Quelles pandémies ont rencontré les anciens et comment ils ont expliqué leur apparition

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Les pandémies mondiales sont un problème auquel l'humanité a été inexorablement confrontée tout au long de son existence. Cependant, malgré l'évidence de la réponse à la question de savoir comment et pourquoi ils sont apparus, de nombreux esprits scientifiques (et pas seulement) ont préféré penser tout à fait différemment. Comment les gens dans le passé se sont-ils expliqués à eux-mêmes et aux autres les causes des pandémies ? Les stars sont-elles vraiment responsables d'elles ou s'agit-il de conditions de vie inadéquates ?

Mais pendant des millénaires, les gens ont eu des idées plutôt irrationnelles sur la propagation des maladies infectieuses telles que la peste et le choléra. Par exemple, l'idée que l'ancienne peste de Cyprien puisse être attrapée simplement en regardant le visage d'une personne malade semble ridicule aujourd'hui. Mais les gens qui vivaient à cette époque ne riaient clairement pas. Ils croyaient fermement à de telles choses et ont essayé d'expliquer le nombre écrasant de décès qu'ils ont vus de différentes manières. Certains ont utilisé de simples observations, tandis que d'autres se sont tournés vers de ferventes convictions. D'autres ont vu le cataclysme à travers le prisme de leurs préjugés de longue date, tandis que d'autres ont expliqué ce qui se passait à l'aide de superstitions et de théories bizarres.

1. Dieu en colère

Lorsque des masses de personnes ont commencé à mourir de manière inexplicable, de nombreuses cultures anciennes ont d'abord regardé un Dieu ou des dieux en colère et impitoyable. Dans la mythologie grecque antique, qui servait souvent d'allégorie à des événements réels, Homère a écrit dans l'Iliade sur le dieu Apollon, qui a déchaîné un fléau sur l'armée grecque avec ses flèches pendant la guerre de Troie, tuant d'abord des animaux puis des soldats. En conséquence, les flèches d'Apollon sont devenues un symbole de maladie et de mort: - L'Iliade d'Homère.

Cependant, la Bible, pour sa part, contient également de nombreuses références à la peste comme la colère du Tout-Puissant, qui a envoyé des maladies aux gens.

2. Astrologie et air fétide

Au fil des siècles, la peste a balayé vague après vague, prenant de nombreuses formes - de bubonique (affectant le système lymphatique) à pulmonaire (affectant les poumons) et septique (pénétrant la circulation sanguine). Le phénomène le plus dangereux s'est peut-être produit au milieu des années 1300 avec la peste noire, qui a frappé plus de vingt millions de personnes dans toute l'Europe. Bien que l'on pense généralement que les bactéries porteuses de puces étaient le principal coupable, les "experts" de l'époque ont trouvé d'autres explications - en particulier en astrologie et la notion répandue de "vapeurs toxiques" comme terrain fertile pour la peste.

Par exemple, en 1348, le roi Philippe VI de France a demandé aux plus grands médecins de l'Université de Paris de lui faire rapport sur les causes de la peste bubonique. Dans un document détaillé présenté au monarque, ils blâmaient la « configuration des cieux ». En particulier, ils ont écrit qu'en 1345 « à une heure de l'après-midi le 20 mars, il y avait une grande conjonction de trois planètes (Saturne, Mars et Jupiter) en Verseau. En outre, ils ont noté qu'une éclipse lunaire s'était produite à peu près à la même époque. En se référant à d'anciens philosophes tels qu'Albert Magnus et Aristote, les scientifiques médicaux parisiens ont continué à relier des points entre les planètes et la mer.

Et pourtant, ces mêmes scientifiques médicaux ont déclaré dans une lettre que les vents terrestres répandaient largement de l'air empoisonné, détruisant la vitalité de tous ceux qui l'avalaient dans leurs poumons. Leur théorie était que c'était l'air très vicié qui était la cause directe du déclenchement soudain de l'épidémie. Plusieurs siècles plus tard, ces fumées toxiques ont reçu un autre nom - "miasme". … Cela explique pourquoi lors de la peste de 1665, les médecins portaient des masques en forme de bec remplis de fleurs odorantes pour se protéger de l'infection et de la puanteur qui les entourait.

Peu importe que le dramaturge et poète William Shakespeare, comme d'autres Londoniens au début des années 1600, ne se baignait pas souvent et vivait parmi les rats, la saleté, les puces et les égouts remplis d'égouts. Il croyait aussi que la peste est un phénomène atmosphérique. Et en approfondissant l'explication céleste, il a écrit dans sa pièce The Tempest que le paludisme, une épidémie distincte causée par les moustiques des marais le long de la Tamise, a été causée par le soleil, qui a évaporé les marais, à la suite de quoi la vapeur des marais s'est formée, qui créé des conditions favorables à la reproduction des vecteurs de maladie.

3. Les théories du complot et l'accaparement de la paille

Les pandémies ont longtemps nourri les préjugés et la méfiance, et alimenté des préjugés de longue date, car certaines communautés ont souvent accusé d'autres d'être impures ou malveillantes et de propager des maladies. Dans toute l'Europe médiévale, la peste fut l'occasion de devenir le bouc émissaire et d'exterminer le peuple juif. Des foules chrétiennes médiévales ont attaqué les ghettos juifs avec pratiquement toutes les vagues de maladies, affirmant que les citoyens juifs empoisonnaient les puits et conspiraient avec des démons pour propager la maladie. Lors d'un des pogroms du 14 février 1349 à Strasbourg, deux mille Juifs sont brûlés vifs.

Pendant ce temps, au XIXe et au début du XXe siècle, le choléra qui a balayé l'Europe est devenu le sujet de théories du complot de classe sauvage, alors que les pauvres et les marginalisés accusaient l'élite dirigeante d'un travail impitoyable pour réduire leurs rangs, propageant la maladie et les empoisonnant délibérément. Des dizaines d'émeutes se sont ensuivies de la Russie à l'Italie et au Royaume-Uni, tuant la police, le gouvernement et le personnel médical, et détruisant des hôpitaux et des mairies.

Le manque de validité scientifique d'une pandémie incite souvent les gens à chercher des réponses basées sur ce qu'ils observent directement autour d'eux. Avec la grippe russe de 1889, des théories bizarres se sont rapidement transformées en rumeurs généralisées. Un journal, le New York Herald, a suggéré que la grippe pourrait être transmise par des fils télégraphiques après qu'un grand nombre d'opérateurs télégraphiques semblaient avoir contracté la maladie. D'autres ont suggéré que la grippe était peut-être arrivée avec des lettres en provenance d'Europe alors que les transporteurs postaux commençaient à tomber malades. À Detroit, lorsque les caissiers de banque ont commencé à tomber malades, certains ont rapidement conclu qu'ils l'avaient récupéré en manipulant du papier-monnaie. Selon les rumeurs, d'autres sources contagieuses incluent la poussière, les timbres-poste et les livres de bibliothèque.

Finalement, la science a commencé à voir l'invisible et à expliquer pourquoi des milliers de personnes sont mortes. Bien sûr, il y avait des problèmes liés à la peste qui nécessitaient toujours des compétences plus hautement qualifiées. Au Moyen Âge, on croyait que les éternuements non seulement propageaient la peste noire, mais poussaient également une personne à expulser son âme. Et de tels préjugés étaient sombres et sombres.

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