Comment l'un des artistes les plus riches du XIXe siècle a failli ruiner la réputation de son petit-fils : Millet's Bubbles

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Les bulles de savon est une peinture de 1886 de John Everett Millais qui est devenue célèbre pour son utilisation dans la publicité pour le savon. À première vue, une image banale cache des significations philosophiques profondes, et l'artiste a ensuite été accusé de vendre son talent.

À propos de l'artiste

Sir John Everett Millais était un peintre, illustrateur anglais et l'un des fondateurs de la Confrérie préraphaélite. La Fraternité a été fondée dans sa maison familiale à Londres, au 83 Gower Street (maintenant numéro 7). La forte personnalité de la mère de l'artiste a eu l'influence la plus significative sur son avenir. Avec un vif intérêt pour l'art et la musique, la femme a encouragé la créativité de son fils, aidant sa famille à déménager à Londres. Par la suite, elle a noué des contacts pour aider son fils à entrer à la Royal Academy of Arts. Millet était un enfant prodige qui, à l'âge de 11 ans, est devenu le plus jeune étudiant de l'académie. Il y rencontre William Holman Hunt et Dante Gabriel Rossetti, avec qui il fonde la Confrérie.

Cependant, au milieu des années 1850, Millet s'était éloigné du style préraphaélite pour développer une nouvelle forme de réalisme dans l'art. Ses œuvres ultérieures ont été extrêmement réussies, faisant de Millet l'un des artistes les plus riches de son temps. Au moment d'écrire son œuvre la plus célèbre avec des bulles, Millet était dans la cinquantaine et a abandonné le style préraphaélite en assombrissant sa palette et en utilisant un pinceau plus doux.

L'intrigue de l'image

L'œuvre "Les bulles de savon" a été écrite dans les années 1885-1856. La peinture était l'un des nombreux portraits d'enfants de Millet. Il représente un garçon soufflant des bulles avec une pipe et de la mousse de savon. Le garçon était le petit-fils de l'artiste, Willie James. Au moment de cette peinture, il avait environ 4 ans. Par la suite, le garçon est devenu amiral. Afin de représenter les bulles de manière aussi réaliste que possible, Millet a utilisé une boule de verre spécialement conçue. En train de peindre, Millet l'a suspendu au-dessus de la tête de l'enfant et l'a déplacé comme guide pour déterminer la meilleure position de la bulle sur la toile. Initialement, Millais a appelé son tableau Le Monde des Enfants, mais plus tard il a été remplacé par Bulles.

Les significations profondes de l'image

À première vue, il s'agit d'un portrait d'enfant ordinaire avec une intrigue banale, mais si vous plongez dans l'histoire, vous pouvez découvrir que la base de l'intrigue était le genre vanitas, populaire au 17ème siècle, dans lequel une bulle de savon symbolisait la fugacité de la vie. Une intrigue fréquente dans ce genre était l'image de jeunes hommes soufflant des bulles, généralement sur fond de crânes. Le tableau représente un petit garçon roux regardant une bulle qu'il a gonflée. Dans ce contexte, c'est un attribut de la beauté et de la fragilité de la vie. Il y a d'autres détails significatifs dans l'image: sur le côté droit de la toile - une jeune plante poussant dans un pot - c'est un symbole de la vie, et de l'autre côté - un pot cassé tombé, symbolisant la fragilité et la futilité de la vie (décès). Le petit héros se détache en contraste sur la toile, son visage, ses mains et une vasque à bulles sont brillamment éclairées.

La première publication et le sort ultérieur de l'image

Le tableau a été exposé pour la première fois en 1886 sous le titre "Children's World" à la Grosvenor Gallery de Londres. L'œuvre a été acquise par Sir William Ingram de The Illustrated London News, qui a souhaité la reproduire dans son journal. Lorsque le premier numéro de la photo a été publié, le journal a été vu par Thomas J. Barratt, directeur général d'A&F Pears.

Pears Transparent Soap est l'une des plus anciennes sociétés de savon et la première marque enregistrée au monde selon Unilever. C'est aussi la première entreprise à lancer du savon transparent. Thomas James Barratt a acheté la peinture originale d'Ingram pour 2 200 £, lui donnant le droit d'auteur exclusif sur la peinture. Une reproduction de la peinture Soap Bubbles de John Everett Millais est devenue la publicité de savon la plus célèbre. Le tableau a été acheté par Thomas Barratt en août 1890.

Le droit d'auteur était nécessaire pour apporter des modifications à l'image. En particulier, une barre de savon a été ajoutée pour une utilisation dans une campagne publicitaire. À l'époque, Millet était l'un des artistes les plus populaires du Royaume-Uni. Dès lors, la perspective douteuse d'un artiste marketing inquiète Millet, et son petit-fils devient l'objet d'une exploitation commerciale (ce qui n'est pas non plus du goût de l'artiste). Beaucoup disaient à l'époque que l'artiste avait vendu son talent. Les critiques ont soutenu que cela avait un effet humiliant sur la peinture et la réputation future du maître. Millet a même dû se défendre contre leurs attaques lorsqu'il a été l'objet de critiques injustes de la part des représentants de l'establishment artistique, qui estimaient qu'il humiliait son art. La publicité s'est avérée si populaire que le petit héros de la photo - William James, devenu amiral de la Royal Navy, était connu jusqu'à la fin de sa vie sous le surnom de "Bubbles" Admiral Bubbles.

Ainsi, les fameuses « Bulles » ont joué un double rôle pour John Millet. Bien sûr, la peinture a donné à l'artiste des lauriers de succès et de renommée, lui a donné de la richesse et lui a fourni de nombreuses années. D'autre part, en cédant les droits du tableau à une agence de publicité, l'artiste a porté atteinte à sa réputation et à celle de son petit-fils.