Pourquoi les frères Le Nain sont appelés les artistes les plus mystérieux de l'histoire de France

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Les prodiges de la peinture Les frères Le Nain comptent parmi les peintres français les plus en vue du XVIIe siècle, avec Nicolas Poussin et Georges de La Tour. Leurs peintures ont été acquises par des personnages historiques célèbres (même Catherine II elle-même !). Et maintenant, leurs œuvres ornent les murs des plus grands musées. Le mystère des frères Le Nain fascine les historiens de l'art et suscite la controverse depuis plus d'un siècle.

Biographie des frères

L'œuvre des frères Le Nain est l'un des plus grands mystères de la peinture française du XVIIe siècle. Il y avait trois frères Le Nain: l'aîné Antoine, puis Louis et enfin Mathieu. Ils sont tous nés à Lana (nord de la France) entre 1600 et 1610. On sait très peu de choses sur la biographie des frères. Ils s'installent à Paris en 1629 dans le luxueux quartier de Saint-Germain-des-Prés, où résident habituellement des artistes de province ou de l'étranger. A cette époque, seul Antoine est reconnu comme maître et chef d'atelier, et ses deux frères viennent de travailler avec lui.

Les frères Le Nain pratiquaient tous les genres: peinture religieuse et mythologique, portrait individuel et de groupe, art de genre. Dans les années 1630, les commandes de peintures religieuses prévalaient parmi eux. Les frères se tournent alors vers l'art de genre paysan, montrant les plus pauvres avec un sens extraordinaire de la dignité humaine. Bien qu'il soit populaire à cette époque de représenter les paysans dans des images caricaturales et moqueuses. Au cours de cette période, les frères adoptent les principes de la peinture de portrait de groupe hollandaise et leur art approche de la perfection.

Les chefs-d'œuvre des frères datent des années 1640: "Familles paysannes", "Forge" ou "Wagon de ferme" exposés au Louvre. Ces œuvres montrent avec une précision absolue l'image simple et spirituelle de la vie paysanne. L'œuvre des frères Le Nain, c'est aussi de petites gravures sur plaques de cuivre à des compositions religieuses monumentales, sans oublier des peintures mythologiques remplies d'une sensualité particulière. Après la "Famille paysanne à l'intérieur", qui se trouve aujourd'hui au Louvre, certaines œuvres des frères sont devenues de véritables icônes de l'histoire de l'art, et leur vie reste mystérieuse et donne lieu à de nombreuses interprétations contradictoires.

Quel est le mystère des frères ?

Devinette numéro 1. Il y a un MAIS. Bien que la création des peintures dans l'atelier ait été collaborative, leur art est toujours l'œuvre de trois personnes différentes. Les historiens ont cherché à identifier et isoler le rôle de chacun d'eux, car une époque saturée d'individualisme (un impératif important pour exprimer le génie !) tente de faire face à la vision de « l'art collectif ». L'essence de l'énigme concerne le rôle respectif de chaque frère dans leur œuvre commune: les tableaux sont hétérogènes, bien que les thèmes principaux révèlent la personnalité dominante de l'un ou de l'autre. Ces œuvres sont un véritable défi pour les critiques d'art et sont l'essence même du « secret des frères Le Nain ».

Devinette numéro 2. Mais le mystère qui entoure les frères Le Nain ne s'arrête pas là. Outre la prétendue diversité de leurs personnalités, un voile de secret enveloppe également nombre de leurs compositions. Pourquoi un tel intérêt pour les scènes paysannes chez les représentants de l'élite parisienne ? Comment une telle combinaison non standard d'éléments paysans populaires avec des éléments de la bourgeoisie s'est-elle produite, ce qui ne se produit jamais dans la réalité ? D'où vient enfin cette présence excessive d'enfants, parfois vêtus de tenues misérables et parfois bourgeoises - et tout cela dans une seule image ? Certains y voient la sympathie particulière des frères Le Nain pour les actions caritatives.

Le rôle de chaque frère

Sur la base de multiples controverses, les critiques d'art ont donné leur propre interprétation du rôle de chacun des frères:

1. Antoine, Sr., était l'auteur de portraits de petits groupes dans un style quelque peu archaïque et des proportions maladroites. Il aimait une palette libre et lumineuse, des scènes d'enfance.

2. Louis est considéré comme un véritable génie de l'art dans cette famille, l'auteur du « grand style » des frères Le Nain. Il est crédité de toutes les œuvres les plus ambitieuses, les plus novatrices et les plus parfaites: scènes paysannes, sujets mythologiques qui font preuve de sensualité, les meilleurs portraits. Son style est austère, puissant, dans des tons de brun, vert, gris et bleu.

3. Mathieu est la figure la plus controversée de la famille, et les opinions à son sujet diffèrent largement. Le fait qu'il ait survécu à deux de ses frères, décédés en 1648, ne semble pas jouer en sa faveur. Après 1648, Mathieu a perdu toutes les meilleures qualités qu'il avait développées dans l'atelier avec ses frères. Ses peintures ont pris une forme d'art plus ridicule sans avoir besoin de maintenir leur propre réputation artistique ou celle d'un studio. Bien que, enrichi par la réputation de l'atelier et la continuité de ses frères, Mathieu ait tout mis en œuvre pour améliorer l'entreprise familiale. On lui attribue de la maîtrise, un sens de la posture, de l'angle de prise de vue et une gamme de couleurs plus variée. Comme ses frères, Mathieu était portraitiste. Ce faisant, il obtint les honneurs civils et militaires et même la noblesse.

L'œuvre des frères-artistes témoigne de l'immense succès qu'ils ont obtenu de leur vivant. Comme beaucoup d'artistes brillants, ils ne furent plus tard oubliés, et redécouverts par le critique d'art et apôtre du réalisme, Chanfleury qu'au milieu du XIXe siècle. Chanfleury considérait les frères comme des prédécesseurs, réfléchissant sur les toiles la vérité sur la pitoyable réalité de la situation paysanne de leur temps. Ce sont des artistes qui, malgré leur carrière majoritairement parisienne, sont restés fortement attachés à la campagne de leur terre natale. Le mystère enveloppe les frères Le Nain, qui, paradoxalement, étaient les artistes les plus talentueux et les plus célèbres de leur temps. Les œuvres des frères Le Nain sont aujourd'hui des icônes de l'art français.