Officier en disgrâce, ami de l'empereur et rival de Koutouzov : comment une erreur a barré la vie de l'amiral Pavel Chichagov

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Pavel Vasilyevich Chichagov a eu de la chance et de la malchance en même temps. Son père - un amiral renommé - avait une grande influence dans les plus hautes sphères de la société. Mais il n'a aidé son fils, qui a également décidé de devenir commandant de marine, qu'au début du voyage. Chichagov Jr. a suivi son propre chemin, ne comptant que sur lui-même. La guerre avec Napoléon était censée être la "plus belle heure" de Pavel Vasilyevich, mais elle est devenue son principal échec.

A l'ombre du père

Vasily Yakovlevich Chichagov a accompli beaucoup de choses dans sa vie. Noble héréditaire, il a fait une carrière vertigineuse dans les affaires maritimes. Et il a créé la famille Chichag avec un représentant d'une famille noble de Saxe. En 1767, le fils de Vasily Yakovlevich Pavel est né. L'enfance du garçon a été passée à Kronstadt, où son père a été transféré de Saint-Pétersbourg.

Le retour de la famille Chichagov dans la capitale a eu lieu neuf ans plus tard. Pavel a commencé à étudier à l'école Petrishule, qui à cette époque était considérée comme l'une des meilleures de tout l'empire russe. Ayant reçu une excellente éducation, Chichagov Jr. en 1779 devint sergent de la garde et quelques années plus tard, lieutenant. Il n'a lié son avenir qu'à la mer, rêvant de suivre les traces de son père. Et bientôt, le rêve a commencé à prendre de vraies caractéristiques. Vasily Yakovlevich a dirigé l'escadron, qui a dû se rendre dans la ville italienne de Livourne. Paul supplia son père de l'emmener avec lui comme adjudant. C'est ainsi que la carrière du jeune Chichagov a commencé.

Pavel Vasilyevich a visité l'île de Bornholm dans la mer Baltique. Certes, il était alors subordonné au contre-amiral Kozlyaninov. Et Chichagov voulait concentrer le pouvoir entre ses mains. Et en 1788, il atteignit son objectif. Avec le grade de capitaine de deuxième rang, Pavel a reçu un navire appelé "Rostislav" à sa disposition. Au début, le service de Chichagov ne représentait rien d'intéressant - seulement des campagnes dans la mer Baltique. Mais tout a changé avec le déclenchement de la guerre avec les Suédois. La flotte russe était dirigée par Vasily Yakovlevich et Pavel a eu la chance de participer à la bataille avec l'ennemi lors de la bataille d'Öland. La bataille se prolongea, les amiraux ne voulaient plus la risquer. Et pourtant, Vasily Yakovlevich a remporté le match d'échecs sur l'eau. Quant aux Suédois, ils ont fini par comprendre qu'ils ne pourraient pas vaincre les Russes. Lors de la bataille d'Eland, Pavel Vasilyevich n'a en aucun cas réussi à se montrer, ce qui n'est pas surprenant compte tenu du scénario dans lequel il s'est développé.

Le temps de Chichagov Jr. est venu un peu plus tard. Pavel Vasilievich a reçu l'Ordre de Saint-Georges du quatrième degré pour ses actions réussies lors de la bataille navale de Revel. Puis il avait une épée d'or avec l'inscription: "Pour le courage". Son capitaine l'a déjà reçu pour la bataille de Vyborg. Grâce à son succès impressionnant, Pavel Vasilyevich a gravi les échelons de sa carrière. Il devient capitaine de premier rang. Naturellement, non sans critiques malveillantes. Les envieux voyaient dans tous les succès de Paul « la main de son père » qui, selon eux, contribua à l'ascension rapide du jeune capitaine. En fait, rien de tout cela n'est arrivé. Vasily Yakovlevich ne s'est pas mêlé des affaires de son fils, car il a compris qu'il pouvait se débrouiller sans lui.

Chichagov Jr. s'est bien montré non seulement dans les activités militaires, mais aussi dans les activités administratives. Lui, voyant la flotte de l'intérieur, ne pouvait s'empêcher de remarquer les nombreux problèmes qui devaient être éliminés de toute urgence. Mais Pavel Vasilyevich manquait de compétences et d'éducation, alors il a décidé de partir à l'étranger. Mais il n'était pas si facile pour le capitaine de quitter les frontières de l'empire russe, l'autorisation de l'impératrice était requise. Et Chichagov l'a eu.

Bientôt, il arriva à Londres avec son frère Peter. Après avoir étudié dans une école maritime locale, les Chichagov ont décidé d'aller à l'étranger pour continuer à comprendre la sagesse de la construction navale. Mais leur entreprise n'était pas destinée à se réaliser. Le navire a donné une fuite et est rentré au port. Et les frères n'avaient pas d'autre choix que de faire leurs valises et de se préparer pour la maison.

En 1794, Chichagov Jr. a été transféré de la flottille de son père à un escadron commandé par le vice-amiral Khanykov. Pavel Vasilievich a repris le navire "Retvizan" et est rapidement parti pour l'Angleterre. Le retour sur les rivages brumeux d'Albion s'avéra fatidique pour le capitaine. Il a rencontré Elizabeth Proby et a décidé de l'épouser.

Et encore le mur est en route…

La fin de 1796 devint très alarmante pour Chichagov. Bien que, au début, rien ne laissait présager des problèmes. Pavel Vasilievich s'éleva au rang de brigadier de la flotte et bénéficia des faveurs de l'impératrice Catherine II. Mais soudainement, l'impératrice est décédée et son fils, Paul Ier, a pris le trône. Les relations de Chichagov avec le nouveau monarque n'ont pas fonctionné. Cela est dû aux nombreux ennemis que Pavel Vasilyevich a "grandis" au fil des années de service. Certains le détestaient simplement, croyant qu'il avançait avec l'aide de son père. D'autres enviaient ouvertement le talent et l'intelligence du commandant de la marine. Et si sous Catherine, en fait, ils ne pouvaient rien faire, alors sous le nouveau monarque (très impressionnable), leur heure est venue. Parmi les opposants à Chichagov, se distinguaient trois personnalités qui ont reçu le puissant soutien de Paul Ier, à savoir: le fonctionnaire et homme d'État Nikolai Mordvinov, le comte Grigory Kushelev (il a concentré le commandement de toute la flotte de l'empire entre ses mains) et Alexander Shishkov (le ministre de l'instruction publique).

Le premier affrontement entre Chichagov et l'empereur a eu lieu l'année suivante. Pavel Vasilievich a participé aux manœuvres navales et a accompli toutes les tâches sans erreur. Mais le souverain ne l'éleva pas en grade, se cantonnant à l'Ordre de Sainte-Anne du troisième degré. Pavel Vasilyevich était très offensé. A tel point que, pour le plus grand plaisir des critiques rancunières, il a démissionné. Elle, bien sûr, a été immédiatement acceptée.

Pavel Vasilyevich a quitté la capitale et s'est installé dans le domaine familial. Dans le "désert", il a commencé à établir son propre ordre et a essayé de faciliter la vie des paysans. Mais il n'a pas réussi à achever ce qu'il avait commencé jusqu'au bout. Il a reçu un message d'une épouse anglaise. La fille a dit que son père était mort. Chichagov, comme il était noble et honnête, a décidé d'aller immédiatement chez Elizabeth pour officialiser leur relation. Mais malgré sa démission, Pavel Vasilyevich ne pouvait pas quitter le pays comme ça, il fallait obtenir l'autorisation du souverain. Chichagov a envoyé une demande avec un cœur lourd. Il comprenait parfaitement qu'il avait peu de chance. Et je ne me suis pas trompé. L'empereur Paul a refusé, expliquant sa décision par le fait que, disent-ils, il y a assez de belles filles en Russie. En fait, le souverain a succombé à l'influence des ennemis de Chichagov. Ils ont convaincu l'empereur que Pavel Vasilyevich voulait obtenir la citoyenneté britannique par son mariage avec Elizabeth.

D'autres événements dans la vie de Chichagov ressemblaient plus à un cauchemar qu'à la réalité. Dans un premier temps, le souverain daigna le remettre au service et lui décerna le titre de contre-amiral. Pavel Vasilievich a reçu une escadre qui devait combattre les navires hollandais près de l'Angleterre. Mais … l'empereur (avec le dépôt de "vertu" Kushelev) a décidé que Chichagov passerait définitivement du côté des Britanniques. L'empereur Paul Ier était vraiment une personne extraordinaire. Il combinait en lui un réformateur intelligent, un homme politique clairvoyant et un homme qui succombait à l'opinion des autres. En conséquence, un énorme scandale s'ensuivit. Le souverain accusa Chichagov de haute trahison et ordonna qu'il soit envoyé à la forteresse Pierre et Paul. Pavel Vasilyevich a essayé de se justifier, mais cela n'a fait qu'empirer. Il a été arrêté et immédiatement renvoyé du service.

Vasily Yakovlevich ne pouvait plus aider, car à ce moment-là, il avait déjà quitté le service. Mais néanmoins, Chichagov a trouvé un défenseur - Peter Alekseevich von der Palen (un homme qui, quelques années plus tard, deviendra l'un des chefs de file de la conspiration contre le souverain). Le gouverneur général ne pouvait pas supporter le souverain, alors il considérait qu'il était de son devoir de sauver l'officier de marine en disgrâce.

Chichagov a été libéré, réintégré et autorisé à épouser Elizabeth. Mais il est trop tôt pour mettre un terme à l'histoire de Pavel Vasilyevich. Le coup principal l'attendait devant lui.

Ordre amical d'Alexandre Ier

Comme vous le savez, le règne de Paul Ier prit fin en 1801. Cela a été facilité par un groupe de conspirateurs, qui a libéré le trône pour la carrière d'Alexandre I. Chichagov s'est précipitée. Prenant la place de ministre des Forces navales, il entreprend toutes sortes de réformes. Naturellement, la nouveauté a effrayé beaucoup, ils ne l'ont pas compris. Les conservateurs étaient particulièrement en colère que Chichagov se soit appuyé sur l'expérience des Britanniques dans la modernisation de sa flotte. Une autre tâche importante de Pavel Vasilyevich était la lutte contre la corruption sur le terrain.

En 1807 Chichagov devint amiral. Il était en correspondance personnelle avec Alexandre Ier et, comme on dit, envisageait l'avenir avec confiance.

Mais néanmoins, la pression constante de l'extérieur a affecté la santé de Chichagov. Et il a décidé de prendre sa retraite. L'Empereur accepta à contrecœur. Certes, Alexandre a nommé Pavel Vasilyevich comme son conseiller.

L'amitié avec l'empereur a joué une blague cruelle avec Chichagov. Pendant la guerre avec Napoléon, Alexandre Ier a décidé que l'amiral assumerait mieux le rôle de sauveur de la patrie que Mikhail Kutuzov. Ainsi, Pavel Vasilyevich était à la tête de l'armée du Danube et de la flotte de la mer Noire. « Bonus » était le poste de gouverneur général de la Moldavie et de la Valachie.

Naturellement, la nomination de Chichagov a été accueillie avec surprise. Les commandants se demandaient pourquoi l'armée de terre était désormais commandée par un amiral ? Mais personne n'a posé de questions inutiles, bien sûr. Réalisant qu'il ne serait pas capable de faire face seul, Pavel Vasilyevich a rapproché de lui Karl Osipovich Lambert, un commandant de cavalerie fringant, en qui l'amiral avait pleinement confiance. Peut-être que l'idée d'Alexandre j'aurais travaillé, sinon pour un "mais". Dans la bataille de Borisov, Lambert a été grièvement blessé. Chichagov a été laissé seul avec les commandants français.

La bataille près de la rivière Berezina, qui était censée être le moment du triomphe de Chichagov, s'est transformée en un désastre complet. Sans Lambert, l'amiral a carrément perdu. Les décisions infructueuses de Pavel Vasilyevich ont coûté cher à l'armée russe. Mais ils ont été appréciés par Napoléon, qui (lui-même ne s'attendait pas à un cadeau aussi généreux) a traversé tranquillement le fleuve, et a même réussi à s'enrichir aux dépens des convois russes.

Chichagov est devenu un paria. Il a été ridiculisé par tout le monde, des gens ordinaires aux fonctionnaires. Même le fabuliste Krylov n'est pas resté à l'écart, distribuant "Pike and Cat". Pavel Vasilyevich a quitté le service, puis la Russie. Il a vécu en Italie et en France. A la fin de sa vie, l'ancien amiral a pris la nationalité anglaise, cependant, il a vécu avec sa fille à Paris. Dans la capitale de la France, il mourut en 1849.