Table des matières:
- Frère aîné de l'auteur de "Deux capitaines", employé du département du typhus et violoniste des restaurants de Moscou
- L'apprivoisement de l'épidémie de peste, le premier emprisonnement et l'intervention de Maxim Gorky
- Nouvelles dénonciations, camps et recherches scientifiques en détention
- L'intercession du chirurgien en chef de l'Armée rouge et la libération du scientifique
Vidéo: Comment le brillant virologue qui a vaincu l'épidémie de peste s'est retrouvé en prison : l'académicien Lev Zilber
2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05
Le scientifique Lev Zilber est devenu le fondateur de la virologie médicale soviétique et le créateur du premier laboratoire de virus en Russie soviétique. L'académicien de renommée internationale, lauréat du prix Staline et de l'Ordre de Lénine, a servi trois fois dans les prisons et les camps de l'URSS. Dans les années 50, lors d'une radiographie du thorax de Lev Alexandrovitch, un jeune médecin s'est étonné des nombreuses côtes cassées du scientifique, auxquelles il a répondu que tout était de la faute d'un accident de voiture. Pendant aucun des interrogatoires, malgré les tortures les plus cruelles, Zilber a signé les aveux qui lui sont imputés et n'a jamais accepté de calomnier ses collègues.
Frère aîné de l'auteur de "Deux capitaines", employé du département du typhus et violoniste des restaurants de Moscou
Le parcours de vie à la fois glorieux et tragique de Lev Zilber a commencé dans la famille d'un enseignant séminariste. La mère du futur scientifique était une musicienne talentueuse, alors le garçon a grandi entouré de musique, jouant parfaitement du violon. Le frère cadet est le célèbre Veniamin Kaverin, le créateur des romans "Two Captains" et "Open Book", où le prototype du personnage principal est l'épouse de Lev Alexandrovich, et Zilber lui-même est incarné à l'image d'un virologue nommé Lvov.
Après avoir obtenu son diplôme du gymnase, Zilber est allé étudier à l'Université de Saint-Pétersbourg (sciences naturelles), puis a été transféré à la faculté de médecine de l'Université de Moscou. Dans le même temps, pour tenter de gagner sa vie, Zilber était de service dans le service du typhus, s'occupait d'un vieil homme souffrant de troubles mentaux et jouait même du violon dans les restaurants. Pendant la Première Guerre mondiale, il s'est porté volontaire pour aller au front et, à son retour, il a poursuivi ses études universitaires en obtenant un diplôme de médecine. Dans le civil, il a servi dans les rangs de l'Armée rouge et a échappé de peu à la mort, étant capturé par les gardes blancs. Il a commencé ses recherches exceptionnelles en 1921 à Moscou, étudiant l'immunité antivirale et la variabilité des micro-organismes.
L'apprivoisement de l'épidémie de peste, le premier emprisonnement et l'intervention de Maxim Gorky
En 1929, Lev Zilber est devenu directeur de l'Institut de microbiologie de Bakou à l'institut médical local. Le premier test de maturité scientifique a été l'épidémie de peste à Gudrut, faisant instantanément des morts. Cette histoire, parallèlement aux exploits des médecins en l'absence des fonds nécessaires, était envahie de détails superstitieux. Les croyances de la population locale les obligeaient à cacher les malades, à accomplir des rituels sur les défunts, ne faisant que répandre plus fortement la peste dans tout le quartier. L'épidémie a été éliminée avec succès, mais le vigilant NKVD a exprimé une méfiance extrême à l'égard de Zilber, ce qui a conduit à la première arrestation.
L'accusation est soupçonnée d'intention de propager la peste en Azerbaïdjan. Zilber a été libéré 4 mois plus tard après l'intervention de son frère-écrivain Kaverin et de son associé Maxim Gorky. Après sa libération, Lev Aleksandrovich a dirigé le département de microbiologie de l'Institut de Moscou, spécialisé dans l'amélioration des médecins. En 1934, Lev Zilbert initie la création du premier laboratoire de virus en URSS et ouvre le département de virologie à l'Institut de microbiologie. Au cours de l'expédition d'Extrême-Orient, que le scientifique a dirigée en 1937, la nature de l'encéphalite à tiques inexplorée a été établie. Zilber et ses collègues sont devenus des pionniers tenant entre leurs mains un virus jusque-là inconnu.
Nouvelles dénonciations, camps et recherches scientifiques en détention
Après la découverte décisive d'une souche d'un virus mortel, au lieu de développer un vaccin, Zilber devait être dénoncé, emprisonné, torturé et affamé. Le scientifique a été envoyé à Pechorlag, où le hasard l'a sauvé de la famine. La femme a commencé à accoucher plus tôt que prévu. Zilber, qui a réussi à résoudre une naissance difficile, a été nommé médecin-chef à l'infirmerie en guise de gratitude. Au cours de cette période, les prisonniers sont morts en masse de pellagre aveugle. Zilber, menant inlassablement des expériences dans des conditions de camp, a néanmoins développé un médicament salvateur.
Le médecin du camp a été convoqué d'urgence à Moscou, libéré et nommé chef du département de virologie de l'Institut d'épidémiologie et de microbiologie. Mais la suivante, en 1940, une troisième arrestation a suivi. Lors de son interrogatoire, il lui a été demandé de mettre au point une arme bactériologique, ce à quoi il a répondu par un refus sans équivoque. Ensuite, il a été envoyé à la "sharashka" pour obtenir de l'alcool bon marché, où il a simultanément commencé à enquêter sur l'origine virale des tumeurs cancéreuses. Pour le tabac, les prisonniers ont fourni à Zilber des rats et des souris pour des expériences, à la suite desquelles il a proposé un concept fondamentalement nouveau de cancer. Il expose ses conclusions révolutionnaires dans un texte microscopique sur plusieurs bouts de papier à cigarettes, les transmettant par sa femme à la liberté. Zinaida Ermolyeva, une microbiologiste bien connue dans l'Union, a recueilli les signatures de sommités scientifiques influentes avec une pétition pour la libération de son brillant collègue.
L'intercession du chirurgien en chef de l'Armée rouge et la libération du scientifique
Les recherches de Zilber étaient si importantes que le chirurgien en chef de l'Armée rouge, Nikolai Burdenko, l'a défendu. Une lettre signée par lui en mars 1944 a été envoyée à Joseph Staline lui-même. A cette époque, une offensive décisive était en cours sur tous les fronts, et l'appel en faveur du médecin-chef de l'armée n'a pas été ignoré. Le 21 mars, le jour même où l'enveloppe arrivait à la réception du dirigeant, Lev Zilber était libéré à la veille de son 50e anniversaire. La même année, le scientifique a été inscrit comme membre à part entière de l'Académie des sciences et directeur scientifique de l'Institut de virologie.
Jusqu'à la fin de sa vie, Zilber a poursuivi ses recherches sur l'origine et le traitement de l'encéphalite, de la grippe et de l'immunité antivirale. L'activité de ses dernières années de vie était biaisée vers l'oncovirologie et les tentatives de créer un vaccin contre le cancer. En novembre 1966, Lev Zilber montra à son assistant un livre achevé sur la théorie génétique virale de l'apparition des tumeurs cancéreuses. Et au bout de quelques minutes, il est mort. L'année suivante, le scientifique a reçu à titre posthume le Prix d'État de l'URSS.
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