Comment un cuisinier irlandais a failli anéantir tous les riches américains : la typhoïde Mary

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Les années vingt du XXIe siècle ont rouvert un débat de longue date sur ce qui est encore primordial - les droits de l'individu ou le souci du bien-être général. Et comment ne pas se souvenir de l'histoire de la Typhoïde Mary, qui s'est produite il y a plus de cent ans, mais qui est étonnamment liée à la réalité actuelle.

Comment au début du 20ème siècle, à côté d'un émigré d'Irlande, des gens tombaient malades de temps en temps

Mary Mallon est née en 1869 en Irlande, dans la ville de Cookstown, dans le comté de Tyrone. À l'âge de quinze ans, elle s'est retrouvée en Amérique, où elle a d'abord vécu avec des parents, et quelques années plus tard, elle a obtenu un emploi de cuisinière dans une famille. Au cours de ces années, jusqu'à deux millions de résidents américains travaillaient comme domestiques, tandis que la profession de cuisinier était considérée comme l'une des plus prestigieuses. Apparemment, Mary était une très bonne cuisinière - elle ne s'asseyait pas sans travail. Le problème est que littéralement chaque maison où travaillait Mlle Mallon a subi un grave malheur - les ménages et les domestiques ont été infectés par la fièvre typhoïde.

La fièvre typhoïde, une maladie causée par la bactérie salmonelle, a frappé près de trois mille cinq cents New-Yorkais rien qu'en 1906, dont 639 sont morts. Tout d'abord, les habitants des bidonvilles et des quartiers d'émigrants ont été infectés: la raison en était l'utilisation d'aliments contaminés et d'eau contaminée. Le traitement était inefficace - les antibiotiques n'avaient pas encore été inventés à cette époque.

Dans sept maisons où travaillait Mary Mallon, une épidémie de typhoïde a éclaté, des membres de la famille et des domestiques étaient malades, et la participation du cuisinier aux soins des malades n'a fait qu'empirer la situation. Mary est passée d'un employeur à un autre et l'histoire s'est répétée encore et encore. Ils disent que le plat signature du cuisinier était la crème glacée à la pêche. Ceci explique les infections massives, car lors du traitement thermique des produits et du respect des mesures d'hygiène, l'agent causal de la fièvre typhoïde meurt.

En 1906, Mary Mallon a obtenu un emploi dans la famille d'un riche banquier Charles Henry Warren - à cette époque, il louait un manoir à Long Island près de la résidence d'été de Theodore Roosevelt. Bientôt, six des onze membres du ménage sont tombés malades de la fièvre typhoïde. Le propriétaire de la maison, George Thompson, a fait un examen approfondi des tuyaux, de la plomberie, des pompes et des égouts, mais n'a pas trouvé la source de l'infection. Mary Mallon, quant à elle, est allée travailler pour une nouvelle famille, dans la maison de Walter Bowen sur Park Avenue.

Au cours du premier mois de son travail, la femme de chambre a contracté la fièvre typhoïde et, après un peu plus de temps, la fille de Bowena, elle est décédée rapidement. Comme l'histoire récente de la maison des Warren était encore dans le champ de vision médical, ils remarquèrent quelque chose en commun entre les deux foyers, et c'était le cuisinier. Le Dr George Soper, qui jouera plus tard un rôle fatal dans la vie de Mary Mallon, a conclu que la source de l'infection dans les deux cas était la femme qui cuisinait la nourriture.

Première quarantaine

Quand Soper est venu à Mary, elle n'a pas cru un seul mot de lui. Elle se sent bien, elle n'est malade d'aucun typhus, et que les émigrés irlandais dans ce pays soient traités sans respect, donc elle y est habituée, mais avec elle, Mary Mallon, elle ne permettra pas un tel traitement. Elle a catégoriquement refusé de passer des tests et, de plus, de se rendre à l'hôpital, après avoir expulsé l'invité non invité et, comme il ressort de ses souvenirs, le menaçant avec une fourchette. La visite suivante a eu lieu en présence de la police, et Mallon a néanmoins été détenue, bien qu'elle ait résisté à l'arrestation.

L'enquête a révélé la source de la bactérie - dans la vésicule biliaire de Mary Mallon, et elle-même a été reconnue comme la première personne de l'histoire à être porteuse de la fièvre typhoïde sans aucun symptôme de la maladie. Vraisemblablement, la femme est née infectée - si sa mère était malade pendant la grossesse - ou a contracté le typhus dans l'enfance. D'une manière ou d'une autre, et la poursuite du travail de Mallon dans la cuisine menaçait la propagation de la maladie, et donc "Typhoid Mary", comme les journalistes l'avaient déjà baptisée, a été mise en quarantaine. Cela a duré trois ans.

Pendant ce temps, l'histoire sensationnelle a été reprise par les journalistes. L'un d'eux, le magnat des médias William Hirst, a offert à Mary Mallon la possibilité d'engager des avocats pour la poursuivre en détention. Elle ne croyait pas à l'histoire de la fièvre typhoïde, croyant que de cette façon, des comptes étaient réglés avec elle. Elle a perdu le procès.

Quarantaine à vie sur l'île

Mais en 1910, Mary Mallon est libérée à condition de respecter strictement les règles d'hygiène et surtout de ne plus travailler en cuisine. Cette promesse a été rompue. Prenant un nouveau nom - Mary Brown, elle a de nouveau obtenu un emploi de cuisinière. On sait qu'elle a travaillé dans des hôtels, dans un restaurant de Broadway, voire dans un sanatorium, mais la liste exacte de ces endroits où Typhoid Mary a réussi à gérer est inconnue. Les données sur le nombre de personnes infectées varient et le nombre de décès peut avoir atteint cinquante ou même plus. En raison du fait qu'après la première quarantaine, elle a travaillé sous un nom d'emprunt, le nombre exact et les caractéristiques des foyers près de Mallon n'ont pas été établis.

Finalement, Mary a été détenue et mise en quarantaine à vie. Jusqu'à sa mort en 1938, elle a vécu sur l'île North Brother, où des personnes infectées par la variole ont été amenées à la fin du 19e siècle. Mallon a été diabolisée dans la presse - on croyait qu'elle avait délibérément infecté de riches Américains. À l'âge de 63 ans, Mary a subi un accident vasculaire cérébral, c'est pourquoi elle a été partiellement paralysée jusqu'à sa mort, six ans plus tard elle est décédée d'une pneumonie.

Tout au long de son emprisonnement, Mary Mallon a souffert de la solitude et de la vie enfermée. Elle a essayé de trouver un emploi sur l'île, a fait le travail d'infirmière et a aidé au laboratoire. Bien sûr, elle ne s'est pas mariée et n'a pas donné naissance à des enfants. Le cas de Mary Mallon a alors suscité et continue de susciter un débat sur la composante éthique de la quarantaine forcée. Dans le cas de la Typhoïde Mary, bien sûr, ses droits civils ont été violés, la vie de la femme a été sacrifiée pour d'autres vies. Le terme "Typhoid Mary" est devenu un mème, il est utilisé pour désigner des personnes propageant une infection et ne prenant pas de précautions; dans l'histoire de la médecine, son cas n'était pas le seul.

Il y a une blague sombre sur l'histoire de la Typhoïde Mary selon laquelle si son plat de signature avait été une tarte aux pommes, tout aurait pu être bien meilleur - après tout, il est cuit dans un four chaud. Mais Mary Mallon aimait faire de la crème glacée, ce que les employeurs appréciaient également. Cependant, ce n'est pas surprenant, étant donné la longue histoire derrière ce dessert et le chemin qu'il a parcouru. du dessert pour Alexandre le Grand à la « tarte esquimau ».