Peste de Thucydide : Qui a été tué par l'épidémie du 5ème siècle avant JC ?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Dans cette épidémie, ils virent la colère des dieux s'abattre sur Athènes. Et même maintenant, il est difficile de ne pas voir quelque chose comme le destin dans ce qui s'est passé, car c'est alors qu'un tournant s'est produit dans la guerre, dans l'histoire athénienne, au cours du développement du monde antique. Parmi les milliers de victimes inconnues de cette « peste » se trouvait le principal homme d'État athénien de l'époque, et c'est sa mort qui a conduit à la crise militaire et politique.

Guerre et début de l'épidémie

La première des épidémies décrites dans l'histoire s'appelait la peste athénienne ou Thucydide. Elle éclata au Ve siècle av. un voisin puissant, a depuis longtemps entrepris des attaques régulières contre les politiques, a déjà commencé une guerre à part entière contre Athènes.

La raison du début de la guerre était l'attaque des Thébains, alliés de Sparte, sur la ville de Plateia, qui faisait partie de l'union athénienne. C'est arrivé en 431 av. Les troupes athéniennes sont venues en aide aux habitants de la ville, les Thébains ont été vaincus, puis les forces spartiates ont envahi l'Attique, la "région athénienne". Son autorité et ses talents de commandant et d'homme d'État se sont manifestés lors du déclenchement de la guerre du Péloponnèse. Au début de la confrontation militaire, il avait été élu pendant une décennie et demie au poste de stratège - commandant de l'armée et de la marine. Grâce à la stratégie défensive, Périclès a réussi à assurer la supériorité sur Sparte. Pendant ce temps, tandis que la flotte athénienne marchait avec des victoires le long de la côte du Péloponnèse, la population de l'Attique était concentrée dans les murs de la ville athénienne. Et en 430 av. une épidémie a commencé à Athènes.

L'afflux d'habitants des villes voisines et de réfugiés, la surpopulation et l'exiguïté des logements dans des habitations créées à la hâte ont permis à la maladie de se propager à une vitesse fulgurante. En peu de temps, la "peste d'Athènes", selon diverses sources, a coûté la vie à 30 à 70 000 personnes. L'une des victimes de l'épidémie était Périclès lui-même.

Comment la « peste » a affecté le monde antique

A Athènes, le chaos commença, la loi, le culte des dieux furent oubliés; les feux funéraires brûlaient constamment et les morts étaient enterrés à la hâte dans des fosses communes. Les malades n'étaient soignés que par ceux qui parvenaient à être guéris, mais ils étaient peu nombreux. Ce qui se passait dans la ville a provoqué la panique parmi la population, il s'est transmis aux opposants: les Spartiates ont été effrayés par la nouvelle de l'épidémie, les plans d'invasion de l'Attique ont été annulés.

La peste d'Athènes a déterminé le cours ultérieur de la guerre. Les successeurs de Périclès ont choisi une stratégie beaucoup plus agressive qui n'a pas porté ses fruits. Une combinaison de différentes raisons a conduit à la fin de la guerre du Péloponnèse en 404 av. victoire de Sparte et de ses alliés. Athènes n'a jamais retrouvé sa puissance d'avant-guerre, il leur était interdit d'avoir une flotte et des possessions d'outre-mer, la ville elle-même était ravagée.

Dans l'histoire, cette épidémie est restée comme une peste "Thucydide", du nom de l'historien qui a décrit en détail ce qui se passait alors à Athènes. Thucydide, appartenant à une famille riche et noble, reçu, comme Périclès, une excellente éducation, était un homme influent à Athènes. Avec le déclenchement de la guerre du Péloponnèse, Thucydide se mit immédiatement au travail, croyant à juste titre que ce qui se passait était un événement d'une grande importance historique. Son travail sur la description du cours de la guerre est considéré comme le premier du genre, contrairement à ses prédécesseurs, Thucydide a abandonné la fiction poétique, n'a décrit que ce dont il a lui-même été témoin et a soumis le reste des données à un contrôle approfondi. L'« Histoire de la guerre du Péloponnèse » de Thucydide n'était donc pas une lecture divertissante, mais pour les historiens, cet ouvrage est devenu un document de grande valeur. Beaucoup y est écrit sur l'épidémie.

Selon l'hypothèse de l'auteur, l'infection est venue d'Éthiopie et est arrivée dans le monde grec d'Égypte et de Libye. La peste a pénétré directement à Athènes par le port du Pirée, où les navires sont arrivés des territoires d'outre-mer. Thucydide lui-même n'a pas été épargné par la maladie, qui, contrairement à Périclès, s'est rétabli et a laissé une description de cette maladie dans "l'Histoire". "" … "". Indigestion, éruption cutanée, soif intense, complications sous forme de perte de membres, cécité, amnésie - ces symptômes et d'autres décrits par Thucydide ont fourni une nourriture riche aux historiens et aux médecins pour tenter de diagnostiquer et d'établir, après de nombreux siècles, quelle maladie a fatalement affecté le histoires anciennes.

Que pouvait-il se cacher derrière la peste de Thucydide ?

Près de trois douzaines de maladies, dont la peste elle-même, la variole, la rougeole et même Ebola, prétendent être la véritable cause de l'épidémie de peste athénienne. Des opinions ont également été exprimées selon lesquelles la maladie n'était pas causée par un virus, mais par des céréales contaminées par l'ergot, et les victimes de l'épidémie n'attrapaient pas la maladie les unes des autres, mais mangeaient simplement la même nourriture. En 1994, une fosse commune a été découverte, datée de 430 avant JC, où 240 personnes ont été enterrées, les corps ont été pliés au hasard, en un ou deux jours.

L'analyse génétique moléculaire des restes a révélé la présence de traces de bactéries responsables de la fièvre typhoïde dans les échantillons - cependant, un certain nombre de scientifiques contestent ou remettent en question les recherches effectuées. Les scientifiques ne peuvent pas donner une réponse catégorique sur ce qu'était la peste de Thucydide; il est possible que cette maladie ne soit pas familière à la médecine moderne, étant restée la propriété des siècles et des civilisations passés.

Thucydide, grâce à qui la peste athénienne est entrée dans l'histoire, a travaillé sur une description de la guerre du Péloponnèse jusqu'en 411 av. Son "Histoire" a été poursuivie par d'autres auteurs - Xénophon, Kratipp. On pense que grâce à Thucydide, la science antique est entrée dans "l'ère des Lumières", quand les philosophes ont fait du rationalisme, de la recherche de la vérité, de leurs slogans - voire au détriment de la valeur artistique de leurs œuvres.

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