sauvages", "barbares", presque "animaux"), a dû être mise en place pour qu'elle forme une sorte de société unique. Ces processus s'accompagnent de l'avancée des Aryens au plus profond de l'Hindoustan (XIII-XI siècles av. des enseignements védiques dans l'hindouisme.

La diversité même des groupes ethniques, des langues, des stades de développement, des croyances ne correspondait pas bien au système étroit, primordial et donné par Dieu de varnas. Ainsi, les aborigènes se sont progressivement ajoutés à la société indienne naissante d'une manière différente. Presque tous les groupes ethniques territoriaux se sont retrouvés volontairement et de force liés à un certain modèle social, qui consistait également en un type d'activité et de prescriptions religieuses et rituelles. Ceci, en fait, est devenu connu sous le nom de « jati ».

Les plus hauts niveaux de la hiérarchie - jati, correspondant aux varnas des brahmanes et des kshatriyas, qui constituent la "noblesse" - les conquérants, bien sûr, se sont jalonnés. Le processus a plus ou moins coïncidé avec l'ossification du système varna: la « couleur » a commencé à être héritée, d'où le passage à l'endogamie et à d'autres restrictions sur la communication intervarna.

La dégradation du concept originel de varna s'explique par la puissance croissante des deux varnas supérieurs, en particulier les brahmanes. Ces derniers atteignirent un statut presque divin « par droit d'aînesse » et tenaient entre leurs mains tout le côté spirituel de la vie.

Naturellement, l'élite s'est efforcée de ne pas laisser entrer dans ses rangs des « bas-nés » arbitrairement capables. Les barrières entre les jati étaient favorisées par les notions toujours intimidantes de « pureté » et « d'impureté » des professions. L'idée a été inculquée que la réalisation des quatre objectifs clés de la vie humaine (dharma, artha, kama et moksha) est impossible en dehors de jati et que l'ascension de l'échelle sociale ne peut être que dans la prochaine vie, à condition que la caste soit strictement suivie dans la vie présente.

Il n'est pas surprenant que le déclin progressif du statut et l'asservissement d'une femme appartiennent à la même période du brahmanisme. Les représentants de différents varnas ont fait des sacrifices à différentes saisons et à différents dieux protecteurs. Désormais, les Shudras n'osaient pas s'adresser directement aux dieux et étaient privés d'accès au savoir sacré.

Même les dialectes parlés par les héros des drames classiques ultérieurs trahissent immédiatement l'origine de chacun: les roturiers obtiennent le Magadhi, les roturiers chantants - le maharashtri, les rois et la noblesse mâles - le sanskrit sacré, les nobles dames et les vieillards ordinaires - le shauraseni exquis. « Diviser pour mieux régner » n'est pas l'idée de César.

Variétés de personnes

L'expression "caste musulmane" (ainsi que "chrétienne") est essentiellement un oxymore. Les positions mêmes de l'Islam rejettent la division des gens en grades et exigent que le calife se tienne debout dans la prière avec tous les autres croyants, y compris les pauvres et les esclaves. Ce n'est pas par hasard qu'après les conquêtes des Grands Moghols, les représentants des basses castes, y compris les intouchables, étaient particulièrement disposés à accepter l'Islam: la nouvelle foi a automatiquement élevé leur statut, les faisant sortir du système des castes.

Cependant, l'Inde est une terre de paradoxes. Les descendants des Turcs et des Arabes qui sont venus avec les Grands Mogols ont formé la caste des « ashraf » (« noble ») et à ce jour méprisent les « ajlaf » - les descendants des hindous qui se sont convertis à l'islam. La caste « arzal », semblable aux intouchables hindous, n'a pas hésité à se former, et c'est parti: il existe aujourd'hui des dizaines de castes musulmanes dans les différents États de l'Inde.

Ce qui unit vraiment les gens au sein de chaque jati n'est pas tant un métier qu'une idée d'un « dharma commun », c'est-à-dire d'un destin. Cela explique en partie les exigences en apparence étranges des représentants de telle ou telle caste: un forgeron doit certainement être capable de faire de la menuiserie (et vice versa), un coiffeur doit se marier et organiser des mariages. En même temps, disons, un « potier » n'est pas un jati, mais plusieurs, avec une division par spécialisation et une différence correspondante de statut social.

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