Michel-Ange et d'autres faussaires talentueux qui ont réussi à tromper le monde de l'art

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

L'art est depuis longtemps devenu une entreprise rentable qui rapporte des millions à des personnes particulièrement expérimentées. Après tout, les vrais chefs-d'œuvre coûtent des sommes énormes. Le marchand reçoit sa part, la maison de vente aux enchères reçoit la commission et l'acheteur obtient l'image qu'il veut. Et dans cette chaîne, il n'est avantageux pour personne de faire savoir à quelqu'un qu'en fait le tableau est un faux. Par conséquent, de tels incidents, en règle générale, sont silencieux.

Les experts estiment que sur le marché international de l'art, environ la moitié des peintures peuvent être des contrefaçons, et dans les grandes collections de musées, environ 20 % sont des contrefaçons. Par exemple, en avril 2018, un musée en France a découvert que 82 des 140 tableaux d'Etienne Terrus dans sa collection étaient faux. Les faux n'ont été découverts que lorsqu'un visiteur passionné a remarqué que certains des bâtiments représentés dans les peintures avaient été construits après la mort de l'artiste.

1. Khan Van Megeren

En 1932, l'artiste néerlandais Han van Megeren, piqué par les critiques selon lesquelles son œuvre n'était pas « originale », décide de créer une « œuvre nouvelle et originale » en copiant un tableau du grand maître Johann Vermeer. Selon son idée, Khan a voulu avouer la tromperie dès que l'image a été appréciée par les plus grands scientifiques. C'est ainsi que l'artiste a réalisé son tableau, intitulé "Dîner à Emmaüs", à partir de véritables toiles du XVIIe siècle et de pigments disponibles à l'époque. Il a ajouté de la bakélite aux peintures, ce qui les a rendues sèches, donnant une impression d'antiquité.

Le tableau a été déclaré chef-d'œuvre et acquis par une galerie néerlandaise, devenant la pièce maîtresse de son exposition. Van Meegeren, au lieu d'annoncer sa contrefaçon, a décidé d'écrire une autre copie. Et puis un autre… En 1945, Van Meegeren a commis l'erreur de vendre un de ses Vermeer au leader nazi Hermann Goering. À la fin de la guerre, il a été accusé de haute trahison pour avoir vendu une œuvre d'importance nationale à un membre du parti nazi. L'artiste a été contraint d'admettre pour sa défense que l'œuvre était un faux. Il est rapidement devenu célèbre non seulement comme le meilleur critique d'art du monde, mais aussi comme "l'homme qui a trompé Goering". Sans cette reconnaissance, Van Meegeren aurait pu continuer à tromper le monde de l'art pour le reste de ses jours.

2. Michel-Ange

Michel-Ange a commencé sa carrière en falsifiant des objets d'art. Il a créé plusieurs statues, dont une appelée "Le Cupidon endormi" (ou simplement "Cupidon") lorsqu'il travaillait pour Lorenzo di Pierfrancesco de Medici. Di Pierfrancesco a demandé à Michel-Ange "de donner l'impression que la sculpture était dans le sol depuis longtemps", dans l'intention de la vendre comme une œuvre ancienne (naturellement, il ne se doutait même pas alors que les œuvres originales de Michel-Ange seraient un jour beaucoup plus cher).

Cette statue a été vendue au cardinal Raffael Riario, qui, après avoir découvert que son achat avait été vieilli artificiellement, a demandé que l'argent soit restitué à di Pierfrancesco. Cependant, le cardinal a été tellement impressionné par l'habileté de Michel-Ange qu'il n'a pas porté plainte contre lui pour fraude, a permis à Michel-Ange de laisser ses honoraires et l'a invité à venir à Rome pour trouver un emploi au Vatican. L'Amour endormi de Michel-Ange a ensuite été acheté par le roi anglais Charles Ier et aurait été détruit dans un incendie de palais en 1698.

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3. Reprenez Vasters

Reinhold Vasters était un bijoutier allemand accompli ainsi qu'un faussaire talentueux. Beaucoup de ses œuvres ont fini dans des collections privées et des musées, et Vasters a remporté plusieurs prix pour son travail, dont la Grande Exposition de Londres en 1851. Il s'est spécialisé dans la création d'œuvres religieuses en or et en argent. On pense que l'Allemand a commencé à créer des faux afin de subvenir aux besoins de ses enfants après la mort de sa femme. Il a particulièrement réussi dans les bijoux de la Renaissance, et plusieurs pièces sont même apparues dans la collection Rothschild.

En 1984, le Metropolitan Museum of Art a découvert 45 faux Vasters dans sa propre collection, dont la Coupe Rospiliosi, qui appartenait auparavant à Benvenuto Cellini. Et le Met n'était pas seul dans sa déception. Le Walters Museum a acquis un vaisseau en forme de monstre marin, qui, selon les experts, a été sculpté par Alessandro Miseroni et encadré d'or par Hans Vermeien au début du XVIIe siècle. Mais cela s'est avéré être une autre œuvre de Vasters. Les contrefaçons n'ont été découvertes que 60 ans après la mort du joaillier, il n'est donc plus possible aujourd'hui de déterminer combien d'entre elles il a créées, ce qui chatouille clairement les nerfs des collectionneurs.

4. Elmir de Hori

Elmir de Hori est un artiste d'origine hongroise devenu célèbre pour de nombreuses falsifications. Après la Seconde Guerre mondiale, il a déménagé aux États-Unis, se faisant passer pour un aristocrate hongrois en exil qui a survécu à un camp de concentration et est maintenant obligé de vendre des objets de famille pour survivre. On dit qu'il a vendu plus de 1 000 copies au cours de sa carrière, dont beaucoup sont encore dans les collections aujourd'hui. Après une carrière de peintre infructueuse, de Hori a vendu son dessin à la plume et à l'encre à une femme qui "l'a confondu" avec Picasso, et a ainsi commencé sa nouvelle carrière.

Il a commencé à vendre des "dessins Picasso", affirmant qu'ils faisaient partie de sa collection familiale. Les Hongrois ont également falsifié des œuvres de Matisse, Modigliani et Renoir, etc. Cependant, des soupçons ont surgi lorsque de Hori a vendu Matisse au Fogg Art Museum, puis leur a offert Modigliani et Renoir, qui avaient un style étrangement similaire. En 1955, de Hori est accusé de fraude après avoir vendu une œuvre d'art par correspondance. Cependant, il a poursuivi sa carrière, se déplaçant de ville en ville et vendant ses « objets de famille ». La carrière de De Hori s'est terminée sans gloire lorsqu'il a commencé à collaborer avec Fernand Legros, qui a commencé à vendre ses peintures. Legros, contrairement à de Hori, n'a pas fait attention et a glissé 56 contrefaçons dans un magnat du pétrole du Texas qui n'a clairement pas aimé cela. De Hori a reçu l'ordre d'extrader et il s'est suicidé en 1976 pour éviter d'aller en prison. Ironiquement, les œuvres d'Elmira de Hori lui-même sont aujourd'hui demandées dans les ventes aux enchères du monde entier, et même des « contrefaçons » ont commencé à apparaître.

5. Robert Driessen

Robert Driessen a commencé sa carrière artistique en vendant de l'art aux touristes en Hollande, puis s'est tourné vers la peinture « à la manière d'autres artistes ». Bientôt, Robert a commencé à peindre et à sculpter des faux. Le Néerlandais est devenu particulièrement célèbre pour ses copies de l'œuvre d'Alberto Giacometti, dont l'art peut être vendu pour des millions de dollars. L'escroc est devenu extrêmement riche, récoltant des millions de dollars de son travail. Robert Driessen a déménagé en Thaïlande en 2005 après l'émission d'un mandat d'arrêt à son encontre en Allemagne. On estime qu'il y a encore plus de 1 000 faux Driessen en circulation, dont la plupart n'ont pas encore été trouvés.

6. Tom Keating

Ils ont écrit à propos de Tom Keating qu'il était le falsificateur le plus « déformé » du 20e siècle. Il s'est spécialisé dans la production d'aquarelles de Samuel Palmer et de peintures à l'huile de maîtres anciens. Incapable de devenir célèbre en tant qu'artiste, Keating a abandonné les galeries d'art, qu'il considérait comme "complètement pourries". Il croyait que les galeries et les marchands profitaient des artistes et gagnaient des millions en payant une somme dérisoire aux artistes. À son avis, les faux étaient « un moyen de rétablir l'équilibre ». De plus, Keating a écrit des commentaires grossiers sur toile à la céruse dans toutes ses peintures avant de commencer à peindre (vous pouvez les voir quand vous regardez les peintures aux rayons X). Il a aussi délibérément commis des erreurs évidentes sur les toiles et utilisé des matériaux qui ne correspondaient pas à l'époque.

L'Anglais a même peint l'un des tableaux « à l'envers ». Toute personne autre que les marchands d'art rapides et avides d'argent aurait dû découvrir les contrefaçons. Mais cela ne s'est pas produit, et Keating a créé plus de 2000 pièces "à la mode" par 100 artistes différents. Il a été arrêté avec son partenaire Jane Kelly en 1977 lorsque 13 aquarelles très similaires de Samuel Palmer ont éveillé les soupçons. Kelly a plaidé coupable, mais le procès de Keating a été arrêté en raison de la mauvaise santé du faussaire. Il a continué à apparaître à la télévision et a écrit un livre sur sa carrière de faussaire avant de décéder en 1984.

7. Yves Chaudron

Yves Chaudron était un faussaire français qui aurait fabriqué six exemplaires de la Joconde afin de voler l'original du chef-d'œuvre de da Vinci sur les murs du Louvre, puis de vendre six exemplaires à des acheteurs potentiels, dont chacun croirait qu'il acheté l'original volé. Le plan était génial car même si les contrefaçons étaient découvertes, les acheteurs ne pourraient pas le signaler à la police. L'original a été volé en 1911 et a disparu pendant deux ans avant d'être retrouvé au fond du coffre. A cette époque, "La Gioconda" devint mondialement célèbre. On raconte que le tableau, qui a été rendu au Louvre, était l'un des six faux. Personne n'a jamais admis avoir acheté une fausse Joconde, et l'histoire de la plus grande fraude dans l'art n'a jamais été prouvée.

8. Eli Sahai

Eli Sahai n'était pas un artiste lui-même, mais il a engagé plusieurs artistes pour créer des contrefaçons pour lui. Il possédait une galerie d'art haut de gamme à New York et aurait fabriqué des faux pendant plus de 20 ans avant d'être arrêté. Sahai a acquis légalement de véritables œuvres d'art d'artistes de renom tels que Renoir et Gauguin auprès de maisons de vente aux enchères respectables. Il a ensuite engagé des artistes pour faire des copies de ces peintures, après quoi il a vendu des contrefaçons avec des certificats d'authenticité originaux.

Nous l'avons découvert par hasard lorsque Christie's et Sotheby's ont mis aux enchères le même tableau de Gauguin au même moment. L'un des tableaux vendus appartenait à Sahai, l'autre à un vendeur privé qui a acheté le tableau à Eli Sahai il y a dix ans. D'autres enquêtes ont révélé que de nombreux autres faux ont été vendus à la galerie Sahaya et il a été inculpé de huit chefs de fraude. On pense qu'il a réussi à empocher plus de 3,5 millions de dollars dans ses machinations. En 2005, Sahay a plaidé coupable et a été condamné à 3,5 ans de prison, une amende de 12,5 millions de dollars et la confiscation de 11 œuvres d'art originales à partir desquelles des copies ont été faites.

9. John Myatt

John Myatt a commencé sa carrière en vendant des « imitations authentiques » pour 150 £. Cependant, lorsqu'un de ses clients est revenu vers lui, lui a dit qu'il avait vendu le tableau pour 25 000 £ et les a invités à faire des affaires ensemble, John a commencé une nouvelle vie. On dit que Mayatt a créé plus de 200 contrefaçons de peintures d'artistes célèbres des XIXe et XXe siècles. Lui et son partenaire ont été reconnus coupables de complot en vue de commettre une fraude en 1999, et Mayatt a été condamné à un an de prison, bien qu'il n'ait purgé que quatre mois derrière les barreaux.

Lorsque le faussaire a quitté la prison, ils ont commencé à lui demander de dessiner des « copies légales » de divers tableaux. Bien qu'il existe encore environ 120 contrefaçons inconnues de Myatt et que l'artiste refuse de dire où elles se trouvent, John Myatt continue de créer des peintures "dans le style" de Monet, Van Gogh et Vermeer. Ses peintures sont régulièrement exposées à la vente à travers la galerie, bien qu'elles soient maintenant clairement identifiées comme étant l'œuvre de Mayatt.

10. Wolfgang Beltracki

Wolfgang Beltracki est probablement l'un des maîtres du faux art les plus célèbres au monde (et aussi l'un des plus riches). Beltracchi a forgé des peintures de certains des artistes les plus célèbres du monde, et son travail a été, et est probablement toujours, dans certaines des galeries les plus célèbres du monde. Une de ses toiles a même fait la couverture du catalogue de Christie's, bien qu'à l'époque les spécialistes de la maison de vente aux enchères ne le savaient pas. Artiste talentueux, il a passé des années à étudier le travail et les styles des artistes qu'il a copiés. Il n'a jamais copié de peintures existantes, mais a écrit des œuvres que l'artiste pouvait vraiment peindre, après quoi une nouvelle œuvre « auparavant inconnue » du maître est apparue.

Les peintures de Beltracchi ont été vendues par sa femme, mettant aux enchères des "articles de famille" et forgeant l'origine. Le couple vivait dans le luxe, possédant plusieurs maisons, des voitures à grande vitesse et même un yacht. Cependant, tout s'est terminé lorsque Beltracchi a créé une peinture de Heinrich Campendonck en utilisant de la peinture au blanc de titane. Lorsque la peinture a été analysée, il s'est avéré qu'au moment où elle aurait été réalisée, un tel pigment n'était pas disponible. Lui et sa femme ont été arrêtés et envoyés en prison. Depuis sa libération, Beltracchi s'est remis à peindre, en signant cette fois ses œuvres de son propre nom. Lorsqu'on lui a demandé s'il changerait quelque chose dans sa vie, Wolfgang a répondu: "Je n'utiliserais jamais de blanc de titane."

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